— Прошу прощения?
— Ты мне должна. — Он взял инжир и впился в него зубами.
— Ты просто невыносим. — Вивиан тоже схватила фрукт и плюхнулась обратно на свой стул.
— Я собирался рассказать тебе, каково это быть богатым. Это совсем не то, что ты думаешь.
Богатство ставит тебя вне общества, делает холодным и бесчувственным. Мой отец был самым холодным из людей, которых я знал. Когда я женился на Сюзанне, я не любил ее так, как ты любила Хулио, и не видел в этом ничего плохого. Она была красива, умна, хорошо образована и воспитанна. Именно на такой женщине и должен жениться человек моего круга. Мне нравилось общество Сюзанны, и чем дольше мы жили вместе, тем ближе она мне становилась. Но я много работал и много разъезжал по миру. У нас родилась дочь.
Потом произошел этот пожар…
— Я знаю. Изабелла рассказывала. Мне очень жаль.
Кэш на мгновение замер, тело его сделалось напряженным. Глядя в окно, он сделал глоток остывшего кофе. Вивиан почувствовала, как в ее горле образуется огромный ком.
— Ты со временем полюбил ее, да? — помогла она.
— Да. Я вырос, не зная, что такое любовь. А когда осознал, это стало для меня открытием.
— Мои родители погибли, когда я была маленькой, — тихо сказала Вивиан. — И вдруг в одночасье я лишилась всех, кого любила. Как будто в моем сердце образовалась дыра, которую никто никогда не сможет заполнить.
Кэш снова смотрел на нее.
— Я не осознавал, что они значат для меня, пока не потерял их. Я оказался переполненным любовью, которую не на кого было излить.
— Я всегда считала маленького брата противным надоедой. — Вивиан на миг закрыла глаза. — Меня взял к себе дядя, которого я практически не знала.
Он забрал меня к себе прямо с похорон. Вскоре жизнь вошла в привычную колею. У меня было чудесное детство рядом с дядей Мортоном и его друзьями, пусть и немного.., нетрадиционное. — Она не была готова рассказать ему правду о дяде Мортоне. Благодаря опекуну я поняла, что люди — это просто люди и не стоит верить навешенным на них ярлыкам.
Кэш смотрел в окно, на мужчину, сметающего в кучи мусор, а Вивиан продолжала свой рассказ:
— Я мечтала вырасти, влюбиться, завести детей.
И быть такой же счастливой и любимой, как мои родители. Я думала, это так просто, так естественно…
Кэш протянул руку и взял еще один инжир.
— Вместо этого ты встретила Хулио.
— Поначалу все складывалось просто прекрасно, но потом…
— Продолжай.
— Ты сказал, я должна повзрослеть. Может быть, это уже случилось. Я думала, что люблю Хулио. Вот поэтому теперь я боюсь замужества, боюсь снова довериться своим чувствам и ошибиться. Я не могу больше безрассудно отдать всю себя кому-то, чтобы потом не пришлось склеивать осколки своей жизни. Теперь у меня есть сын. Я хочу изменить свою жизнь и в то же время боюсь снова наделать ошибок.
— В любом случае ты должна попытаться: Кэш пристально посмотрел ей в глаза. — Все, что я хотел, когда ехал сюда, — снова жениться. Я едва не сошел с ума от одиночества…
— Ты считаешь, что взять и начать жить с кем-то так просто?
— Теперь я понимаю, что ошибался, — задумчиво ответил Кэш.
— Нельзя просто заменить одного человека другим.
— Я знаю. Просто в отличие от тебя я не питаю иллюзий. Любой человек рядом лучше, чем никого.
— Изабелла заслуживает того, чтобы ее любили.
— Я надеялся, что со временем смогу полюбить ее, как это произошло с Сюзанной. — Зеленые глаза потемнели от боли.
— Кэш, в том, что случилось с твоей женой и дочкой, нет твоей вины.
— Как и твоей в том, что Хулио изменял тебе и твой брак распался. Просто вы не подходили друг другу, и теперь ты должна спланировать свою дальнейшую жизнь.
— Спланировать? — Вивиан улыбнулась. — В твоих устах это звучит так просто. Ты много успел увидеть и сделать в своей жизни, а моя жизнь вовсе не так успешна. Знаешь, как часто по утрам я просыпаюсь и задаю себе один и тот же вопрос: зачем я живу?
— Мигелито обожает тебя.
— Он — да.
— Поэтому хватит поощрять своих демонов.
Твоя жизнь имеет смысл, как и жизнь любого человека. Следуй свое мечте, и все будет хорошо. А вот моя жизнь действительно пуста и бессмысленна.
Вивиан положила ладонь на его руку и тихо прошептала;
— Мне так жаль. Кэш.
Он положил сверху свою большую ладонь и не убирал ее до тех пор, пока официант не принес счет.
— Друзья? — спросил он, доставая из портмоне кредитную карточку.
— Друзья.., и только друзья, — подчеркнула Вивиан. — И все-таки нам не стоило разговаривать.
— Почему ты продолжаешь настаивать на этом?
Вместо ответа Вивиан достала из сумки мобильный телефон и вызвала такси.
Когда они выходили из кафе, неугомонный попугай крикнул:
— Такси! Такси!
— Умная птичка. Умеет читать чужие мысли. Прикрыв глаза рукой, Вивиан подняла голову и посмотрела на Кэша.
— Я думал, мы сошлись во мнении, что это несносная птица.
— Разве я могу так думать о своем поклоннике?
— Я тоже твой поклонник.
Кэш взял ее руку и медленно поднес к своим губам. Их прикосновение — теплое, нежное — пронзило ее до самого сердца.
— Увидимся дома, — поспешно сказала она.
В клубах черного едкого дыма к ним подлетело такси, и Кэш открыл дверцу.
Вивиан озорно улыбнулась.
— Я вызвала его для тебя, а сама поеду на своей машине. Она припаркована в двух кварталах отсюда.
— Слишком жарко для Прогулки. Я подброшу тебя.
Наклонившись вперед, чтобы сесть на заднее сиденье, Вивиан услышала знакомый пронзительный свист и стремительно оглянулась.
— В одном я согласен с этой несносной птицей: у тебя самая аппетитная попка во всей Мериде.
Вивиан не знала, рассердиться ей или расхохотаться.
— Пожалуй, я пройдусь.
— Как же! — Он бесцеремонно втолкнул ее на заднее сиденье, влез следом и захлопнул дверцу.
— Ты невыносим. — Она наклонилась к водителю, чтобы сказать, куда ехать.
— Прошу прощения за комментарий по поводу твоей.., филейной части. Видимо, в воздухе Мексики есть что-то такое, что лишает мужчин последних мозгов.
Прежде чем Вивиан нашла достойный ответ, зазвонил ее мобильный. В ухо ворвался пронзительный голос Изабеллы:
— Домой — быстро!
