зеркало: похудела еще на несколько килограммов, пришлось потуже затянуть пояс на платье. Если и дальше дело так пойдет... Подкрасилась, взбила руками подобие прически, надела темные очки. Повернулась к охраннику, взглядом спросила: «Ну, как я?» Тот пожал плечами. Никак – поняла женщина и неожиданно подмигнула ему:
– Значит, ты тоже любишь баскетбол? Наши то под щитом проигрывают, то пас в середину груди отдают. А принимающему неудобно.
Обескураженный оперативник проводил ее взглядом до двери.
В начале одиннадцатого вечера Олег попросил Маргелова позвонить дежурному и предупредить, чтобы его выпустили.
– Значит, все-таки ты... – то ли разочарованно, то ли с облегчением произнес следователь. Рассуждая здраво, он понимал, что Рожнов не станет устранять именно его, на эту тему они не раз говорили с Шустовым, однако от такого вроде бы успокаивающего предположения настроения не прибавлялось.
Сейчас он порадовался не за себя – за жену, набрал домашний номер и сообщил, что по делам службы находится в прокуратуре. И тут же поморщился: ничего себе отговорка, где же он может находиться по делам службы? Заканчивая разговор, Василий подтвердил, что жена может в любое время созвониться с ним.
– Дурильник, – проворчал он, вешая трубку, и грубо осведомился у Олега:
– Ну, чего ты стоишь?
Топай на «стрелку» и посоветуй мне быть осторожным.
При этом Маргелов поймал себя на мысли, что вот так же недоброжелательно первое время происходили их разговоры с Валентиной: резко, на повышенных тонах. Ничего, недолго ей осталось скрываться.
– Из здания ни на шаг, – предупредил Олег.
Следователь хмыкнул.
– Ты даже не представляешь, с какой радостью я упрятал бы тебя за решетку. Хотя бы за ношение огнестрельного оружия, – высказался он, наблюдая за тем, как Олег поправляет под рубашкой пистолет.
– В ближайшие час-два у тебя ничего не получится.
– А если у тебя ничего не получится? Опять на дачу поедем?
– Да, – серьезно ответил Шустов, – запасись терпением.
– Да уж куда там!.. Лично я буду молить бога, чтобы по тебе немного постреляли. – И тут же хмуро добавил:
– Шутка.
Валентине казалось, что, по крайней мере, она год не была на улице. Пугали проносившиеся мимо машины, редкие пешеходы вызывали удивление.
Если в квартире ее шаг был тверд, то на улице немного покачивало. Ничего не поделаешь – остаточные явления после наркотика.
Она подошла к стойке и заказала молочный коктейль. Пока бармен готовил его, она огляделась, пытаясь определить в посетителях упомянутого Маргеловым «казенного человека». Она задержала свой взгляд вначале на одном парне, потом на другом в компании с девушкой. Так и не определившись, заняла место в середине кафе, но ближе к дороге.
Белоногова здесь не было – в этом она убедилась, когда медленно подходила к «Огоньку». Его бы она узнала сразу.
Она мало что знала о предстоящей акции, но предположила, что у Белоногова два варианта: поджидать жертву непосредственно в кафе или на некотором удалении. Первый вариант выглядел неубедительно.
К чему убийце рисоваться перед посетителями? Нет, он появится неожиданно, стремительно, чтобы в считанные мгновения сделать свою работу. Он не станет петлять между столиками, появляясь сбоку, он воспользуется достаточно широким проходом.
Судья была напряжена. Когда она вернулась за столик с рюмкой коньяка и коктейлем, ситуация напомнила ей вечер в «Поплавке». Слегка подвыпившая молодежь, музыка. Не хватало только суетливого собеседника и его героического выкрика: «Я полностью контролирую ситуацию!» Как и в тот раз, в сумочке судьи лежал пистолет. Но тогда она едва ступила на тропу поиска убийц, а сейчас знала одного из них в лицо. И ждала. Она снова повторила про себя: следствие закончено, вина установлена, впереди – наказание.
Белоногов непроизвольно напрягся, когда увидел Олега, появившегося из парадного прокуратуры. Поглядывая на часы, Шустов пересек служебную парковочную стоянку и остановился у обочины. Похлопав себя по карманам, убедился, что бумажник на месте.
Сергей отметил одежду Олега: узкие джинсы, рубашка навыпуск. Скорее всего, пистолет, находится за поясом брюк.
Шустов довольно быстро остановил частника. Белоногов завел двигатель и тронул машину с места.
Все, теперь медлить нельзя. Вряд ли он доберется до «Огонька» быстрее Олега, но это и не обязательно.
Шустов, поджидая полковника, просидит в кафе час и больше. Но столько времени и не требовалось: максимум десять минут.
Костерин находился неподалеку от угнанной машины и поджидал приятеля. Едва завидев Белоногова, перебегающего дорогу, Тимофей уселся за руль.
Почти одновременно хлопнули обе дверцы, и «восьмерка», взвизгнув покрышками, сорвалась с места.
Сотрудников ФСБ набралось в кафе десять человек. Они прибыли на трех машинах – неброских с виду «Ладах» с номерами региона Юрьева. Две из них стали на стороне кафе на небольшой парковочной стоянке, другая пристроилась на другой стороне улицы, откуда был хороший обзор. В каждой находилось по одному оперативнику, и они вели за местом предстоящих событий неотрывное наблюдение. Остальные расположились в самом кафе в основном по двое-трое за столиком так, чтобы не попасть под перекрестный огонь и не задеть посетителей. Все были молодые, не старше двадцати пяти, но мастера своего дела. Одеты кто в джинсы и рубашки, кто в шорты и майки.
В довольно неподходящем месте, за столиком у самого прохода, устроилась женщина лет тридцати пяти – сорока на вид. Из машины напротив кафе, которая служила своего рода диспетчерской, оперативникам передали распоряжение не подходить к ней и не предлагать пересесть в другое место. Белоногов или Костерин могли в это время наблюдать за кафе, и этот факт послужил бы им сигналом опасности. Поэтому все осталось как есть. К тому же женщина не попадала под сектор обстрела, убийца скорее всего начнет вести прицельный огонь, лишь минуя ее. Однако по рации старший группы отдал распоряжение быть повнимательней.
У нее не было часов. Судя по всему, время приближалось к половине одиннадцатого. В кафе шагнул высокий, лет тридцати с небольшим мужчина. Светловолосый, небритый, в черных очках, с усиками и тяжелой челюстью. Такие нравятся женщинам и вызывают уважение у мужчин. Судья проводила его взглядом, задержавшись на коротко стриженном затылке.
«Сегодня в половине одиннадцатого в кафе „Огонек“ он будет ждать пули в затылок». Он и сел спиной к дороге, поставив перед собой стакан кока-колы.
Валентина напряглась. Она щелкнула замками сумочки, приоткрывая ее. «Макаров» уже снят с предохранителя, патрон в патроннике. Теперь все внимание на дорогу.
