принадлежит Адмиралтейству. Во-вторых, на каждый скафандр приходится по три Хранителя. Моя тройка сразу заметит его отсутствие. В-третьих, передача скафандра в руки дикарей, несомненно, будет расцениваться как мятеж, особенно потому — это в-четвертых, — что ты можешь не привезти его назад. Стет?
— Не стет. Дайте мне подумать.
— Пока ты думаешь… У этого таинственного племени когда-нибудь был скафандр, на котором они могли научиться обращаться с ним?
— Они говорят, что был…
— А могли они снова привести его в действие?
Разер почувствовал себя в открытом небе. Древесный корм! Может, его потеряли, украли, или…
— Отвечай!
— Я пытаюсь вспомнить. А, да, они его выкинули.
— Что?
— Из-за него погибли трое граждан.
— Но каким образом?
— Этот… Этот серебряный костюм мог носить только самый достойный. Однажды умер старый карлик, который всю жизнь носил его. И трое карликов начали бороться за право…
— Что-то в твоем рассказе слишком много карликов, Разер.
Действительно.
— Своими глазами я видел только двоих, но в джунгли я не заходил. Наверно, среди Ищущих просто больше карликов.
—ї…Продолжай.
— Победитель надел костюм и умер. Тот, который проиграл ему, тоже надел его и тоже умер. Последней была женщина. Она начала надевать костюм, но пока… — Разер показал себе на лоб, — пока эта часть оставалась открытой, она успела сказать, что слышит голос Кенди-Проверяющего. Никто вокруг ничего не слышал. Все испугались, бросили скафандр и улетели в другую часть неба.
— Похоже, у них что-то случилось с системой подачи воздуха. И что потом?
— Тогда-то они и наткнулись на Адмиралтейство. Они говорят, что одно из ваших судов пыталось ограбить их…
— Ерунда.
— Мы обычно в таких случаях говорим «древесный корм». Но они сказали, что это действительно было. — Это и в самом деле могло быть в прошлом — Флот, грабящий дикарей…
По лицу Уэйна Микла расползлась гримаса отвращения.
— Возможно, — пробормотал он. — Может быть, у судна кончалась провизия… Но это не оправдание.
— Подождите. Вы, трое, которые прикреплены к этому скафандру, постоянно дежурите в Штабе?
— Нет, конечно, нет. А что такое?
Разер глубоко вздохнул:
— Ваш четвертый пункт. Естественно, мы вернем костюм. Полетят не все. У вас останутся мои друзья, которые будут держать ответ, если костюм пропадет.
Третий пункт. Может быть, мятеж на самом деле кроется в том, что вы упустите возможность заполучить скафандр, который летает без крыльев, тем более что он будет принадлежать Адмиралтейству. К тому же у вас на руках может оказаться целых три таких костюма! Теперь давайте подробнее рассмотрим ваш первый пункт. Вы сможете получить разрешение Адмиралтейства?
— Адмирал Робар Хенлинг скорей собственные семена сожрет. В его возрасте… Нет.
Но он уже о чем-то начал задумываться. Разеру удалось заинтересовать Микла. Думай!
— Ваша, э… тройка будет искать этот летающий скафандр?
— Конечно. Мы уже ищем!
— Тогда вы можете улетать куда угодно, если вы сочтете, что там он находится, стет? Вы Хранители. Один из вас офицер. Никто не будет задавать вам никаких вопросов. Я прав?
— Ну… да.
— Так вот, вы отправляетесь на поиски четвертого серебряного костюма. Очень может быть, что вы все-таки найдете его. Вы приближаетесь. Но в нем сидит карлик, он видит вас и, громко хохоча, улетает. Но он не знает, что сейчас ваша тройка работает некоторое время без скафандра. А потом скафандр возвращается. И снова на поиски бандита-карлика, только он уже обречен, ведь ваш костюм теперь тоже может летать, но он-то этого не знает!
Ухмылка, расползшаяся по лицу Микла, выглядела довольно неприятно.
— Там, откуда ты пришел, ты был Сказителем?
Разер понял:
— Нашим Сказителем была Меррил, пока не умерла. А сейчас каждый что-нибудь рассказывает. Капитан-Хранитель, я пытаюсь помочь. Я привезу обратно костюм независимо от того, будет он работать или нет.
— Но отдадут ли тебе его эти твои Ищущие? — вздохнул Микл. — Я не виню тебя за то, что ты напал на моих людей, и я не буду выдвигать против тебя никаких обвинений. Пока мы оставим это. Но еще ничего не закончено, Разер.
Граждане провожали взглядами летящих к своей ракете служащих Флота. Сектри тащилась позади всех. Заметив, как она в очередной раз оглянулась, Разер отвязал крылья от двери, оттолкнулся и полетел к ней.
Она подождала, пока он наденет крылья. Из кабины судна Флота ее кто-то окликнул, и она ответила, а затем она отлетела немного в сторону, чтобы не попасть под выхлопы ракеты, но к дому Сержентов возвращаться не стала.
Ракета Флота начала удаляться в сторону Рынка.
Разер подплыл к ней. У него уже не хватало сил, чтобы что-то еще объяснять.
— Ты во что-то впутался, — промолвила она.
Он бессильно пожал плечами.
— Я не знаю, что происходит, но и знать ничего не желаю. Кроме того, я решила, что жить на дереве мне тоже не хочется.
Разер наконец собрался с силами:
— Но мы похожи друг на друга.
Она резко тряхнула головой. Во все стороны полетели капельки слез.
— Разве Уэйн не сказал тебе, что в Адмиралтействе существуют и другие карлики? Разер, это было хорошее предложение. Но нельзя решать что-то, напившись «бахромы». Прости.
— Ты меня прости. — Язык его не шевелился, мысли перепутались.
«Ученый и Проверяющий, это они все затеяли, они послали меня а Штаб! Но разве что-то изменилось бы, если б они этого не сделали? Неужели я тогда говорил всерьез? А что подумает Карлот? А Джилл?»
— Мне действительно хотелось бы снова увидеть тебя. После того как все это закончится, если это вообще когда-нибудь закончится. Ты вернешься назад, на свое дерево, да? Ты же не останешься здесь, если Капитан-Хранитель будет всюду следовать за тобой по пятам? — Она не стала дожидаться ответа. — Что ж, рано или поздно Флот соберется слетать на Дерево Граждан, и я обязательно полечу. Надеюсь, к этому времени все наладится.
Она развернулась и полетела в сторону Штаба или Рынка.
— У нас есть ракета… — крикнул он ей вслед.
— Нет. Спасибо. Я лучше своим ходом.
Она быстро удалялась. Разер повернул назад, к дому Сержентов. Сейчас ему снова придется очень долго все объяснять…
