– Вы к кому? – спросил он, приветливо улыбаясь.
– Они со мной, открывайте.
– Тогда вам к нему... – санитар глянул в дальний угол комнаты, где на узком стуле сидел какой-то офицер в звании капитана, а если точнее – оперативный работник из штаба округа – о чем говорил соответствующий шеврон на рукаве мундира.
– Досмотр останков временно запрещен, – сказал офицер, поднимаясь с места.
– Это еще почему? – выдвинулся майор.
– Приказ начштаба!
Оперативник не удосужился даже отдать честь старшему по званию.
– Минутку, – майор включил визор.
– Господин полковник! – обратился он, когда хмурое лицо военного администратора заполнило весь экран. – Тут к нам приехал какой-то человек...
Майор удалился за дверь побеседовать с начальником. Оперативник, тем временем, снова плюхнулся на стул, разглядывая вошедших.
– Капитан! – позвал его вскоре майор. – Поговорите с начальством!
О чем с ним беседовал Оймен, присутствующие могли только догадываться. Но после недолгого отсутствия, оперативник вернулся на свое место и дал знак санитару.
– Можете входить, – произнес он сухо, потеряв к визитерам всяческий интерес.
Санитар поднял руку и вывернул ладонь в характерном изгибе, посылая сигнал запирающему механизму двери.
– Сейчас будет неприятный запах.
Действительно, когда створки разъединились, из полутемной комнаты дохнуло застарелым трупным ароматом. Доктор бесстрашно нырнул туда, взмахнув черным плащом.
– Добро пожаловать к попавшим в немилость! – весело произнес санитар, глядя на остальных, неуверенно застрявших перед дверью. Деваться было некуда, следопыт с офицером последовали за доктором. И никто не придал значения странной фразе, брошенной туземцем.
6
Морг на поверку оказался довольно великоватым для такой маленькой больницы. Одна из стен полностью была заставлена холодильными камерами. По обе стороны от двери возвышались столы для автоматического вскрытия трупов. Над матовыми шторками торчали металлические суставы роботов- расчленителей, жуткие в своём тусклом блеске.
Санитар включил визор, и расположил экран в углу комнаты, чтобы автоматически вести протокол досмотра.
– Если собираетесь прикасаться к образцам, окуните руки сюда, – показал он на специальную емкость в углу комнаты.
Доктор кивнул и первым опустил руки в специальный раствор, который мгновенно густел, облегая конечности надежнее любых перчаток. Пока остальные возились с раствором, Кромдук принялся вскрывать камеры. Каждый раз, когда из ниши выдвигался поднос с останками, визор мягким женским голосом комментировал происходящее:
– Образец серии «шестнадцать», номер один: мужчина двадцати лет, фрагменты кожной ткани с лоскутами одежды, фрагменты подкожного жира, отдельные фрагменты кожи головы и волос. Образец серии «шестнадцать», номер два: мужчина, двадцати двух лет, фрагменты кожной ткани с лоскутами одежды, фрагменты подкожного жира и кости рук. Образец серии «шестнадцать», номер три: мужчина двадцати одного года...
Краем глаза следопыт заметил, что майору явно не по себе в этом хранилище мертвечины. Дикое сочетание приятного женского голоса с запахом и видом человеческих тканей, производило на него угнетающее воздействие. Спенш низко опустил подбородок и втянул голову в плечи – верные признаки накатившего отвращения.
– Пожалуй, я постою на улице! – проговорил он чуть слышно, и юркнул за дверь, которая тут же закрылась за ним. Доктор оглянулся, но никак не отреагировал.
– Давайте глянем сначала сюда, – Кромдук приблизился к первой ячейке. – Я провел микробиологический анализ раны, вот этой рваной части...
Над каждой ячейкой горел маленький софит, который автоматически включался, если дверца ячейки была открыта.
– Так, – склонился следопыт над почерневшим обрубком ноги.
– Мы обнаружили в мазке белок слюны пресмыкающегося.
Голос Кромдука показался следопыту неестественно высоким, словно он говорил с ребенком.
– Змеи?
– Возможно, – кивнул доктор. – Сегодня в полдень, сюда прибудет член нашей постоянной выездной комиссии по чрезвычайным ситуациям, он привезет с собой генетический анализатор.
– То есть уже сегодня можно сделать выводы о конкретном виде хищника?
– Думаю, да.
Доктор Кромдук подбоченился, разглядывая останки несчастной жертвы.
– Когда я осматривал трупы впервые, очень надеялся найти какой-нибудь обломок зуба хищника, или случайный ошметок десны. Знаете ли, такое иногда бывает, когда кости жертвы лопаются от компрессионного перелома и ранят самого хищника.
– Нашли что-нибудь?
Доктор разочарованно развел руками:
– Нет. Ни одной зацепки.
Савва вновь почувствовал какую-то неестественность в поведении аналитика, в этом чрезмерно выразительном, деревянном взмахе конечностями.
– Срез тканей имеет странный рисунок, – заметил следопыт, разглядывая край обрубка через подвесной микроскоп.
– Да, да, я знаю, о чем вы говорите!
Кромдук включил свой визор и развернул экран в сторону следопыта.
– Я попробовал смоделировать так называемый «интрооральный слепок», взгляните...
На экране появился рисунок в виде бокала или широкой чаши. Осевой пунктир обозначал центральную линию нижней челюсти предполагаемого хищника.
– Ни одна крупная змея не обладает таким зубным рядом, согласитесь?
Следопыт внимательно посмотрел на объемный рисунок. Останки людей были слишком фрагментированы, что не характерно для хищной змеи, даже очень крупной. Змеи заглатывают жертву целиком, редко разрывают ее на части силой своих челюстей.
Впрочем, возможно, крокодилы могли сотворить такое. Он знал о том, что на береговой линии иногда можно встретить крупных аллигаторов. Но так далеко на сушу они не заходят.
За полчаса они осмотрели все ячейки, последовательно закрывая за собой уже изученные. Когда, наконец, вышли из морга, Спенш ожидал их на улице, беседуя с охранником. Завидев их, он по-дружески тряхнул солдата по плечу и направился к вездеходу.
– К сожалению, нас до сих пор не пускают в лес, – сказал Кромдук, стаскивая с рук затвердевшую защитную оболочку. – Осмотрев место нападения, мы узнали бы больше.
– Вы можете пойти со мной. За два дня мы охватим ближайшие горы и леса.
– Вряд ли получится, – протянул доктор уныло. – В нашем контракте не предусмотрено посещение места бедствия. Надо полагать, армия не очень сильно доверяет гражданским наемникам.
– Это верно...
– Кстати, – доктор вскинул указательный палец, – полковник так и не сказал нам, чем предположительно занимались солдаты в момент гибели...
