– Не поняла? – впервые за все время допроса подала голос Сара. – Что значит «хороший или плохой»?
– Ты что, не догоняешь? – удивился маммид. – Это все, в натуре, знают. Есть хорошие хозяева, которые нашу родину спасают, а есть плохие, которым вы служите. Раньше хорошие жили вместе с плохими на Земле Обетованной, а потом плохие их оттуда выгнали и захотели всех поработить. Теперь мы должны помочь исправить ситуацию. Типа конкретно замочить всех врагов в последней битве. Йоу!..
– Знакомая история. Где-то я ее слышал. Или читал? – задумчиво протянул Кедман. Остальные на него покосились.
– Это же одна из многих религиозных легенд. Библейская история о Падшем ангеле, например, – терпеливо напомнил ему Зибцих. – Вот только интересно, они ее сами выдумали или у нас своровали? И знал ли народ Насана такую сказку до появления у них небесных?
– До этого они, по-моему, кроме каменного топора, совсем ничего не знали, – буркнула Сара. – И вообще, хватит этого несчастного мучить допросами. Ясно же, что он тупак тупаком. Давайте лучше решать, как нам теперь до столицы Лоны добраться!
– А чего тут думать? – фыркнул Микола, сердито покосившись на жалостливую Сару. – Поднимем «тарелку», подлетим поближе, сядем, а дальше видно будет.
– Ничего у вас не получится. Сами погибнете и меня погубите, – перебил его Хаарм. – Тут надо действовать по-другому.
– Молчал бы лучше! – рявкнул на него есаул. – Хватит того, что ты нас вывел прямехонько на засаду. Я, между прочим, из-за тебя едва не погиб.
– Ну сколько тебе можно говорить, что я тут ни при чем? – возмутился Хаарм. – Во-первых, этот волосатый маммид уже сказал вам, что им велели хватать каждого, кто появится на переходе. Во-вторых, чуть не погиб ты не из-за меня, а из-за своей дурной башки. Нечего лезть под огонь, словно скрунатор, призыбутером укушенный! Ну а в-третьих, подумай сам, зачем мне вас местным властям сдавать? Единственное, что у вас есть для меня ценного, так это контур Зубова. А ты думаешь, если бы вас военные захватили, я бы этот прибор когда-нибудь смог увидеть? – Пацук промолчал. – Вот так-то. Мне сдавать вас просто невыгодно! Уж если на то пошло, я лучше всех вас ночью перережу и корабль угоню.
– Репа, может, нам этого мозгляка на ночь запирать где-нибудь в кладовке? – спросил у Шныгина есаул после того, как небесный сделал довольно неосторожное заявление.
– Не-а, – протянул Сергей. – Пусть его лучше Сара на ночь спать укладывает. У нее, как я смотрю, с мужиками управляться здорово получается.
Заржали все… Хотя нет, не совсем все. Все за небольшим исключением… Ну а если быть уж совсем точным, то смеялась только половина собравшихся, поскольку Насану и Хаарму было не до смеха по вполне понятным причинам – они на себе уже испробовали, как именно Сара умеет «с мужиками управляться». Почему не смеялся Пацук, истории неизвестно, но имеются подозрения, что причина временного отсутствия чувства юмора у есаула уходила корнями во что-то личное. Может быть, даже интимное.
– Так, мужики, хватит ржать, – спрятав улыбку, потребовала единственная на корабле девушка. – Есть идеи, как до столицы добираться?
– Есть, – ответил Хаарм за себя и за того парня, который ржал. – Только это будет стоить намного дороже.
– По-моему, сейчас кое-кто тут у нас доторгуется, – проговорил Пацук, поворачиваясь к небесному.
– Ладно-ладно. Не намного, а чуть-чуть, – выставив вперед руки, пошел на попятную Хаарм. – Хорошо! Сойдемся на той же цене, – и совсем сник под мрачным взглядом Миколы. – Так и быть, инвалидам сделаю скидку.
– Ну вот, а вы не верили, что я умею вести переговоры, – довольно улыбнувшись, повернулся к «икс-ассенизаторам» есаул. И тут до него дошло. – Кого ты инвалидом назвал, урод недоделанный?!
Вот теперь ржали все. Даже маммид, хотя он ни хрена не понял.
Часть II
Погоня за зубоскалом
Глава 1
Галактические координаты места и межпланетное время действия неизвестны. Однако есть информация, что эти данные скоро поступят. Зеркальная тюрьма небесных. Действующие лица – все те же. Местное время: прием пищи. Точнее сказать невозможно.
Оказалось, что сочетание зеркал с ярким, слепящим светом еще не все, на что способен извращенный ум тюремщиков. Через какое-то время после разговора Орлова с инопланетянином в сиреневом плаще – капитан считал, что на следующий день, – небесные додумались ублажить слух пленников шедеврами земного музыкального искусства. И в качестве таковых тюремщики выбрали почему-то бравурные германские марши сороковых годов. Нужно ли говорить, к чему это привело?.. Правильно, нужно!
Сколько времени продолжалось новое издевательство, сказать никто не мог. В зеркальной комнате, где яркий свет не гас ни днем, ни ночью, да еще под аккомпанемент немецких маршей, само понятие времени теряло всякий смысл. Однако много его и не требовалось для того, чтобы бойцы начали потихоньку звереть. И даже снять нервное напряжение путем разламывания мебели и прочих частей интерьера возможности у бойцов группы Орлова не было, поскольку наученные горьким опытом инопланетяне еще до трансляции маршей усилили все крепления в комнате.
Конечно, бойцы группы Орлова не первый день были замужем. В смысле имели опыт боевых действий и вообще специально готовились к всевозможным пакостям со стороны противника, но громовую музыку, яркий свет и сотни отражений в зеркалах смог бы выдержать только слепоглухонемой, парализованный и страдающий несварением желудка слон. Людям это было не под силу. Ну а в дополнение, дабы окончательно лишить бойцов рассудка и остатков силы воли, небесные нанесли несколько точечных ментальных ударов.
– Эй, ты что делаешь, свинья? – завопил один из бойцов, когда сослуживец схватил его за ухо. И еще громче завопил, когда собственная рука, которой он собирался ударить наглеца, уцепилась за его нос.
– Ой, мамочка! Что со мной творится? – закричали в другом углу сразу двое солдат, принявшись отплясывать под звуки немецкого марша грузинскую лезгинку. – Остановите нас кто-нибудь!..
И так – без конца. Едва кто-нибудь из бойцов переставал выделывать антраша на блестящем полу, как кто-то другой принимался грызть спинку кровати, стоять на ушах, рассказывать похабные анекдоты и заниматься прочими вещами, неподобающими российскому спецназовцу. И единственными людьми, которых ментальные удары инопланетян не затрагивали, были сам Орлов и его помощник, лейтенант Боков. Причем последний глядел на чудачества своих сослуживцев со слезами на глазах.
– Товарищ капитан, – наконец не выдержал лейтенант. – Нужно это как-то прекратить. Иначе мы очень скоро с ума тут все сойдем. А на службе идиоты не нужны.
– Как раз именно там полным-полно идиотов, – буркнул Орлов. Впрочем, слово «буркнул» тут не подходит, поскольку из-за громких маршей обоим офицерам приходилось орать, чтобы услышать друг друга. – Идиотом больше, идиотом меньше – никто и не заметит. Глядишь, тебя тогда сразу в звании повысят.
На несколько секунд Боков задумался, представив на себе погоны старшего лейтенанта, а то и капитана, а затем понял, что командир просто шутит. Из чего лейтенант тут же сделал вывод, что, будь он хоть трижды идиотом, лишние звездочки на погоны получит после дождичка в четверг, да и то только тогда, когда рак на горе просвистит о том, что там бабушка надвое сказала. Боков поразился стойкости командира, его способности сохранять чувство юмора в самых безнадежных ситуациях и поплелся к своей койке. Впрочем, он так до нее и не дошел.
– Товарищ капитан, парней жалко, – проговорил он, возвращаясь. – Уж лучше бы эти гады нас с вами так мучили.
– Нет, нас они не будут, – усмехнулся Орлов. – Им это не нужно. Они все правильно рассчитали. Знают, что я, как командир, отвечающий за жизнь и здоровье подчиненных, не выдержу и соглашусь на переговоры.
– А что в этих переговорах страшного? – поинтересовался лейтенант и сам испугался своей наглости. – Все же очень просто. Нужно лишь дать инопланетянам честное слово, что ничего и никому до встречи с Президентом не расскажем, и мы свободны…
– Вот это меня и настораживает, – проговорил Орлов и посмотрел на удивленного лейтенанта. – Настораживает то, что все слишком просто. К Президенту если кого из группы и пустят, то только нас с тобой, а то и вовсе меня одного. Оружия у нас не будет, а на дистанцию удара к Президенту нас не подпустят. Да я и сам бы не рискнул с ним в рукопашный бой вступать. В общем, угрозы никакой нет, и присягу мы не нарушаем, а мне все равно что-то в этом предложении не нравится.
– Да что же тут может не нравиться? – возмутился Боков.
– Разговорчики мне твои не нравятся! – рявкнул на него капитан и тут же смягчился: – Ладно, не волнуйся. Разберемся как-нибудь, – а затем встал и посмотрел наверх. – Эй, вы, мучители! Выключайте музыку и переставайте терзать моих людей. Я согласен…
И не успел Орлов договорить, как наступила тишина и темнота. Потом кто-то наступил ему на ногу. Затем он кому-то наступил. После чего начали наступать белые, Анка-пулеметчица никак не могла перезарядить ленту, и взвод у деревни Крюково дружно стал погибать. И тогда наступил конец света, хотя никто и не понял, куда он наступил и зачем…
* * *
Довольно отдаленный уголок Галактики. Правда, непонятно, чем он доволен. И вообще совершенно неясно, как кто-нибудь, живя на Лоне, может быть чем-то довольным. Окраина столицы. Дачные участки, городские свалки и посты ГАИ. В общем, все как полагается. Местное время: ночь. Темно, по крайней мере!
Пожалуй, единственным, что, несомненно, радовало Сару Штольц, было отсутствие пауков на Лоне. Как, впрочем, и любой другой живности. То есть, конечно, по словам Хаарма, всяких там инфузорий, амеб и разнообразных бактерий было предостаточно, а вот более крупные звери на планете не водились. Почему?..
А этого, батенька, даже небесный объяснить не мог. Что, впрочем, Хаарму было простительно, поскольку данный инопланетянин до того, как стать профессиональным контрабандистом, профессионально же занимался геодезией и к планетологии, биологии, зоологии и остальным наукам отношения не имел.
