кокаина.
Необходимо было что-то предпринять, причем немедленно.
— Петер Пауль, — с чувством сказала я, — хотя я не настолько близка с Перл, как вам кажется, я все же постараюсь найти возможность убедить ее от вас уйти. Как вы отнесетесь к тому, что мне известно место, за которое она вцепится тут же, только о нем услышав?
— Я буду вам вечно признателен, Бэнкс, — и стану вашим преданным рабом.
— Подумаю, что сделать для вас, — пообещала я, хотя про себя гадала, что здесь можно еще придумать. — И если мне это удастся, вы должны будете прекратить строить мне козни в компании с Киви. Давайте прекратим эту войну между нашими отделами — по крайней мере до тех пор, пока я не закончу работу над проектом. И вы, конечно, не получите назад Тавиша — надеюсь, это понятно?
— Абсолютно, — отвечал он с горячностью. — Да я и думать забыл про Тавиша.
«Ты просто отложил свою месть до поры до времени», — подумала я, вслух же сказала:
— Я верю вам.
Вернувшись с ленча, я тут же вызывала к себе Тавиша. Он выглядел весьма мрачно.
— Хочу, чтобы ты поменял пароли для всех файлов наших программ, — сказала я ему. — Каким-то образом Киви и Карпу удалось разнюхать, чем конкретно мы заняты, и что Перл с нами заодно. Если им удалось заставить проговориться кого-то из членов избранного круга, то они вполне могли докопаться и до наших попыток проникнуть в святая святых системы.
— Я немедленно сделаю, как ты хочешь, — согласился Тавиш. — Но прежде хотел бы сообщить тебе, что Киви сел мне на хвост: он сегодня пригласил меня на ленч.
Мысли мои тут же потекли по новому руслу.
— Похоже, союзнички вступили в конкуренцию, — заметила я. — Меня угощал ленчем твой милый друг Карп. Он хотел от меня получить некую услугу, а что хотел Киви?
— Он предложил мне работу — пожалуй, предложением это, правда, не назовешь — он принуждал меня.
— Принуждал тебя? — удивилась я. — Что ты этим хочешь сказать?!
— Лоренс ожидает, что, как только мы успешно закончим насиловать пароли и коды секретных файлов и пришлем ему отчет о проделанной работе, — нашу команду в тот же миг разгонят. Киви сказал, что я могу перейти работать к нему. Альтернативой может быть лишь мое возвращение к Карпу.
— А почему ты не хочешь остаться у меня для работы над новым проектом? — предложила я, стараясь хоть как-то его приободрить.
— Дело в том, что никакого твоего нового проекта не предполагается, — сообщил он. — Они действительно превзошли на сей раз самих себя: намерены, пользуясь моментом, избавиться от тебя, а заодно и от Перл.
Грандиозно. Эти два недоумка всерьез надеются, что я поднесу им на тарелочке с голубой каемочкой мою подругу Перл в качестве прощального презента. И нет никаких сомнений, что за всем этим стоит Лоренс. Ну и подонок! Почему же все подлецы и негодяи норовят устроиться банкирами?
— Если уж быть откровенной, — обратилась я к Тавишу, — то могу тебя утешить тем, что припасла еще один козырь. Я рассказала тебе о заключенном с доктором Золтаном Тором пари, но ни словом не обмолвилась о назначенных нами ставках.
— Хотел бы я вообще никогда не слышать об этом ужасном пари, — пробурчал Тавиш, собираясь уйти. — Какое мне дело до ваших ставок? Они наверняка недосягаемо высоки. А меня либо упекут за решетку, либо депортируют как нелегального иммигранта — и все потому, что на миг я вообразил себя рыцарем без страха и упрека и в качестве первого подвига решил ограбить банк.
— Ты можешь отказаться от участия в нашей затее в любой момент, — возразила я. — Но я-то не собираюсь отказываться от пари, а ставки в нем таковы: если проиграет Тор, он воспользуется своими связями и вернет мне то место в ФЭД, от которого отлучил меня Киви, бросив черный шар. Но если проиграю я, то обязана буду в течение года отработать непосредственно на док-гора Тора.
— Работать на доктора Тора? — просиял Тавиш. — Что-то у меня такая перспектива мало вяжется с представлением о проигранном пари. Да доведись мне хотя бы просто повидаться с ним, пожать руку, о чем-то поговорить, — я бы уже чувствовал себя на седьмом небе от счастья. И я бы хотел попросить тебя, раз уж ты так хорошо его знаешь, устроить мне с ним встречу.
— Я даже могу сказать тебе, когда это случится, — отвечала я. — Это будет в тот самый день, когда ты наконец одолеешь проклятый код.
В пять часов в моем офисе появилась Перл и сразу же принялась метаться по кабинету, словно пантера в клетке.
— Итак, что же в итоге он сказал? — прорычала она.
— Он сказал, что я должна избавиться от тебя — подыскать новую работу.
— Где?
— Да хоть в самой Сибири — ему-то какое дело? Он плакался, что ты доведешь его до сумасшествия, заставляя заполнять самому всю документацию, что ты провожаешь его даже до дверей мужского туалета…
— Это наглая ложь! — вскричала Перл. — Ну, может быть, я и дожидалась его около туалета раз или два…
— Подай на него в суд за клевету, — расхохоталась я. — Мне пришлось, не имея другого выхода, согласиться помочь Карпу избавиться от тебя. Если вечером мы не пробьемся в систему, то я проиграю пари, и Тор сразу же об этом узнает. У меня есть надежда, что удастся добраться до значительной суммы денег, чтобы утереть нос Карпу и Киви. Именно это я и намеревалась сделать с самого начала. Но ты же видишь, теперь дела обстоят так, что весь банк дышит мне в затылок. И как только я начну действовать, они пойдут по моим следам. В этом случае, если в моей колоде не будет козырей, то придется просто сматывать удочки и убираться подальше отсюда.
— Этим вечером? — переспросила Перл. — Медовая моя, я не верю, что ты успеешь. На это понадобится как минимум месяц. Кстати, для меня почему-то до сих пор все представлялось несколько абстрактно — словно мы играем в шахматы. Но ведь ты не отступилась от своего решения?
— Можешь держать пари, — отвечала я и только потом заметила свой невольный каламбур.
Ну конечно же, именно то глупейшее, опаснейшее пари, которое я имела неосторожность заключить меньше месяца назад, ввергло меня в те несчастья, которые навалились на меня сегодня. И как только Тору удалось все подстроить в тот короткий день в Нью-Йорке? Всего месяц назад я была самой высокопоставленной дамой, вершившей дела одного из крупнейших банков в мире. Я посвятила всю себя освоению премудростей банковского дела. За двенадцать лет работы я стала специалистом высочайшего класса и имела отличные перспективы в плане дальнейшей карьеры.
И вот скоро наступит вечер, когда я должна буду либо ограбить банк, либо отправляться первым же самолетом в Нью-Йорк, чтобы выполнить уговор, слишком смахивающий на превращение свободного человека в раба. И все это благодаря Тору, извратившему мое здоровое чувство справедливости до масштабов международной вендетты. Боже правый, ну когда я наконец поумнею?
И именно в тот самый момент раздался робкий стук в дверь. В коридоре за прозрачными стенами царил полумрак, как всегда, перед началом каникул еще в три часа банк закрыли для посетителей и обычное освещение притушили.
Мы с Перл долго вглядывались в смутную фигуру за стеклом двери.
— Что мы скажем по поводу моего присутствия, если это пришел Карп? — прошипела мне на ухо Перл.
— Мы обсуждаем твою новую работу, — прошипела я в ответ.
Наконец она решилась и распахнула дверь. Там стоял Тавиш с пачкой компьютерных распечаток в руках. Он протопал через комнату и вывалил всю эту кипу мне на стол. Однако взгляда на него мне было достаточно, чтобы понять, что произошло.
— Мы раскусили шифрованные ключевые коды, мадам, — сообщил он. — И добрались до обменных счетов нашего банка. Я уверен, что сегодня ночью на них начнут поступать весьма значительные суммы.
