пострадавшие от предыдущей атаки РПГ-7, оставались на месте. Он осмотрел подступ к замку, где поврежденный танк, теперь превратившийся в груду металла, лежал по одну сторону дороги. Пока он наблюдал, густой чад от дымовых гранат образовал плотную завесу над подходом к порткулисам. Оглушающий грохот стрельбы на время прекратился, но продолжали раздаваться автоматные очереди по замку.
Из облака дыма вынырнул “лендровер” и устремился к воротам. Медведь успел заметить, как из автомобиля выпрыгнула фигура, и он опять швырнул Андреаса на пол.
На этот раз сила взрыва была поистине ужасающей по внезапности и интенсивности. Пол заходил ходуном и развалился, обнажив остатки порткулисов, находившиеся внизу. Мощная и надежная преграда прекратила свое существование. Оглушенный и почти бездыханный после взрыва Медведь беспомощно наблюдал, как через открытые ворота во двор замка стали вбегать террористы.
Он услышал шаги на наружной лестнице, и вслед за этим в комнату влетела ручная граната. Маленький черный предмет упал на пол в двух метрах от Медведя. Он замер, пока граната вращалась на полу, — затем раздался взрыв.
В комнату влетел террорист в маскировочном костюме, кеффия вокруг шеи была мокрой от крови, сочившейся из раны на левой щеке. Он начал палить из АК-47. Лежавший на полу позади террориста и находившийся вне его поля зрения де Гювэн, который в этот момент перезаряжал свое ружье, схватил кавалерийскую шашку и перерубил ему ноги на уровне колен. Тот рухнул на пол, выпустив при этом из рук свой автомат. Андреас, тоже распростертый на полу, одной рукой дотянулся до своего SA-80 и выстрелил террористу прямо в шею. От выстрела голова мужчины разлетелась на части, обдав всех вокруг кровавыми брызгами.
В комнату влетела еще одна граната, но в пылу боя террорист позабыл выдернуть чеку. Медведь, едва пришедший в себя, но вынужденный действовать, схватил гранату, выдернул чеку и бросил ее в коридор.
Террорист, укрывшийся там, не мог спуститься по винтовой лестнице, потому что на ней было полно народу. И у него не оставалось времени, чтобы бросить в комнату еще одну гранату. Он выбрал единственно возможный для себя путь — влетел в комнату, развернулся и начал стрелять. Пули, выпущенные им, попали в мертвое тело Гарри Ноубла. На верхней ступеньке винтовой лестницы взорвалась граната и на время заблокировала вход в комнату. Андреас выстрелил террористу в живот до того, как тот успел поменять точку прицела.
Де Гювэн подбежал к потайной двери, ведущей в тоннель, и распахнул ее. Андреас и Медведь, прихватив все оружие, боеприпасы и бросив последний взгляд на мертвое тело Гарри Ноубла, побежали в укрытие. Де Гювэн последовал за ними, захлопнул за собой массивную дверь и закрепил ее болтами и скобами. Они выиграли время ценой еще одной жизни, но люди Палача теперь были внутри замка.
“Сабина” приблизилась к берегу на расстояние пятьсот метров и открыла пулеметный огонь по центральной башне. Марроу снесло с крыши блиндажа волной огня с неожиданной точки, и теперь его тело лежало за стенами замка.
Облетающий поле битвы Килмара нацелил последний из своих артиллерийских снарядов на эту новую угрозу. Он вывел пулеметы на борту “Сабины” из строя и продырявил судно ниже ватерлинии. Двигатели скотовоза и отсеки для команды располагались на корме, открытые палубы соединялись между собой, а внутри не было перегородок, и морская вода, хлынувшая через проделанное “Оптикой” отверстие, заполнила все судно. “Сабина” пошла ко дну.
Несколько уцелевших членов команды направились на остров в надувных лодках. Поскольку боеприпасы для наружных орудий кончились, Килмара приказал пилоту лететь на низкой высоте. Он пристрелил трех беглецов из автомата, используя прибор ночного видения и ведя огонь через дверное отверстие.
Ракетная установка была выведена из строя, поэтому “Оптика” смогла приступить к выполнению своих основных функций — осуществлению наблюдения и согласования действий всех сил. Килмара не сводил глаз с экрана — время от времени он поглядывал на отблески пламени, следы трассирующих пуль и другие графические признаки интенсивного боя внизу. Находясь выше досягаемости уцелевших на суше пулеметных орудий, “Оптика” кружила над полем боя, следя за развитием событий, указывая точное местонахождение противника приближающимся рейнджерам и поддерживая связь с Фицдуэйном, Дублином, незадействованным вертолетом с рейнджерами, который по-прежнему совершал облет территории, готовый произвести сброс десантников, как только будет подавлен огонь пулеметов.
Килмара знал, что в любой военной ситуации психологически самое трудное — отстраненность от участия в схватке в то время, когда твои люди сражаются и гибнут. Он едва удерживался от желания спрыгнуть на парашюте со своего прозрачного купола и старался сконцентрироваться на том, что современные военные называют “С31”: командование, контроль, связь и разведка. Или, как он однажды определил: “разгуливать с волынкой, пока Рим не сгорит”.
Килмара нажал на кнопку, чтобы вызвать на связь рейнджеров, находящихся на земле, но тут же передумал. Его люди сами хорошо знали, что им делать.
По иронии судьбы, теперь, когда рейнджеры прибыли на остров и наконец поступило сообщение, что подтягиваются армейские подразделения, хотя они должны были прибыть только через несколько часов, ситуация на острове ухудшилась донельзя. Террористы были уже внутри замка. Они заняли сторожку у ворот, сарай и зубцы во дворе замка. Фицдуэйн принял решение покинуть большой зал и сосредоточиться в центральной башне и в тоннеле под ней. Выбирать было не из чего — террористы заняли этажи под центральным залом.
Отряд Фицдуэйна сократился до семи человек, из них две женщины без всякой военной подготовки. Некоторые были ранены, правда легко, но это неизбежно сказывалось на их состоянии. У Хенсена не действовала одна рука. Боеприпасы подходили к концу. Гранат и другого специального вооружения осталось мало.
Фицдуэйн, против воли, решился задействовать студентов-добровольцев. Если события будут и дальше развиваться так, то скоро он будет возглавлять горстку подростков, вооруженных средневековым оружием.
Глава двадцать девятая
В последние несколько часов Кадар пережил всевозможные эмоции. Теперь же он пребывал в эйфории, неудачи были забыты. Победа была неминуема, и она была тем слаще, чем труднее она досталась.
Он оглядел главный зал. Весьма впечатляюще. Резьба по дереву просто потрясающая. Скольких поколений Фицдуэйнов пережил этот зал? Проливалась ли здесь кровь? На какие компромиссы и предательства приходилось идти Фицдуэйнам, чтобы уцелеть в бурной истории Ирландии?
Он сел на обитый войлоком дубовый стул во главе стола и потер его массивную, изношенную временем дубовую твердь. Он ощутил под пальцами неровную, шероховатую поверхность — стол был изготовлен в те времена, когда еще не умели гладко обрабатывать дерево. О Господи, подумал он, этот стол, должно быть, был изготовлен до того, как Колумб открыл Америку, Леонардо да Винчи написал Мону Лизу, до того, как Людовик Четырнадцатый построил Версаль.
— Сэр? — обратился к нему Сабри Сартави, командир подразделения “Икарус”, единственный из уцелевших старших командиров Кадара. Кадар сидел во главе стола, глаза его были полузакрыты, пальцы поглаживали деревянную поверхность. На его лице играла улыбка. Из главной башни доносились звуки
