Кто твой второй пилот?
— Никто. Будет только стрелок. ОЙВ Один-Один-A.
Люк нахмурился: — Но это же один из твоих боевых дроидов!
— Он самый.
— Тебе нужна эта миссия, чтобы проверить дроида в полевых условиях?
— Верно.
— Не слишком хорошая идея.
Лэндо опять пожал плечами: — Я капитан этой мусоросвалки. Выбор за мной. Ведж утвердил его.
— Иногда я думаю, что он такой же сумасшедший, как Хан. — Люк взглянул на хронометр. — Пойду к своим. Надо еще кое-что упаковать.
— Я буду здесь.
Лэндо смотрел вослед Люку.
Ему было совершенно ни к чему испытывать дроида в такой миссии. Нет, он просто не был уверен, что сумеет выбраться оттуда живым, и не хотел волочить с собой на смерть еще одну живую душу.
Это были очень мрачные мысли. Но ему удалось одурачить Люка насчет того, зачем ему нужен дроид-стрелок. Лэндо мысленно улыбнулся. Люк давно уже не тот наивный юноша, каким был при их первой встрече. Дурачить его теперь намного труднее. И если получается — это всегда такое удовольствие…
Лэндо сделал несколько шагов и остановился у трапа в ангар, в котором так много дней назад путешествоввл со своими дроидами. Он стоял достаточно далеко от летевших сверху искр; опалить тунику вовсе не хотелось.
Сейчас ангар был разделен надвое временной переборкой. В переднем отсеке на металлических скобах, вбитых в потолок, был подвешен двухместный Бистребитель — старый, но ему сказали, что надежный.
Дальняя часть ангара была набита булыжниками. Ну, на самом деле это были не булыжники. На толстых кабелях свисали разнообразные обломки, многие из которых представляли собой куски сбитых кораллов-прыгунов. УБИТЫХ коралловпрыгунов, напомнил себе Лэндо. Обломки были выпотрошены командами добровольцев, которые потом заявили, что больше никогда не станут разбирать ни один органический корабль. Сейчас это были одни пустые корпуса, достаточно большие, чтобы вместить одного или двух членов команды Люка. В ангаре был и другой мусор — обломки кораблей йуужань-вонгов и Новой Республики, куски пермакрита. Нажатие кнопки на мостике Лэндо или на комлинке Люка отцепит все эти кабели и активирует инерционный компенсатор, установленный на переборке напротив трапа — обломки и команда проникновения вылетят в дверь.
Искры летели из сварочных аппаратов — ремонтники заканчивали приваривание переборки, отделявшей переднюю и заднюю части ангара. Лэндо одобрил их старания. Он хотел, чтобы переборка была прочной. А то еще обломки пробьют ее и раздолбают его «Б-крыл».
Он не так много знал о «Б-крылах», как хотелось бы, но истребитель должен был доставить его и дроида домой — если они сумеют добраться с мостика до ангара. Если будет время. Если нет, он вылетит на спасательной капсуле. Йуужань-вонги схватят его. Сделают рабом и будут пытать.
Нет, решил Лэндо, если он не сможет добраться до «Б-крыла», спасения для него не будет. Вместе с обломками корвета он проделает весь путь до поверхности Корусканта. С высоко поднятой головой.
Лэндо уже был на мостике, когда в спускаемый ангар по временному трапу поднялась команда Люка. Она состояла из Мары, Тахирай, нескольких Призраков, с которыми Лэндо был едва знаком — лысого, длинного, деваронца, тощего бородача и строгой тетки — и, к его удивлению, Данни Куи.
Правда, изумляться тут было нечего. Следовало догадаться, что настырная исследовательница добьется своего включения в экспедицию, чтобы посмотреть, что не так с обновлением Корусканта и узнать о йуужань-вонгах все, что можно.
У трапа ждал Р2-Д2. Лэндо знал, что Люк не берет его с собой, и знал, почему: астромех недостаточно мобилен, чтобы передвигаться по сложной местности, в которую отправлялась команда, и неминуемо станет жертвой ярости йуужань-вонгов, если его схватят.
Р2-Д2 наклонился назад, как будто в таком положении ему было лучше видно Люка, и Лэндо показалось, что он слышит его горестные звуки и музыкальные тона. Люк остановился на верху трапа, все еще в пределах видимости голокамеры Р2, и снова повернулся к приятелю-дроиду. Он сделал примирительный, успокаивающий жест.
— Грустно, э? — спросил Лэндо.
Его собственный дроид, ОЙВ 1-1А, взглянул на сенсоры: — Грустно, — подтвердил он, но абсолютно без выражения.
— Готов встретиться с опасностью?
— Готов, — сказал ОЙВ 1-1A. — Конечно, готов. Я запрограмирован, чтобы быть готовым. Всегда готовым. Никогда не колебаться, встречаясь с опасностью.
Лэндо слегка приподнял бровь. Похоже, боевой дроид подцепил привычку к болтовне у какого- нибудь протокольного дроида вроде Ц-3ПО. Но ведь у ОЙВ 1-1A не было лингвистических модулей, и он не мог самостоятельно развить в себе такой стиль разговора. Ну да ладно. Разберемся с этим по возвращении. Лэндо щелкнул выключателем на комм-блоке: — Контроль Борлейас, это «Рекордное время». Мы готовы стартовать.
— Мы вам сообщим. Атака ожидается через полчаса.
— Эй, а какие шансы, что я взорвусь еще до того, как выйду из атмосферы?
— Э-м-м… около одной сотой, сэр.
— Ставлю тысячу кредитов, что доберусь хотя бы до орбиты.
— Принимаю пари, сэр. Десять кредитов.
— И как ты получишь свой выигрыш?
Ему никто не ответил. Лэндо оскалился на ОЙВ 1-1A, но дроид смотрел на него без тени улыбки.
Сигнал тревоги разносился по биостанции, по временным ангарам, построенным рядом с ней, по всей мертвой зоне. Пилоты мчались к истребителям. Контроллеры операций занимали свои посты и начинали руководить своими подразделениями.
Джайна, бежавшая в ангар для спецопераций, резко остановилась, когда какой-то здоровяк, спотыкаясь, вышел ей навстречу и устремил на нее умоляющий взгляд. Он был молод, недурен собой, но какой-то неуклюжий, со спутанными волосами и такими налитыми кровью глазами, каких она никогда не видела у человека — даже у отца или Лэндо после ночи самого безудержного пьянства.
— Вам помочь? — спросила Джайна.
Здоровяк покачал головой.
— Я умру. — Говорил он медленно, с болью в голосе.
— Тогда вам определенно нужна помощь. — Джайна достала комлинк. Вокруг проносились пилоты и персонал, все они бежали в ангар и к кораблям, припаркованным в мертвой зоне.
— Я йуужань-вонгский шпион, и я умру. Я должен сейчас захватить тебя и оттащить к краю мертвой зоны, а в кармане у меня жуки. Но я не стану этого делать.
— Спасибо. — Джайна включила комлинк. — Двойное Солнце лидер вызывает Контроль. Я возле входа в ангар для спецопераций. Здесь какой-то гражданский. Он… э… испытывает недомогание и нуждается в срочной медицинской помощи.
— Принято, Двойное Солнце.
— Я победил. — На лице здоровяка расплылась широкая, идиотская ухмылка. Из его носа вдруг пошла кровь, стекая по губам и капая на землю. — Мне не придеться делать то, что они говорят. Все, что они могут сделать — это убить меня.
— Конечно. — Джайна обошла его. Что бы там ни происходило, ей нужно было добраться до истребителя.
— Я вытащил жука из твоего «иксокрыла», — крикнул ей вдогонку здоровяк. — Так что не беспокойся.
