— Если ты будешь упорствовать, — холодно сказал Таур, — я отдам тебя стражникам. Будь спокойна, они не дадут тебе скучать. Не упрямься и скажи, кто помогал тебе бежать.
Девушка побледнела до синевы, но промолчала.
— К кому она так рвется, Арси? — поинтересовался Магистр. — Не думаю, что здесь, во дворце, хуже, чем в городе.
— Я разберусь, господин, — немедленно откликнулся советник.
— Это не срочно, мы подождем, — без всякого выражения сказал Таур. Он махнул рукой, и там, где только что стояла Фло, забилась на полу золотая рыбка. Магистр ногой сбросил ее в бассейн и обернулся к советнику. — Арси, наш друг Илай не давал о себе знать?
— Нет, господин.
— Ты знаешь, где он?
— Последняя вспышка энергии была очень слабой, господин. Либо колдовство было совсем мелким, либо это просто естественная помеха, типа молнии или большой драки.
— Где это было?
— В восточном лесу, недалеко от Баффало, господин.
— Это он, — подумав, сказал Таур, — немедленно направь туда отряд арбалетчиков. Стрелы не боевые, а парализующие. Если с ним будут мальчишка и дочь Локи, пусть их тоже заберут. Сорняк надо уничтожать с корнями.
— Да, господин.
— Иди, и не забудь узнать про Фло. Уверен, не обошлось без мужчины. Он подкупил кого-то из стражей. Если ее избранник — человек, к столбу на площадь и пороть. Если Волшебник или Чародей — отправишь в Башню и сообщишь мне. Энергия влюбленного Волшебника будет сейчас весьма кстати. Потом, если выживет, поставишь мое клеймо и — в императорские рабы. Все.
В Ликиной квартире царило уныние. Даже цветы на подоконниках, и те поникли.
— Как ты думаешь, у них все в порядке? — в третий раз за последние полчаса спросила Лика.
— Я не чувствую плохого, — ответила Наталья, с ожесточением драившая пригоревшую кастрюлю, и со вздохом добавила: — Хорошего, впрочем, тоже.
— Не надо было их оставлять. Я места себе не нахожу, чувствую себя предателем. Бросила ребят на растерзание Черному Магистру. Если с ними что-то случится, никогда себе не прощу.
— С этим Локи спорить совершенно бесполезно, — буркнула Наталья. — У нас выбора не было.
— Э, нет, подруга. Как раз там, в Альваре, выбор был у всех, — возразила Лика. — Инсилай и Ронни свой выбор сделали. Про Алису я вообще молчу, ума не приложу, как она на такое решилась. А вот за нас с тобой выбирал Локи. Он нас просто вычеркнул, а мы даже и не сопротивлялись. Купились на его обещание помочь Варваре и бросили ребят посреди беды.
— Теперь-то что, — Наталья швырнула кастрюлю в мойку, — обратно не вернешь. Ты лучше о другом подумай. Если настоящая Алиса осталась в Ваурии, кто тогда Алиса на земле?
— Думаю я об этом, думаю, — откликнулась Лика. — Только не считай меня сумасшедшей… По всему выходит, что это Варвара.
— Что? — ошалела Наталья. — Почему?
— Не знаю. Только, помнишь, когда Вадим приходил с якобы Алисой, Ронни вернулся в первую земную сущность и не заметил этого.
— Ты говорила.
— Эту сущность ему сотворила Варвара.
