комплекцией? Разве только рассказывает, что все его килограммы хотят есть, а раз их втрое больше, чем у соседа, то и его, Карти, голод втрое сильнее. Муни сунул монету под нос оборванца и сказал:
— Это тебе от Гаары. Получишь от меня столько же, если кое-что расскажешь.
— Я ничего не знаю, — немедленно открестился колобок и заканючил: — Отпустите меня, ни одной же монетки не достанется.
— Гаара передала тебе деньги, — напомнила Мирна.
— Не знаю я никакой Гаары, — мальчишка стойко отвел глаза от предложенной монеты. — Что я вам сделал, дяденьки, отпустите!
— Ах, не знаешь! — прошипела Мирна. — А кто помог тебе смыться, когда торговцы собирались побить тебя за кражу лепешки? Кто спас твою шкуру, когда тебя чуть не арестовали за бродяжничество? А кто приютил тебя в пещере и ползал по лесу, разыскивая лечебные травки, когда ты все-таки попался, и тебя выпороли на площади, как шкодливого щенка? Не знаешь?
— Нет, — стоял на своем Карти, — никого не знаю. Если б знал, заработал бы кучу рабов, зерна и пива.
— Хорошо, — я понял, что мальчишка до смерти боится, и сменил тактику, — хочешь заработать две монеты?
— Конечно, — он немедленно пошел на контакт.
— Ты их получишь, если сможешь узнать, где Посланник.
— Сегодня я не работаю, — вздохнул Карти, с тоской глядя на опустевшие ступени.
— Это что, государственная тайна? — удивился Муни.
— Он не может быть тайной. Его нет.
— Как нет, кого нет? — обалдел я. — Может, еще и не было?
— Все было, ничего нет, будет Великий Магистр, Властелин Запределья, — отрапортовал Карти.
— Ага… — озадачился братец Муни.
— И когда будет? — попытался уточнить я.
— Всегда, — уверенно сообщил розовощекий колобок. — Было и будет.
Хорошо тут у них, однако, пропаганда поставлена. Даже не спрашивают, почему. Таур обещал, значит, будет. По определению, будет и все тут.
— Ах ты, таракан беспородный! — громыхнул глубоким басом мой ненаглядный брат-близнец, держа Карти за шкирку. — Дворняжка неблагодарная! Да я из тебя душу вытряхну, сморчок надутый! Я тебе покажу, что было, что будет!
— Тише, — спохватился я, испугавшись, что она во весь голос будет допрашивать мальчишку об Инсилае. — Мы тут не одни.
— Гаара, — одними губами прошептал Карти. — Значит, правда.
— Что правда? — почему-то тоже шепотом спросила Мирна.
— Что Посланник жив, он заколдовал вас, и теперь вы все втроем будете пакостить жителям Ваурии, так как от волшебников можно ждать только плохого.
— Между прочим, ваш Таур тоже Волшебник, — напомнил я.
— Властелин не волшебник, он — Магистр магии, — сказал Карти, с бешеной скоростью вращая головой.
— А что, есть разница? — хмыкнула Мирна. — По мне, что стрижено, что брито. Ладно, плевать мне на вашего Таура и его мнение о Волшебниках. Лучше скажи, что говорят о Посланнике. Где он?
— Что он жив, — пошел по кругу Карти, — что он принесет большие несчастья Ваурии, что долг каждого гражданина сражаться с ним и его спутниками, подмастерьем какой-то Варвары Ронни и дочерью Локи Мирной. Они пришли со злом, и оно их погубит.
— Это люди говорят или глашатаи Таура? — спросила Гаара, пристально глядя на мальчишку.
— Все боятся, — опустил глаза Карти. — Никто не хочет попасть в тюрьму за сочувствие врагам Ваурии. Я тоже.
— Черт с тобой, — Мирна выпустила мальчишку из рук. — Скажи, где Посланник, и катись отсюда.
— Точно не знаю, в Альваре, — Карти пустился наутек и немедленно смешался со своими друзьями-нищими.
— Педагог, — хмыкнул я, — ну, что дальше?
— Сдаюсь, — буркнула Мирна и, подобрав полы халата, уселась на ступенях ратуши. — Страна напуганных идиотов. Доволен?
— Ужасно.
— Ну и ладушки. Главное, чтоб тебе нравилось.
