— Простите? — Локи одарил собеседника недоуменным взглядом.
— Моя Айка имеет к этому некоторое отношение. Видимо, девочка где-то допустила ошибку… по неопытности, конечно, об умысле и речи идти не может…
— И теперь Вас просят за эту ошибку заплатить? — договорил за соседа Локи.
— Именно так.
— Я бы не дал ни полмерлина, — не задумываясь, ответил Локи.
— Смею я узнать, почему?
— Во-первых, шантаж бесконечен. Никаких денег не хватит, чтобы удовлетворить аппетит шантажиста, который будет расти день за днем. Во-вторых, Ваурия расположена слишком далеко, чтобы хоть как-то разобраться в том, что там происходит, тем более, чтобы проверять все слухи о тамошних событиях. Вы уверены, что обвинения в адрес Вашей дочери имеют под собой хоть какую-то почву?
— Скорее, я уверен в обратном .
— Тем более, не стоит платить. Дав деньги, Вы косвенно подтвердите виновность Айки, признав возможность совершения ею служебной ошибки.
— Это голая логика, Локи, а если соответственно обстоятельствам, ближе к жизни?
— Для этого нужно, как минимум, знать обстоятельства этой самой жизни.
— Да я и сам толком не понял, — Корн внимательно наблюдал за своим собеседником, но так и не смог решить, что известно Локи об Айкиной миссии. — Подробностей не сообщали. Просто сказали, что эта тайна обойдется мне в кругленькую сумму.
— Если я правильно понял, Вы собрались платить кому-то за воздух, — подумав, сказал Локи. — Не могу сказать, что нахожу это решение разумным.
— Я отец, Локи. Айка моя единственная дочь.
— Скажите, — черный маг поймал взгляд собеседника, и Корна будто обдало волной холода, — а почему Вы решились довериться именно мне? Только из-за того, что я был в Запределье?
— Нет. — Корн решил играть в открытую. — Просто мой шантажист сказал, что за эту информацию Вы заплатите ему много дороже.
— Сколько они требуют с Вас?
— Семь миллионов мерлинов.
Локи задумался на мгновение и сказал тихо, но очень четко:
— Из всех тайн мира для меня лишь одна стоит так дорого. Семь миллионов, и больше, если потребуется, я готов заплатить тому, кто назовет мне имя убийцы Инсилая.
«Похоже, ты их уже заплатил, — у Корна даже голова закружилась от неприятных предчувствий, — и тебе все известно. Не зря же ты снял со своих счетов десять миллионов монет и заперся в одиночестве. Уверен, ты обдумываешь планы мести… Великий Мерлин! — он связал всю полученную информацию вместе. — Надеюсь, это исчадье ада не закончило свой путь в Запределье, и Айка не имеет к его смерти ни малейшего отношения!»
* * * Мирна погорячилась, назвав крепостные стены тауровского замка забором. Не меньше часа мы пробирались по периметру крепости, но не только лазейки, щели между камнями не нашли. Пустое это, на ощупь вход в волшебный замок искать. Арси вот прямо у нас на глазах сквозь стену просочился, и не один, а с ротой факельщиков, колесницей, рабами ездовыми и телом Инсилая. И ни один кирпичик не дрогнул. Зря только ноги бьем, не прорваться нам к Магистру в гости. Эх, Илая нет, он бы Мирне все рассказал про ночные пробежки под луной на голодный желудок.
Господи, думаю о нем, как будто он жив, а ведь мы убили его. Мы. Не Таур, не Арси, не лучники с золотыми стрелами, а мы, два глупых лягушонка, решивших, что гильотина — радикальное средство от головной боли. Ну, все, хватит, сил моих больше нет, еще пара километров, и я умру безвременно в ближайшей канаве.
— Мирна, давай передохнем, — не выдержал я, наконец. — Тут думать надо, а не вокруг забора бегать.
— Думай на ходу, — посоветовала Гаара, но притормозила.
Я уселся на какой-то пенек и сказал:
— Давай рассуждать логически.
— Попробуй, — усмехнулась Гаара и начала изучать звездное небо над головой, демонстрируя полное презрение к моим аналитическим способностям.
— Очевидно, что вход в замок заколдован, как иначе б туда вошел Арси со своей свитой, сквозь
