Сила магии

грязного подростка, которого лично сдал с рук на руки служанкам нынче ночью. Мирна предстала перед советником в легкой зеленой тунике с узким золотым пояском, выгодно оттеняющей ее желто-зеленые глаза и волосы цвета спелой пшеницы. В первый момент он даже усомнился в том, что видит именно ее, но уже через мгновение убедился, что внешность изменить куда проще, чем характер. Мирна обрушила на Арси такой поток проклятий, что советник попятился. Целостность его лица спасло только то, что стража, уставшая сражаться с Мирной, накрепко привязала ее к увитой цветами колонне, чего советник в первый момент не заметил. Когда Гаара, чтобы перевести дыхание, сделала вынужденный перерыв в брани, Арси немедленно вклинился в ее монолог.

— Сейчас тебя отведут в твою комнату. Там крепкая дверь и толстая решетка, можешь бесноваться сколько угодно.

Он выглянул в коридор и позвал стражу.

— Эй, отведите ее в апартаменты. А ты, подруга, кончай шуметь. Еще научишь мне мальчиков нехорошему, конфузно это, барышня.

* * *

— Слушай, а как ты пробился в офицеры? — я вдруг вспомнил рассказы о предателях, из уст в уста передававшиеся в бараке, и подозрительно посмотрел на Дью.

— Очень просто, — буркнул кузен, с шумным пыхтением карабкаясь к подножью крепостной стены.

— И все-таки, — настаивал я. Сомнения терзали мою душу, родственник-то он родственник, а как заложит меня за генеральские погоны, и все. Нет, прежде чем я на его территорию залезу, надо разобраться, где поп, а где приход. Здесь-то я еще кое-как отобьюсь, а там уже не до борьбы будет, дай бог ноги.

— Ну что ты пристал, — вечно словоохотливый кузен вдруг замкнулся, — зависть одолела?

— Нет, но странно это как-то.

— Странно, что я в кои веки устроился получше тебя?

— Просто интересно, какой ценой, — аккуратно сказал я.

— Тебя такая не устроит, — отрезал Дью.

Я окончательно уверился, что имею дело с предателем, и остановился. Так, хорошо не брякнул ему про Ронни с Мирной. Я дурак, я за это и отвечу, а у них своих проблем выше головы.

— Ну что ты застыл, как шоколадный кузнечик на именинном торте, — бросил через плечо Дью, — караул вот-вот пойдет, по кандалам соскучился?

— Лучше кандалы, чем по доброй воле Тауру прислуживать.

— Ой, какие мы принципиальные! — прошипел кузен. — Правильно, дорогой. Тогда стой, не шевелись. Даже мои ленивые солдаты тебя обязательно здесь заметят и все твои пожелания по поводу цепей и плетей мигом исполнят. А я, пожалуй, пойду, не люблю экстремальные развлечения.

— Иди, — я уселся на землю, — привет Арси.

— Ты что, идиот? — Дью посмотрел на меня как на ненормального. — Красивой смерти захотел? Не будет этого, сдохнешь на бегу через пару недель, если до того от порки задница не отвалится!

— Иди, — повторил я, с трудом сдерживая медленно захлестывающую меня волну ярости. — Да, я идиот, трижды согласен. Я общался с тобой больше двадцати лет и ухитрился не заметить, что жил бок о бок с Иудой. Сколько тебе заплатили за предательство? Или ты просто спасал свою шкуру? Бедная Фло!

— Если б твоя бедная Фло не поперлась спасать тебя самостоятельно, мы с тобой уже давным- давно пили бы пиво в Мерлин-Лэнде, — Дью так разозлился, что даже заорал на меня. — Эта дуреха плюхнулась сюда на час раньше меня, ухитрившись при этом попасть прямо в объятья патруля. Когда я материализовался в Запределье, первым, что я увидел, была Флоарита, которую уводили в крепость. Вторым — мужик в военной форме, целящийся в меня из лука. Это я уже потом узнал, что стрелы у него были не боевые, а парализующие. Но тогда мне было не до разбирательства, от стрелы я увернулся, а стрелку свернул шею. Случайно получилось, не рассчитал. Вроде совсем легонько дал ему по ушам, а у него сразу голова набок. Вообще-то изначально я собирался искать тебя, но пришлось по ходу дела вносить коррективы. Я переоделся в форму и пошел за Фло. В кармане нашел документы на имя Горди, скалета Ваурской армии, по-нашему, что-то вроде муниципального полковника. Но это уже потом выяснилось, а в первые дни я прятался по углам в крепости, безуспешно пытаясь сориентироваться. Больше всего я опасался встречи с коллегами, они-то наверняка знали в лицо настоящего Горди. Но через пару дней мне повезло. Из разных частей в гарнизон крепости прибыло подкрепление, я исправил в своем документе «о» на «а» и стал почти настоящим скалетом Гарди. А теперь, если ты решил провести остаток своих дней на императорской конюшне, можешь оставаться здесь и ждать стражу, они тебя проводят. А у меня, прости, работа, мне через час на дежурство. Счастливо оставаться.

* * *

С точки зрения Арси, Ронни выглядел неважно. Худенький, бледный, с усталыми, чуть испуганными глазами на осунувшемся лице, он почти висел на связанных над головой руках. Увидев вошедшего в камеру советника, Рональд поднял голову и кое-как выпрямился. Арси понял, что пленник с трудом держится на ногах. «И что с ним делать, — тоскливо подумал советник, — его даже трогать страшно, он же еле дышит. Может, сам все расскажет, я ведь ничего такого особенного спрашивать не собираюсь».

Когда стражники вытолкали его из конюшни и приволокли в маленький темный подвальчик, Ронни чувствовал себя смертельно усталым.

Когда его руки привязали к свисающим с низкого потолка цепям, к усталости добавился страх, волной холода заливший конечности и ледяным обручем сжавший желудок.

Когда после часовой неизвестности в камеру пришел Арси, страх и усталость растворились где-то в глубине сознания. Их сменило безразличие и сознание абсолютной обреченности. Ронни прикрыл глаза и стиснул зубы, от визита советника ничего, кроме неприятностей, ждать не приходилось.

— Ты видел, как убили посланца? — Арси развалился в деревянном кресле у двери.

Ронни молчал. «Убили, — повторил он про себя, — значит, все-таки убили. Эх, Айка, чем же он тебе насолил, что ты так страшно отомстила… Ну, что ж, с Посланником разобрались, теперь за меня примутся». Он постарался встать поустойчивее, чтоб не упасть с первого удара.

— Кто убил Инсилая? — настаивал советник.