— Это очень важно, — напрягся Кирилл, — если девочка знает, где кольцо, это значительно упростит поиск. Приведи ее сюда. Я объясню ей, как важно для меня вернуть свой перстень. Она увидит, как дорого я заплатил за его потерю. Она обязательно поможет. Найди ее, Кира, без кольца мне не обмануть смерть.
Он разволновался и лицо его стало совсем белым, а на только что сделанных Кирой повязках выступили алые пятна крови. Девушка встала.
— Мне надо вернуться в Москву, — она была полна решимости, — Алиса там. Я уговорю ее придти к тебе. Только как я смогу попасть сюда?
— Это довольно опасное путешествие, — глаза Кирилла потухли, он бессильно откинулся на подушки. — Нет, милая, я не могу подвергать тебя такому риску. Будь что будет. Ты никуда не пойдешь. Я не пущу тебя.
— Я не могу сидеть сложа руки и ждать твоей смерти, — спокойно сказала Кира. — Я найду девчонку и приведу ее к тебе.
— Кира…
— Нет. Это не обсуждается. Я уйду и вернусь. Я люблю тебя. Помоги мне вернуться.
— Я тоже люблю тебя, милая, — прошептал Кирилл. — Ты — последнее, что у меня осталось. Я не могу тобой рисковать.
— Я все равно пойду. Не заставляй меня тратить время на поиски дороги.
— Хорошо, — решился он, но в глазах была тревога. — Возьми вот это, — Кирилл снял с пальца кольцо с большим черным камнем, — наденешь на левую руку — окажешься где-то рядом с Алисой. Наденешь на правую — вернешься ко мне. Все просто.
— Где-то рядом, это как, — уточнила Кира.
— Или в шаге от нее, или просто в том же измерении. Может быть, ты все-таки откажешься от своего похода? Кто знает, где сейчас девочка.
— Где бы она ни была, я найду ее и приведу к тебе. Выздоравливай, пожалуйста. — она надела кольцо на левую руку и исчезла.
Кирилл несколько мгновений полежал неподвижно, потом легко поднялся с постели и мягко, по-кошачьи потянулся. Скользнул взглядом по своим окровавленным повязкам и они растаяли, как снег в марте. Исчезли и раны, оставив лишь едва заметные шрамы. Краски вернулись на бледное лицо, в волосах появилась седина, а глаза полыхнули ледяным блеском.
— Синг, не пора ли пообедать? — крикнул он, швыряя в низкую дверь первой попавшейся склянкой со стола. — Я сейчас умру от голода!
— Сию минуту, господин Магистр, — лохматый бэсс уже кланялся в дверном проеме, — все готово. Ваша дама уже ушла?
— Она вернется, Синг, — Таур накинул на плечи шелковый халат и, чуть пригнувшись, шагнул через порог. — Она обязательно вернется.
За дверью был залитый светом зал, огромный длинный стол, уставленный диковинными яствами, фруктами, вином в хрустальных амфорах. Пламя свечей сотней искр играло в хрустале, создавая атмосферу праздника. Во главе стола стоял только один прибор. Властелин Запределья предпочитал обедать в одиночестве.
* * * Низкие своды подвала будто навалились мне на плечи. Тишина была такая, что звенело в ушах.
— Где это мы, — проворчал Локи, обводя глазами подземелье, — сплошной экран, ничего не вижу.
— Я тоже, — сказала Маня и тут же споткнулась о какой-то камень.
— Это где-то на нижних уровнях, — сказал я, с трудом успев подхватить девушку.
— Да уж понятно, что не на крыше, — Маг неодобрительно покосился в нашу сторону. — Что-то стражи не слышно, — проворчал он. — Может, мы на уровень фундамента провалились?
— Не знаю, — признался я, — вообще-то я представлял совсем другое место.
— Плохо, значит, представлял. — Локи насторожился. — Странно, мне почему-то кажется, что мы совсем рядом с Инсилаем.
— Тогда это нулевой уровень крепости, — поделился я полученной от кузена информацией.
— Ага, — сказал Локи, думая о чем-то своем. Он постоял еще чуть-чуть и уверенно заявил, — нам туда.
Маг направился в глубь коридора и пропал. Как я ни старался, обнаружить его не получалось.
— Где он? — испуганно прошептала Маня и схватила меня за руку. — Я ничего не вижу.
— Я тоже, — Локи как сквозь землю провалился, нашел время в прятки играть. А может, он попал в какую-нибудь ловушку? — Локи! — наплевав на осторожность, я в полный голос позвал Мага.
— Что ты орешь! — зашипел он откуда-то справа от меня. — Здесь за аркой — целый подвал. Чуть вперед и направо.
Мы с Маней прошли вперед и обнаружили полуприкрытую решетку. За ней, кое-как освещенный факелами, был бесконечно длинный зал с тяжелыми каменными сводами. Они нависали так низко, что
