кое-где мне пришлось пригнуться, чтоб не разбить об них голову. Несколько шагов, и мы увидели Локи, стоящего в дальней стороне подземелья. Еще шаг, и я с жутким звоном на что-то напоролся. Когда я понял, обо что чуть не разбил себе нос, у меня ноги подкосились. Прямо передо мной качался на цепях хрустальный гроб. Куда это нас занесло?
— Поосторожней, не то придется самим в этих качелях качаться! — Локи гробами, похоже, не интересовался, и священного трепета они ему не внушали.
* * * По случаю временного отсутствия Лоры первый подмастерье Тай был произведен Велесом в младшие секретари. Лопоухий и ужасно нескладный, Тай смотрелся в приемной Великолепного, как деревянные счеты в компьютерном центре. Не имея опыта подобной работы, юноша чувствовал себя крайне неуверенно.
— Господин Велес никого не принимает, — вот уже десять минут отбивался Тай от агрессивно настроенной дамочки, пытавшейся прорваться в кабинет Мага.
— Надоел, — терпение посетительницы лопнуло. Она взмахнула рукой, и на голову новоиспеченного секретаря низверглась с потолка бочка ледяной воды.
Пока Тай, возмущенно хлопая ушами, принимал холодный душ, настойчивая девица все-таки прорвалась в обиталище Великолепного.
Велес колдовал над своей бухгалтерией, и настроение его было не из лучших.
— Я, кажется, просил не беспокоить, — проворчал он, услышав грохот в приемной и шум открывающейся двери.
В кабинет вошла Катарина. Следом за ней, оставляя на полу огромные лужи, влетел промокший до костей секретарь.
— Хорош, — оторопевший Велес не смог удержаться от смеха. — С легким паром.
— Она сумасшедшая! — возмущенно завопил Тай.
— Надеюсь, последствия потопа ты сама устранишь? — Великолепный перевел взгляд на ученицу. Катарина щелкнула пальцами. — Премного благодарен.
— А я? — Тай брезгливо оттянул полы мокрого пиджака.
— Или колдуй, или переоденься, — посоветовал Велес, — других вариантов не вижу.
— Но… — попытался возразить секретарь.
— Свободен, — отрезал маг, — если пропустишь еще кого-нибудь, считай себя уволенным без выходного пособия.
Тай в мгновение ока ретировался из кабинета. Катарина почти упала на стул и заплакала.
— Очень мило, — оторопел Велес, твердо считавший, что слез из Катарины не вышибет даже гора резаного лука. — Не реви, как ты здесь оказалась?
— Нас арестовал Элрой, — всхлипнула девушка.
— И отправил ко мне? — Великолепный поднял правую бровь.
— Мы сбежали, — она вздохнула.
— Мы? — переспросил Велес. — Ну от тебя-то чего угодно можно ждать, ты у нас девушка непредсказуемая, но Маша…
— Она у меня дочь украла, — снова заплакала Катарина.
— Что ты несешь, — окончательно разозлился Великолепный, — зачем ей ребенок, да еще чужой.
— Он не чужой, он мой.
— Ты думаешь, что без твоего ребенка ей в тюрьме будет скучно?
— Машка Альвертину еще до нашего ареста украла. — Катарина вытерла слезы. — Между прочим, это по ее вине Инсилая убили, ее подмастерье, а не мой по Запределью шляется. Из-за нее магическая этика нами заинтересовалась, чуть в тюрьму не упекли. Но она хорошая, а я, как всегда, плохая.
