Алена посигналила, и через минуту на крыльце дачи появился долговязый мужской силуэт. Молодой человек сбежал навстречу Алене, предупредительно открыл дверцу, и я с ужасом узнала в незнакомце Фарика.
Это невозможно, этого не может быть.
Мне показалось, что я на секунду потеряла сознание. Все происходящее показалось мне нереальным – Боже мой, стоило бежать из Москвы, стоило так изменить себя, чтобы нос к носу столкнуться с человеком, встретить которого я боялась больше всего…
Все мои стройные построения разрушились с ужасающей быстротой, как карточный домик: появление Фарика не укладывалось ни в какие рамки – что это? очная ставка? пикантная деталь дьявольского плана людей, разыгрывающих свои партии независимо от меня? Или какая-то безумная случайность, одна на миллион, прихоть звезд, вставших именно так?
'Спокойнее, спокойнее, не стоит сразу продавать себя. В конце концов, ты защищена маской другого лица, и ни у кого не хватит сил эту маску сорвать…'
Фарик расцеловался с Аленой, какие друзья, скажите пожалуйста, и когда ты только успел?
– А теперь, – церемонно сказала Алена, – позволь представить женщину, которую я люблю. Говорю это сразу, чтобы избежать двусмысленностей.
Склонив голову, Фарик внимательно и насмешливо ждал, когда я выберусь из машины – неплохо устроившаяся в жизни хорошенькая сучка, запретная любовница.
На ватных ногах я наконец вывалилась из джипа – ему даже пришлось поддержать меня. Фарик протянул смуглую прохладную руку, я опрометчиво оперлась на нее, и он перехватил мое запястье. Не теряя времени, он поцеловал мою похолодевшую от страха кисть – и я тотчас же покрылась липким потом: в тусклом свете блеснул браслет – чередующиеся черепашки, маленькие и большие.
Я еще долго не видела его лица – только аккуратно стриженный затылок; казалось, он навсегда останется прикованным к моей руке.
Я зажмурилась – дура ты дура, сентиментальная идиотка, нужно было сразу отделаться от вещей из прошлой жизни. Ведь этот браслет подарила мне Венька, и о его происхождении я не знала ровным счетом ничего.
Я потянула руку на себя, и Фарик наконец поднял голову – его вероломное восточное лицо ровным счетом ничего не выражало.
Я постаралась успокоиться и взять себя в руки – случайность, ну, конечно же, чистая случайность, связь Фарика и Алены объяснится сама собой, нужно только подождать.
– Фархад, – представился он, раздевая бездонными черными зрачками мое лицо: черта с два у тебя получится, милый мой, посторонним вход воспрещен.
– Ева, – как можно беспечнее ответила я.
– Мы не могли встречаться с вами раньше?
– Это было бы забавно, – поддержала разговор Алена.
Еще бы не забавно, но с Евой уж точно не могли, я сама недавно с ней встретилась…
– И все-таки мы не могли пересечься где-нибудь? – настаивал Фарик.
– Не думаю.
– Фарик! – предупредительно подняла палец Алена. – Никакого флирта, иначе без смертоубийства не обойдется.
– Я тоже так думаю, – медленно сказал хитрый узбек, опасная шутка касалась только его и меня, а может, это была просто шутка, по-моему, воображение у тебя разыгралось.
Не бойся, детка, – ничего не бойся и побольше естественности.
Но об естественности не могло быть и речи, пока браслет у меня на руке – он жег мне запястье и предательски взывал к Фарику. И первым делом я закрылась в туалете, сняла с себя проклятый браслет и сунула его в карман рубахи – может быть, он ничего и не заметил, на улице было темно, скорее всего не заметил, скорее всего он не замечал его и раньше – мало ли у женщин милых маленьких безделушек… Но от греха подальше нужно избавиться от этой тонкой серебряной улики. Совершенное придало мне уверенности, и уже с легким сердцем я отправилась в комнату, к Фарику и Алене.
…Они сидели на полу, в окружении свечей и бокалов, еще не наполненных шампанским, и о чем-то весело болтали. Я еще раз тряхнула головой – неужели это действительно Фарик или воображение сыграло со мной злую шутку? Но это был он – я помнила, как он открывает шампанское – с непроницаемым оливковым лицом индусского служки в английском колониальном доме.
То же самое он проделал и сейчас.
– За хозяйку этого гостеприимного бунгало, – тост Фарика не отличался оригинальностью.
– Ты даже не представляешь себе, Ева, как мы познакомились, – со смехом сказала Алена.
Почему же не представляю, должно быть, полный сюрреализм.
– Жажду выслушать эту леденящую кровь историю, – поддержала ее беззаботный тон я.
– Насчет леденящую кровь – это ты в десятку. Помнишь, я рассказывала тебе об одних моих вгиковских приятелях… Подожди, я рассказывала или нет?
– Не помню…
– Я и сама не очень хорошо их помню, как оказалось. Так я Фархаду и сказала. Самым примечательным был тот, что погиб раньше, еще во ВГИКе… А эти двое оставшихся, оказывается, не разбежались после института с проклятиями в адрес друг друга. А жили так долго, что в конечном итоге перестрелялись. И, можешь себе представить, три месяца назад в Питере объявляется вот этот милый молодой человек, срывает меня прямо с презентации, бьет копытом и утверждает, что хочет сделать из этой банальной истории бестселлер. Душещипательную историйку для домохозяек средней полосы – немного любви, немного кино, немного наркотиков…
– “Немного солнца в холодной воде”, – мрачно заключила я и с вызовом обратилась к Фарику:
– Предлагаю так и назвать.
– Ценю юмор, Ева, но это уже было, – засмеялась Алена. – Неважно… Так вот, он ради этого специально приехал в Питер, чтобы собрать материалы.
– И как он нашел тебя?
– Да ведь он ко мне и приехал! Раз уж я имела несчастье их знать. Девчонку звали Мышь.
– Как? – удивленно подняла брови я.
– Мышь, как в плохой беллетристике, как во множестве криминальных романов. Ее звали Мышь, у парня тоже была какая-то дурацкая кличка. Но я ничем не смогла помочь, кроме дружеского участия и немецкого баночного пива, – я действительно совсем не помню ее. Безликое существо, всегда к кому-то лепилась и всегда стирала чужие хлопчатобумажные носки…
Вот оно что, исчерпывающая характеристика, спасибо, Алена! Я допила шампанское и почувствовала азарт – рассказать бы тебе, что это безликое существо вот уже две недели водит твой джип и ты умираешь от желания переспать с ней. Но вместо этого я спросила:
– И это безликое, как ты говоришь, существо кого-то застрелило?
– В том-то и весь пафос нашего безумного времени! Я даже пожалела, что не присмотрелась к ней тогда… “Ничего, у тебя еще будет время присмотреться”.
– Это действительно правда? – бесстрашно обратилась я к Фарику.
– В общих чертах. Сумасшедшая сценаристка пишет истории для видеодетективов средней руки, втихаря балуется героином, путает себя и героев, и в конечном итоге пристреливает залетного институтского друга, страшно пугается и сигает из окна…
Я, не отрываясь, смотрела на Фарика, выглядывая из окопа своего нового лица. Боже мой, нужно очень сильно любить ту, погибшую девочку, чтобы сейчас так спокойно сказать – “сигает из окна”…
– Для бестселлера маловато, – цинично сказала я.
– Знаю. Но это пока все, что удалось нарыть. Ни причин, ни следствий. Ни близких друзей, ни завалящих любовников. Даже этот парень всплыл в самый последний момент. Но – с другой стороны – целина для начинающего писателя с воображением.
– Так уж и писателя.
– Вообще-то, я журналист, специализируюсь на криминальной хронике.
– И неужели ничего более занимательного не нашлось?
