единственную страничку, даже не удосужившись прочитать дневник до конца, и пришел сюда пугать детей украденным пистолетом. Ты - редкостная дрянь, Клаус. Я не хочу тебя больше видеть.
– Ну так убей меня! - крикнул Клаус. - Убей!
– Еще чего! - Беркут опустил ружье. - Хочешь и меня извозить в грязи? Не выйдет.
– Руну мести создал Жак Ленвэн, - тихо произнес Патрик. - Сумасшедший француз, один из десяти выживших в Лашо. Я слишком поздно узнал о том, что он натворил. Он действительно сошел с ума - тогда такое еще случалось среди новусов. Я носился за ним по всей планете, пытаясь узнать, как он это сделал. Он удирал и прятался. Когда мы все-таки заперли его в гостинице в Марселе, он пустил себе пулю в лоб. Он переиграл всех - и сапиенсов, и новусов. Я пытался создать Руну Возрождения все эти столетия… Я безнадежно опоздал. Я согнул эту руну только тридцать лет назад…
– Это не имеет значения, - горько сказал Клаус. - Ты придумал Руну Мести или не ты… Самое главное - то, что именно новусы прикончили сапиенсов. Это было неизбежным ходом в их эволюции. Как кукушонок, который выпихивает птенцов из гнезда, чтобы весь корм достался ему одному.
– Дети, кыш отсюда, - сказал Беркут. - Идите играйте, делайте уроки. Мы поговорим с дядей Клаусом наедине, без ваших маленьких ушек.
– А вы убьете дядю Клауса? - спросил Дэвид, совершенно уже оправившийся от испуга, изнывающий от любопытства. - Вы застрелите его, да?
– Дэйв, что ты такое говоришь?! - возмущенно крикнула Элис. - Тебе же объясняли в школе, что людей убивать нельзя!
– Не убьем, конечно, - мрачно усмехнулся Беркут. - Хотя, честно говоря, ума не приложу, что с этим Клаусом делать.
* * *
Клаус плакал. События последних дней окончательно доломали его психику.
– Клаус, вы действительно не хочешь жить в мире новусов? - спросил Патрик.
– Не хочу! Ненавижу вас, новусов! Убейте меня, пожалуйста! Пожалуйста! Я так больше не могу!
– Может усыпить его, а? - предложил Беркут. - Чего человеку мучаться? Лет через двести придумаем какое-нибудь быстрое средство от отказничества, тогда и разбудим его…
– Я могу отправить вас в прошлое, Клаус, - сказал Патрик Ньюмен. - В мир сапиенсов. В ту эпоху, о которой вы вспоминаете с ностальгией.
– Ты это серьезно, Патрик?! - Беркут выглядел совершенно ошеломленным. - Ты сумел доделать эту руну? Как ты ее назвал?
– Пока - никак. Она еще не опробована, но, в общем-то, готова. Клаус, вы хотите, чтобы мы испытали это на тебе?
– Да! - крикнул Клаус. - Я хочу! Пожалуйста, Патрик, сделайте это!
– Вы не боишься, что произойдет сбой? Теоретически, вас может закинуть в кембрийский океан к каким-нибудь трилобитам. Или в мезозой к динозаврам.
– Наплевать! Лучше пусть меня слопают мамонты!
– Мамонты не ели людей, - заметил Патрик. - Впрочем, я почти уверен, что все получится и вы окажетесь именно в том году, котором захотите. Но подумайте - что это вам даст? Ведь вам придется снова пройти весь свой жизненный путь, повторить его - в 2007 году вы заболеете меланомой, станете новусом, чтобы вылечиться, а потом снова будете наблюдать старение и смерть человечества. И, в конце концов, окажетесь в нынешнем, 2345 году со своими прежними проблемами.
– Все будет так, как надо, - уверенно заявил Клаус. - Я прекрасно помню, где находилась та проклятая родинка, из которой развилась моя меланома. Патрик, вы перекинете меня куда-нибудь в начало 2005 года, за два года до болезни. Я вырежу эту родинку заранее - я найду для этого самого лучшего хирурга. Я не заболею меланомой. И когда появится АПВ, я не буду ей заниматься - ни за что, ни за какие блага в мире. Я проживу свою жизнь простым смертным и лягу в гроб со счастливой улыбкой на губах. Довольно с меня бессмертия. Хватит. Эта роскошь - не для меня.
– Хорошо, - сказал Ньюмен. - Будем надеяться, что вам повезет. Мне необходимо произвести некоторые приготовления, но, в любом случае, через час я буду готов.
– Не дай Бог, ты передумаешь и решишь все-таки стать новусом, - добавил Беркут. - Если ты снова появишься здесь, Даффи, я тебя точно пристрелю. Возьму грех на душу.
– Не вернусь, - пообещал Клаус.
* * *
Патрик сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Сегодняшний день потребовал от него полной выкладки.
Что ж, на то они и проблемы, чтобы их решать. А с Клаусом Даффи нужно было разобраться давно. Он стал слишком опасен.
– Почему ты это сделал именно так? - спросил Беркут. - Ты же знал, что он украл у меня пистолет. Знал, что он читал мой дневник. Почему ты разрешил ему придти сюда, позволил ему сцапать Дэйва, а потом еще и отпустил его?
– Так было нужно, - устало сказал Патрик. - Я отпустил его душу. Пусть себе странствует. Может быть, она найдет то, что ищет.
– Ты что, всерьез воспринял эту его теорию о душе? Это же бред сивой кобылы!
– Это старое учение, Беркут. Не Клаус придумал его, и не тебе называть его бредом. Мы стараемся очистить свою память от того, что кажется нам атавизмами прошлого. Мы забыли многое из того, что стало нам ненужным. Иногда я думаю - не напрасно ли… Мыслеформы хороши, но чрезмерное их использование может оторвать человека от реальности, подменить его жизнь виртуальным суррогатом. В чем-то Клаус был прав. Нельзя забывать о естественных процессах. Стоит подумать над этим…
– Что теперь будет с Клаусом?
– В будущем - ничего. В будущем его больше не будет. А в прошлом… Скоро он узнает об этом сам. Точнее, узнал больше трехсот лет назад.
* * *
Голова Клауса раскалывалась от боли. Он приподнялся с кровати, нащупал босыми ногами тапки, поплелся в ванную, включая по пути все лампочки. Поглядел на себя в зеркало. Господи, ну и рожа! Надо ж было так надраться вчера вечером. Где банка с эффералганом?
Так- то вот. Будь добр глотать таблетки горстями. Теперь ты чист, Клаус Даффи -ты больше не новус. Твое тело уже не излечивает автоматически все болячки, не снимает похмелье. Ты можешь быть счастлив, Клаус. Ты снова - простой Хомо. Хомо сапиенс. Человек, имеющий наглость называть себя разумным.
Как- то все это не совсем логично. Телом он -Клаус Даффи образца 2005 года. Возраст - двадцать пять лет, на правом предплечье - родинка, которая через два года переродится в злокачественное заболевание. Он - не новус, вне всякого сомнения. Почему же тогда сохранились все его воспоминания за триста лет? Почему они не стерлись? Почему он не начал эту жизнь с чистого листа? Так было бы намного лучше. Невыносимая мука - осознавать, что еще совсем недавно ты жил в раю, а теперь снова вынужден прозябать в мире, сравнимым с адом.
