– Если ты солжешь, я убью твоего сына, - сказал Клаус, переходя на 'ты'. -Ты не можешь мне солгать, потому что я уже знаю правду, Патрик. Я только хочу, чтобы ты произнес это вслух. Я знаю, что случилось на самом деле. Я читал записную книжку Захарова. И я знаю, что он из тех, кто выжил в Лашо.
Патрик вздрогнул, когда услышал слово 'Лашо'. Клаус попал в точку.
* * *
– Клаус, зачем ты так поступаешь? - спросила Элис. - Мне показалось, что ты хороший человек. Почему ты хочешь убить моего брата?
Она стояла у стены и потрясенно глядела на происходящее. Девочка из будущего. Она никогда не видела мертвых людей. Она понятия не имела об убийствах и насилии.
– Говори, Патрик! - потребовал Клаус. - Скажи ей! Скажи так, чтоб это услышали все ваши.
– О чем говорить? Вы так и не задали вопрос.
– Что случилось после трагедии в Лашо?
– Ничего особенного. Меня спрашивали, станем ли мы, новусы, мстить, но я ответил, что не станем, что мы вообще не можем мстить…
– Ты уходишь от ответа! - Клаус покачал головой. - Ладно, Патрик, пожалуй, я помогу тебе. Я расскажу твоим деткам сказку - страшную, но интересную. Когда-то в этом мире было много людей. Очень много - в одном городе могло жить людей больше, чем живет сейчас во всем мире. Эти люди были необычными - представьте себе, они болели, умирали от старости, не могли читать чужие мысли и перемещаться на большие расстояния. Вы, детки, наверное, и представить себе такого не можете. Большей частью эти люди были хорошими. Да, у них были свои недостатки, но все же они умели любить, радоваться, смеяться и плакать. Они работали на фабриках и фермах, они слушали музыку и читали книги, они воспитывали своих детей. А новусы тогда уже были. В основном они жили среди остальных людей и почти ничем от них не отличались. Но, к сожалению, некоторые смертные люди не очень любили новусов и старались их обидеть. Поэтому многие новусы жили в городках-резиденциях. Все эти резиденции находились в глухих лесах или джунглях - чтобы труднее было до них добраться.
– Мы все это уже знаем, - сказала Элис. - Даже они, - она показала на малышей, - прекрасно это знают. Они уже год учат историю.
– А что случилось в Лашо, ты знаешь?!
– Знаю. Повстанцы напали на резиденцию и убили всех, кто там жил.
– Это случилось 16 июня 2025 года. А с начала 2026 года у людей перестали рождаться дети. Человечество было обречено на вымирание. Я уточню - смертное человечество. Новусам ничего не угрожало - они не старели и не умирали. Таким образом новусы получили возможность мирно и спокойно, без войн и насилия, избавиться от своих конкурентов - сапиенсов. Новусы обеспечили сапиенсам благополучную старость, а потом заботливо похоронили их. Прошло несколько сотен лет - теперь все забыто, можно приступить к репродукции. Снова начали рождаться дети - скорее всего, по способностям они превзойдут своих родителей. Все правильно… Тщательно продуманный план Патрика Ньюмена продолжает осуществляться. Только знаешь, Элис, о чем я думаю - не случится ли однажды так, что начнут умирать и новусы? Те новусы, которые не Эс-Ти. Обычные, не сверхобучаемые, и стало быть, второсортные. Их место займет новое поколение. Людей на этой планете должно быть не слишком много. Популяция должна быть небольшой и стабильной.
– Что ты хочешь сказать? - спросила Элис. - Что папа имеет какое-то отношение к вымиранию сапиенсов? Это невероятная чушь! Такая гипотеза уже выдвигалась, и была опровергнута. У человечества произошел генетический сбой. Трагедия в Лашо и исчезновение рождаемости - это всего лишь совпадение по времени.
– Это не совпадение, - упрямо сказал Клаус. - Человечество уничтожил Патрик Ньюман, и я обвиняю его в этом. Обвиняю открыто, и хочу, чтобы все новусы слышали об этом.
– Папа, почему ты молчишь? - возмущенно выкрикнула Элис. - Скажи ему…
Патрик хранил молчание - насупившись, смотрел на Клауса и прижимал к себе маленькую Джулию.
– Скажи, Патрик, - саркастично произнес Клаус. - Расскажи всем о Руне Мести.
– Я не имею к этой руне никакого отношения, - глухо сказал Патрик.
– Не имеешь?! - Клаус выхватил из кармана листок клетчатой бумаги, сплошь исписанный мелкими буквами, и помахал им в воздухе. - Ты знаешь, что это такое, Патрик?
– Это из записной книжки Захарова?
– Да! Не хочешь послушать, что он там пишет?
– Хочу, - неожиданно сказал Патрик. - Очень хочу. Давайте, Клаус.
– '10 июля 2025 года, - начал читать Клаус. - Из всех жителей Лашо осталось в живых только десять человек - в том числе и я, Алексей Викторович Захаров. Нас прячут в резиденции Заячий Лог, в России. По официальной версии, в Лашо погибли все. Стало быть, официально я - труп. Интересно, зачем это делается?
15 июля 2025 года. Сегодня я встречался с Патриком. Он рвет и мечет. Говорит, что с удовольствием стер бы всех сапиенсов с лица земли. Видел вчера его выступление по телевизору - держался он хорошо, говорил, как и положено о любви к людям и недопущении насилия. Представляю, чего ему это стоило. Я пытался успокоить его, но он и слушать ничего не хочет. По моему, его люди из Китая готовят большое побоище в Мьянме. Конечно, это было нашей большой ошибкой - создание резиденции в дикой Мьянме. Но мстить теперь - это было бы ошибкой просто фатальной. Новусы должны быть терпимы.
21 декабря 2025 года. Давно не делал записей в дневнике - увлекся конструированием новой электросеялки. Пять месяцев прошло со времени погрома в Лашо - и никаких последствий. Ожидаемая война в Мьянме не состоялась. Патрик остыл, успокоился? Хотелось бы верить, что так - новусам нельзя предпринимать сейчас никаких резких движений. Но, зная Патрика, верится в такое с трудом… Скорее всего, он готовит какую-то глобальную акцию возмездия. В жизни не встречал более холодного и расчетливого человека.
3 марта 2026 года. Рождаемость продолжает падать. Все в панике. Удивительно, но новусов пока никто в этом не обвиняет. Не додумались пока? Или Патрик действительно тут не при чем? Пытаюсь связаться с Патриком, но он как в воду канул.
27 апреля 2026 года. Черт возьми, я так и думал! Вчера встречался с Петькой Овчаренко - одним из тех, кто выжил в Лашо. Он напился до чертиков, плакал. Проболтался мне о Руне Мести. Сказал, что ее создал Патрик. Дети в мире уже почти совсем не рождаются - в том числе и у нас, новусов. Патрик свихнулся, это определенно! Молю Бога, чтобы этому чудовищному процессу можно было дать обратный ход. Я точно знаю, что Патрик в Жуковой Яме, но его секретарь упорно отвечает, что там его нет. Завтра отправляюсь в Красноярск - попытаюсь пробиться к нему лично.
30 апреля 2026 года. Патрик, негодяй, что же ты наделал…'
Клаус замолчал. Жуткая тишина нависла над кабинетом.
– Ну, я думаю, все ясно, - сказал Клаус. - Вы поняли, детки, что натворил ваш любимый папочка? Что ты теперь скажешь, Патрик?
– Ничего не скажу, - чуть слышно произнес Ньюмен. - Все скажет Алексей.
Клаус резко повернулся и увидел Беркута. Тот стоял в проеме открытой двери, нацелив на Клауса ружье.
– Я же говорил тебе: не трогай Парика! - рявкнул Беркут. - Убери пистолет, идиот! Считаю до трех! Раз. Два…
Клаус спешно разжал пальцы, 'Магнум' с пластмассовым стуком упал на пол. Мальчишка вырвался из хватки Клауса и бросился на руки к Элис.
– Патрик не убивал человечество, - сказал Беркут. - И не Патрик создал Руну Мести. Тогда, когда я писал этот чертов дневник, я еще не знал об этом. А ты… Ты залез в мой сейф, выдернул одну-
