— Да Кольцо-то здесь причем?
— Как причем?! — Нимруд чувствовал, что впадает в ступор. — Ты же сам бегал и орал, что мы в органике по уши. Мы пропали.
— Ну да, бегал.
Нимруд вообще перестал что-либо понимать.
— Мой юный друг, Кольцо это полбеды, даже, наверное, четверть. Говорят, что на этой карте есть планета, где боги тестировали нашу Вселенную и позабыли убрать некий артефакт.
— Ай-яй-яй… — съязвил Нимруд. — Такой большой змей, а в сказки верит.
— Я-то не верю… — не обращая внимания на сарказм, ответил Гоген. — А вот кое-кто готов много отдать за любую информацию о карте.
— Ерунда это все. Карта, конечно, вещь стоящая, галактический рейтинг поднять и тому подобное. Но это уже далеко не такая страшная тайна. Вот у Императора она уж точно есть. Тем более толку от нее после появления Больших Туманностей… ну, практически никакого. Руками, что ли, править базу будешь? Там, наверное, порядка тысячи планет. Руки отсохнут.
— С Туманностями, конечно, вышла засада, — Гоген досадливо почесался. — Автоматика не работает, на картах хрень какая-то показывается вместо информации о планетах. Народ руками зонды тасует. Весело, блин. Кстати, говорят, есть способ борьбы.
— Есть, — хмыкнул Нимруд. — Плати деньги и получишь все обратно. Богам тоже нужно что-то кушать.
— Опять деньги. Угораздило же меня родиться Древним. Жил бы себе крестьянином, в органике, как в масле бы катался.
— Ты уже сегодня катался, — усмехнулся Нимруд. — Шаттл до капремонта будет вонять, как сортир мамонта. Ладно. Ты не увиливай от разговора. Кто же у нас здесь завелся, что готов отдать правую руку на отсечение, за карту Кольца?
— Инквизиция, например.
— Кто? — расхохотался Нимруд. — Сегодня у тебя день сказок? Инквизиции не существует.
— Не будь столь категоричен, — Гоген был абсолютно серьезен. — Думаю, я смогу тебя убедить в обратном.
Шифрограмма №19
От: ИНСТИТОРИС
Кому: ШПРЕНГЕР
Тема: Re: Молот Ведьм
Шифрограмма №20
От: ШПРЕНГЕР
Кому: ИНСТИТОРИС
Тема: Молот Ведьм
Солнце уже садилось, когда рикша остановился перед домом. День показался Нимруду необычайно длинным. Единственное, чего ему хотелось, это добраться до кровати и больше не видеть ни Гогена, ни рассеянного Сарта, ни, наверняка уже в стельку пьяного капитана. Но его желаниям так и не суждено было осуществиться.
Когда они вошли в зал, где оставили капитана в компании с бокалом коньяка, обнаружилось, что за время их отсутствия появился незваный гость.
Капитан вполне оправдал ожидания, то есть все-таки напился. Он едва ворочал языком, рассказывая что-то, по его мнению, весьма остроумное. Собеседник вежливо слушал, забравшись в кресло с ногами. Точнее с лапами, поскольку в кресле сидел… Спекин.
Сходство его с шимпанзе, при более детальном рассмотрении, оказалось ошибочным. Спекин производил впечатление чего-то расплывчато-незаметного.
Нимруд подумал, что ему стоило бы, по меньшей мере, удивиться. Но в данный момент ничего, кроме сна, не имело значения.
— Гоген, накорми примата, а я пошел спать.
— Спасибо за беспокойство, господин Нимруд. Но я уже пообедал. Постель вам приготовлена. А вас, господа, прошу в столовую. Ужин еще не успел остыть, — голос Спекина оказался неожиданно глубоким и бархатистым.
Гогена и Сарта приглашать два раза не потребовалось. После первой перемены блюд Гоген вдруг вспомнил, как невежливо он транспортировал Спекина и у него проснулись остатки совести.
— Ты, брат, извини, что так вышло. Но по-другому тебя вывезти нельзя было.
— Я все понимаю, господин Гоген. Я благодарен Вам за свое спасение.
— Меня все мучает вопрос, как ты выбрался из бочки? Ведь я закрыл тебя снаружи. Замок очень крепкий.
— Наличие силы — не всегда необходимое условие, господин Гоген.
— Ты меня смешишь, Гоген, — Сарт говорил с набитым ртом. — Для Спекина твоя бочка — детский лепет. Можно мне еще коньячку подлить?
— Ты прекращай напиваться, — Гоген отодвинул от Сарта бутылку. — Тебе работать еще сегодня.
— Работать? — Расхохотался Сарт. — Ну, разве что подмести могу, полы помыть…
— Не надо меня злить.
— Нет, Гоген. Ты меня удивляешь. Это простительно нашему юному другу из провинции, но тебе-то, тертому волку, должно быть известно, что все мои шпионские детекторы одно присутствие Спекина вводит в кому.
— Гм… Что, он так крут?
