— Ты даже не представляешь насколько. Хорошо, что их очень мало. Иначе я остался бы без работы. Или перешел бы на мирное производство. Кстати, я недавно сделал одну штуку…
— Простите, господа, что перебиваю. Возможно, господину Сарту это будет интересно.
На стене ожил экран. Передавали планетные новости, и Гоген с Сартом с удивлением обнаружили, что показывают окрестности дома, где жил Сарт. Показывали именно окрестности, поскольку дома не существовало. На его месте дымилась куча развороченного хлама, а ровно посередине стояла целая и невредимая дверь с горгульями.
— Ммм-да… — Сарт не выглядел сильно огорченным. — С дверью неймодианцы не обманули. Хорошая вещь, не даром отвалил за нее столько денег. — Гоген, я поживу у тебя, а то у меня денег даже на аренду койки не хватит.
— Меня тоже сегодня выселили, — хмыкнул Гоген. — Но не беда: думаю, Нимруд нас не выгонит.
Шифрограмма №21
От: ШПРЕНГЕР
Кому: ИНСТИТОРИС
Тема: Молот Ведьм
Нимруд проснулся поздно. В открытые окна слышался шум океана. Непривычное ощущение огромного пространства — после долгих месяцев, проведенных в тесном шаттле. Он, не торопясь, встал и подошел к окну. Первое утро на планете выдалось солнечным и тихим. Океан только мягко урчал, переваливаясь пологими волнами. Нимруду вспоминались песчаные равнины, почти пустыни, своего домашнего мира. Воспоминания туманились временем. «Обратного пути нет. Разве только во главе десятка крейсеров с тучей корветов, и тогда-то он вспомнит молодой мачехе все оскорбления. Лишение Наследного Принца трона не должно сойти ей с рук!»
Кровожадные мечты прервались вежливым стуком.
— Не желаете ли чаю, господин? — в дверях с подносом стоял Спекин. — Здесь в горных долинах растет замечательный черный чай.
— Ты бывал здесь раньше?
— Нет, господин.
— Так откуда ты знаешь про чай?
— У нас свои методы, господин.
— Хорошо. Поставь на столик. Какие у тебя планы?
— Простите, господин, я не понял вопроса.
— Что же здесь непонятного? Ты долетел до планеты, заплатил за проезд огромную сумму в тысячу кредитов.
— Три тысячи, господин.
Нимруд расхохотался, капитан все же хотел его кинуть. Вот старый ворюга.
— Я чем-то Вас рассмешил, господин?
— Да, но это я о своем. Что ты намерен делать дальше?
— Служить Вам, господин, — Спекин похоже считал, что это очевидно, и не стоит тратить время на обсуждение. Для Нимруда же это не казалось таковым.
— Я очень небогат, Спекин.
— Это не имеет значения. Я располагаю достаточным количеством средств, и никогда в них не нуждался, — Спекин продемонстрировал какую-то карточку.
Нимруду карточка ни о чем не говорила. В его родном кластере в обороте были только наличные деньги. А вот Гоген за обладание этим кусочком пластика продал бы душу. Платиновая карточка Центрального Банка Торговой Федерации давала владельцу практически неограниченные возможности. В ней легко помещались и виллы с яхтами для капитана, и слоны с корветами для Гогена.
— И все же, я не понимаю. Чем так привлекательна служба у меня?
— Вы — Лорд, господин.
— Ну да, тут все лорды, куда не плюнь. Вон Гоген тоже лорд. Тем более, он спас тебе жизнь.
— Я очень уважаю господина Гогена и бесконечно благодарен ему за спасение… — тут Спекин сделал паузу, о чем-то размышляя.
— Но… — поторопил его Нимруд.
— Но, мне бы хотелось служить у Вас.
— Ладно, не буду кривить душой и притворяться, что мне не нужны, гм… люди с твоими способностями. Договорились. Только я хотел бы больше узнать о твоем прошлом.
— Прошу прощения, господин, но мое прошлое принадлежит не только мне. Я не могу о нем говорить.
После вчерашнего затянувшегося ужина Гоген с Сартом дрыхли без задних ног. Капитан бросал плоские камни в океан, считая, сколько раз они подпрыгнут. Получалось неважно, то ли от отсутствия навыка, то ли от похмелья. Вьющаяся рядом стайка мальчишек с хохотом пыталась его научить. Нимруд завтракал и размышлял о том, что нужно прекращать это повальное пьянство и браться за дело. У него не было конкретного срока, когда нужно явиться с рекомендательным письмом, но тянуть с визитом также не следовало. Судя по карте, лететь до столицы Федерации было недалеко. Но шаттл не выйдет из дока еще, как минимум, месяц, а скорость его, мягко говоря, оставляла желать лучшего.
— Спекин, узнай ближайший рейс до столицы.
— Сегодня вечером, в 18:00 по времени Федерации. Транспорт, возвращающийся после колонизации. Рейс проходящий. Сколько заказывать мест, господин?
— Когда прибытие в столицу?
— Через три цикла, господин.
— Устраивает, закажи три места…
— Пять мест в бизнес классе, Спекин. — в столовую вошел заспанный Гоген.
— Ты решил лететь со мной? — Нимруд иронично хмыкнул.
— Ты же без меня пропадешь, — Гоген что-то искал глазами. — Спекин, у нас нет, случайно холодненького энергетика?
— Сию секунду, господин. — Спекин с достоинством удалился.
— С чего ты решил, что я такой беспомощный? — Нимруд начинал потихоньку закипать.
— Да не злись, ты… — Гоген упал в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. — Конечно, ты можешь поехать и без нас, но… Для представительства тебе нужны сопровождающие. Смешно будет выглядеть, если ты явишься к Ганрею один. Словно ты крестьянин какой-то. Во-вторых, ты несильно
