зацепившись не то рубашонкой, не то штанами за ветку, и улыбался!
Лицо и голову Прутика закрывал прозрачный пакет.
Обыкновенный пакет, в который кладут хлеб, чтобы хлеб не высыхал.
Под веткой стояли ребята в таких же прозрачных пакетах. Один мальчик, судя по всему, командовал:
— Приготовиться к полёту! Все готовы?
— Готовы! — дружно сказали ребята.
— Готов! — пропищал Прутик.
— Завести ракету!
Мальчишки схватили ветку, на которой покачивался очень довольный, сияющий Прутик, изо всех сил пригнули ветку…
Но тут Карандаш и Самоделкин отчаянно замахали руками, бросились на мальчишек, и «ракетчики», сверкая пятками, прыснули в разные стороны.
Ветка выпрямилась. Прутик подлетел вместе с ней.
— Ура! — восторженно закричали мальчишки издали. — Вышел на орбиту. Вышел! Вышел!..
Чтобы снять Прутю с ветки, пришлось рисовать лестницу. Карандаш очень волновался, поэтому лестница получилась немного кривой. Самоделкин снял мальчика с ветки, посмотрел на него сердито и покачал головой.
— Беда с этим ребёнком! Ещё немножко, и я, кажется, развинчусь от волнения!
— Ай-яй-яй! — строго сказал Пруте Карандаш.
— И зачем ты его нарисовал такого непослушного? — говорил Самоделкин, ведя мальчика домой. — Прутик, разве можно убегать из дому?
— Не спрашивай мальчика, — сказал Карандаш. — Он всё равно ещё не умеет разговаривать и ничего не понимает.
— Умею! — неожиданно вмешался Прутик. — Я умею… Луна… ра-ке-та… ор-би-та… шлем… фут-бол, ма-зи-ла…
— Ой, какие непонятные слова! — удивился Карандаш. — Он, оказывается, иностранец!
Но Самоделкин почему-то обрадовался, он даже зазвенел своими пружинками:
— Мальчик правильно говорит. Он молодец! Я теперь вижу: наш Прутик очень способный! Надо скорей научить его разговаривать. Я сам научу! Повторяй за мной, Прутя! Па-па! Ну, говори.
— Па-па, — сказал Прутя.
— Удивительно способный мальчик! — воскликнул Самоделкин.
— Способный мальчик, — повторил Прутя.
— Надо его сначала умыть, — недовольно заметил Карандаш, — накормить, а потом учить разговаривать. Ну-ка, Прутя, посмотри, как я буду умываться!
Маленький художник принёс мохнатое полотенце, опустил ведро в колодец, набрал воды и весело стал плескаться, разбрызгивая холодную сверкающую воду. (Волшебники тоже умываются.)
— Бррр!.. — фыркнул Самоделкин, поёживаясь. — Какая скверная привычка — умываться!
Вы, конечно, помните — мастер Самоделкин боялся воды.
— Сквер-рная привычка! — повторил Прутик, а Карандаш рассердился.
— Ты портишь мальчика! Ну чему ты его учишь?!
— Подумаешь!.. — проворчал Самоделкин. — Сказать ничего нельзя.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, про сливочное мороженое, жаркий день и настоящий снег
Сначала Прутик не хотел умываться, потом Прутик не желал пить молоко.
— Если ты не будешь каждое утро умываться, если ты не будешь пить молоко, — сказал тогда Самоделкин, — я не сделаю для тебя кораблик.
Прутик моментально выпил молоко и съел румяную булку.
Карандаш приготовил для Самоделкина все инструменты, какие нужно было. Но пока он их рисовал, неугомонный Самоделкин учил Прутика разговаривать:
— Скажи: моторчик.
— Мотор-чик, — повторил мальчик.
— Скажи: лампочка.
— Лам-поч-ка!
— Ты очень способный мальчик! — похвалил Самоделкин.
— Я оч-чень способный мальчик.
— Тогда скажи: вертолёт.
— Вер-то-лет.
— Просто замечательно! — радовался учитель. — Мы сегодня выучим самые хорошие слова!
Но через несколько минут Прутику стало скучно. Вместо «вентилятор» он говорил «вертилятор», а вместо «лопатка» — «копатка».
— Ты его замучил, — вмешался Карандаш. — Нельзя так учить, все в один день! Мальчик все перепутает!
— Вот-вот, — обиделся учитель. — Мне говорил, а сам что делаешь? Мешаешь воспитывать! Я тебе советую…
— Ты сначала сам нарисуй такого мальчика, потом советуй, — перебил Карандаш. — Мне кажется, у него даже голова заболела!
— Заболела! — весело повторил мальчик.
Тогда и Карандаш и Самоделкин подбежали к нему, стали щупать голову мальчика, ахать и охать.
— Просто ему жарко, — сказал Самоделкин.
— Жарко, — подхватил мальчик.
— Надо что-то придумать! — заволновался Самоделкин.
— Я нарисую снег. Мальчику будет прохладней, — решил художник.
А между тем и в самом деле было очень жарко. Цветы на бульваре перестали пахнуть. Летнее солнце так нагрело улицы, каменные дома, что все окна в городе блестели жарким огнём. Автомобили- фонтаны ездили по городу, поливали мостовые, тротуары, газоны, деревья, мальчишек. А взрослые смотрели на них и почему-то вздыхали.
Самоделкин тоже нагрелся — ведь он был железный.
— Ты горячий, как утюг, — сказал Карандаш, рисуя белый снег на зелёной травке.
— Чудо! Чудо! Смотрите, снег! — закричали вдруг на бульваре мальчишки. — Настоящий снег!
— Невероятно! — сказали прохожие. — В самом деле снег! Просто чудо!
Снег лежал чистый, прозрачный, белый-белый, очень холодный! Рядом шуршали зелёными листьями деревья, на клумбах цвели горячими огоньками яркие цветы. Люди вздыхали от жары, обмахивались носовыми платками, га-зетами. У продавщиц мороженого таяло в ящиках эскимо. А тут искрился на солнце крепкий льдистый снежок. Настоящий снег! Его трогали пальцами, гладили, улыбались ему. Фотолюбители снимали снег на цветную плёнку. Один художник-любитель тут же стал писать картину под названием: «Летний снег». И все были рады. Всем как будто стало прохладнее.
Подошла тётя в белой косынке, в белой куртке, с белым ящиком на ремне через плечо, посмотрела на снег, потом на Карандаша и ахнула:
— Где же ты его достал, такую радость? У меня мороженое тает! Лёд на базе кончился! «Ну, — думаю, — пропала. Погибнет мороженое!» Вдруг слышу, кричат: «Снег, снег!..»
