— Ой! — спохватился Карандаш. — Прутя, где ты? Неужели опять потерялся?
Он побежал по улице, останавливая прохожих: «Не видели Прутика?» Все пожимали плечами. Никто не видел. Одна девочка протянула Карандашу берёзовый прутик.
Окончательно расстроенный, маленький художник вернулся домой.
— Прутик не приходил? — спросил он с порога.
— Ты что натворил? — задрожал Самоделкин. — Где Прутик? Тебе нельзя доверить мальчика!
Вдвоём они выскочили на улицу, но разве угадаешь, где искать Прутю?
Навстречу шагали ребята с корабликами, ребята шли к весёлым воротам с каменными львами.
— Вы не встречали мальчика с корабликом?
— Все мальчики с корабликами сегодня идут на состязание, — ответили ребята. — Скоро начнётся!
«Может быть, он и в самом деле убежал на состязания?» — подумали Самоделкин и Карандаш.
Но пройти через весёлые ворота оказалось не такто просто.
— У вас нет корабликов? И нет билетов? — спросил усатый Контролёр у входа. — Купите, пожалуйста, в кассе билеты.
«Нам не на что купить билеты», — хотел ответить Самоделкин и ничего не сказал. Он заглянул в окошко с надписью «Касса».
Там сидела незнакомая тётя и резала ножницами синие билеты. Ей было душно.
— Уф, какая жара! — вздыхала тётя.
Самоделкин почесал макушку. Так делают иногда, если что-нибудь придумывают.
— Я придумал, — сказал он приунывшему другу. — Нарисуй две штучки эскимо!
Карандаш с необыкновенной быстротой нарисовал эскимо. Только он почему-то ошибся и нарисовал три штуки вместо двух. Самоделкин, правда, не заметил ошибки. Он взял у Карандаша два эскимо и, пока тот уплетал своё мороженое, подошёл к окошку.
— Тётя, вам жарко? Я принёс для вас мороженое. Вот!
— Ай, умница! — встрепенулась тётя. — Ай, какой хороший! На тебе два билета. Ай, прелесть!..
Окошко закрылось, и над ним появилась табличка с надписью:
Карандаш и Самоделкин помчались разыскивать Прутю, а к воротам зоопарка подошёл недовольный, сердитый Веня Кашкин.
Денег на билет у него не было. Вы, конечно, помните, как Веня разбил окно. Почему-то всегда получается так. Разобьёшь окно, и тебе не дают ни копейки денег на мороженое, кино или зоопарк. Вене ужасно хотелось как-нибудь пройти через весёлые ворота, посмотреть состязания корабликов. Но своего кораблика у Вени тоже не было. Трудное положение! Нет билета, нет кораблика.
Веня хмуро поглядывал на ребят и неожиданно встретил среди них знакомого парнишку, маленького Тиму. В одной руке Тима держал самодельный кораблик.
— Эй, Тимка! — решительно позвал Кашкин. — Дай мне твой кораблик! Живо! Тебя, шпингалета, пропустят без билета.
— Не дам! — храбро сказал Тима.
— Что?! — насупился Веня Кашкин. — Вот как стукну!..
— Я папе скажу! — пискнул Тима. — Он билеты покупает, видишь?
К ним подошёл Тимин папа.
— Что надо этому забияке?
Веня вдруг изобразил самое добренькое лицо и сказал противным голосом:
— Я пошутил — хе-хе!.. — а он думает, правда. Хи-хи!.. А я пошутил.
Папа внимательно посмотрел на Веню и заметил сам себе очень как-то непонятно:
— Я и не знал, что у этого мальчика два голоса… Пожалуй, он и в самом деле ограбит какого-нибудь малыша, заберёт кораблик. Пускай он лучше будет с нами. Пропустите его, пожалуйста, — сказал папа Контролёру. — Вот билеты!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, про слона, тигра, маленького львёнка и парусные кораблики
— Где же Прутя? — волновались наши друзья, бегая по зоопарку. — Может быть, он придумал залезть в какую-нибудь клетку с дикими зверями, непослушный мальчишка?
Самоделкин и Карандаш останавливались у каждой ограды, смотрели в каждую клетку.
Вот на зелёной лужайке стоит огромный слон и помахивает серым хобо-том. «Добро пожаловать, — хотел сказать он, — я большой. Самые большие никогда никого не обижают». Но у слона Прути не было.
Крошки мартышки пронзительно кричали разными голосами. «Какие смешные мальчишки! — хотели сказать они, увидев Карандаша и Самоделкина. — Смешнее мартышек! Значит, мы не самые смешные! Не самые! Не самые!» Вот какие шумливые мартышки.
Полосатый тигр даже не заметил маленьких друзей. Он ходил по клетке взад и вперёд и думал: «Говорят, я похож на кошку! Но это неправда! Непрр-равда! Я не ловлю мышек!»
Могучий лев, пойманный в пустыне, печально положив голову на лапы, лежал одиноко в пустынной клетке.
— Бедный, — сказал Самоделкин. — Как ему грустно! Я хочу его погладить.
Карандашу тоже стало жаль одинокого льва. Он подумал-подумал и нарисовал крошечного львёнка. Львёнок получился такой маленький, совсем как настоящий котёнок.
Если взять катушку ниток, отмотать от неё длинную нитку и привязать к ней бумажку от конфетки, а потом потянуть за нитку, львёнок побежит за бумажкой. Поэтому все учёные говорят о том, что львёнок похож на котёнка.
Львёнок пролез между прутьями решётки в клетку. И лев очень обрадовался: маленькие всегда приносят радость одиноким.
Потом Самоделкин и Карандаш заглянули к медвежатам, бегемотам, крокодилам, жирафам, попугаям. Карандаш почему-то совал нос и в тележки с мороженым, как будто Прутик мог залезть в тележку с мороженым! Вот какой чудак этот Карандаш.
— Внимание, — сказало радио, — на Большом Лебедином пруду начинаются большие состязания корабликов. Юные мастера, спешите, спешите!
На дорожке зоопарка появились Веня Кашкин, маленький Тима и Тимин папа.
— Мы опаздываем! — сказал папа.
Тима нёс в руке деревянный кораблик, сделанный по всем правилам корабельных мастеров. Самоделкин тоже был мастером, поэтому никак не мог не заметить замечательный сосновый кораблик. Ну да, сосновый! Корпусом корабля была простая сосновая дощечка. В неё воткнута палочка — мачта. На мачте белый бумажный парус в косую клеточку.
На борту кораблика синим карандашом было написано: «Тима».
— Мальчик, — вежливо спросил Самоделкин, — кто мастерил этот замечательный кораблик?
— Никто не мастерил, я сам ножиком выстругал.
— А почему кораблик называется «Тима»?
— Это я — Тима, — важно сказал мальчик.
Самоделкин хотел похвалить кораблик, но тут они подошли к большому круглому пруду.
На берегу пруда собрался народ. Со всех сторон сюда шли и бежали ребята. Над ними развевались настоящие морские флаги, музыка играла марши. На мостике, построенном у самой воды, стоял настоящий
