Морской Капитан в белом кителе. Он смотрел в настоящий морской бинокль на воду пруда, словно там, на воде, плавали настоящие корабли, бегали настоящие волны, которых Капитан совсем не боится.
Но за толпой ребят Самоделкин и Тима не видели ни кораблей, ни волн.
— У этого мальчика тоже кораблик, самодельный кораблик! — показал на Тиму гражданин, стоявший поблизости. — Пропустите его, товарищи. Мальчик пришёл на испытание кораблей!
— Надо его пропустить! — сказали все. — Пропустите мальчика, пропустите!
Тима с корабликом, а за ним папа, Самоделкин и Веня Кашкин подбежали к самой воде.
На синей глади стояли могучие корабли. Пароходы с трубами, ледоколы, подводные лодки, целый флот парусных кораблей.
Ветер шевелил паруса, но корабли стояли на месте, крепко привязанные настоящими катушечными канатами.
Все мальчишки зачарованно глядели на парусные кораблики. Вот-вот на них появятся бравые капитаны, крикнут басом:
— Поднять якоря!
Ветер надует паруса, и поплывут кораблики в самые дальние дали. Туда, где над морем летают белые чайки, волны бегут к необитаемым островам.
Пароходы, конечно, тоже плавают по морям — по волнам, возят людей в разные города. Но пароходы почему-то никогда не попадают к необитаемым островам. А парусные кораблики уплывают куда- то совсем далеко-далеко! Там для каждого мальчишки найдётся необитаемый остров. И туда не проплыть никаким пароходам.
Вот почему все на свете храбрые мальчишки так любят белые паруса…
— Поднять якоря! — громко скомандовал Капитан, стоявший на мостике. Самый настоящий взрослый Морской Капитан.
Взрослые тоже любят парусные кораблики.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в которой все хвалят Самоделкина
Капитан дал команду, и ребята на берегу отвязали канаты.
Загудели пароходы, вздрогнули кораблики, поплыли по тихой воде пруда к другому берегу. Там их встречали дяди с красными повязками на рукавах. Они смотрели по часам: какой кораблик скорей приплывёт.
— Эх, — вздохнул Веня Кашкин, — если я когданибудь стану волшебником, я увеличу один парусный кораблик и уплыву на нём в океан… Я буду командовать: «Лево руля! Право руля!»
— Хорошо плавать в океане, хорошо, — похвалил Тимин папа. — Но для этого надо быть очень храбрым, очень смелым и добрым.
— Я храбрый! — сказал Веня.
— Ну-ну, — добродушно заметил папа, — ты, оказывается, хвастунишка. Попробуй сначала сделай сам такой вот кораблик.
— Ерунда! — ответил Веня Кашкин. — Кораблик можно купить в магазине. А я хочу настоящий!
— Ах, вот как! Ты ничего не желаешь делать, — сказал папа. — Ты, на-верное, лентяй?
— Кто лентяй? — спросил гражданин, стоявший поблизости.
— Где лентяй? — стали спрашивать люди и оглядываться на Веню Кашкина. — Покажите нам лентяя. В нашем городе нет лентяев. Давным-давно нет никаких лентяев.
— Ну что вы, граждане, — поспешил успокоить всех Тимин папа. — Вам послышалось. Этот мальчик совсем не лентяй. Он книжки, наверное, читает. Какие ты читаешь книжки? — спросил он Веню.
— Про войну, про шпионов, про морских разбойников! — похвастался Веня.
— Ну и то хорошо, — почему-то вздохнул папа.
— Смотрите! Смотрите! — сказал Тима. — Чей-то кораблик обгоняет всех!
— Это мой кораблик! — воскликнул Самоделкин. — Значит, Прутик здесь.
— Ваш кораблик? — спросил гражданин, стоявший поблизости.
— Мой! Мой! — ответил железный человечек, и все вокруг посмотрели на него с уважением.
— Вы настоящий мастер! Позвольте мне пожать вашу руку, — сказал Тимин папа.
Кораблик Самоделкина стремительно плыл к дальнему берегу. Он перегнал сверкающие солидные теплоходы, подводные лодки, ледоколы. Он почти настигал самые быстроходные суда, но парусные фрегаты, яхты, бригантины мешали ему плыть. Неожиданно кораблик изменил направление. Он поплыл так, словно где-то внутри кораблика сидели крошечные матросы, капитан и рулевой. Кораблик обошёл парусную флотилию, покачнулся на волнах и ринулся вдогонку за быстроходными реактивными катерами.
Все ближе, ближе подходил кораблик!
Ещё немного, и весь флот позади! Кораблик Самоделкина первым пришёл к пристани. Он замедлил ход, сам бросил якорь и замер. На первой мачте кораблика поднялся крошечный флажок.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ — о том, как Прутик стал знаменитым
— Чей кораблик пришёл первым? — громко спросил настоящий Морской Капитан.
— Чей кораблик? Чей? Вы не знаете, кто его сделал? — спрашивали те, кто стоял далеко от Самоделкина.
Радио сказало:
— Внимание! Просим того, кто смастерил кораблик номер один, подняться на капитанский мостик. Победителю будет присвоено почётное звание. Победителю вручат ценные подарки.
— Везёт людям! — проворчал Веня Кашкин.
— Поздравляю вас! Я и мой сын, мы оба очень рады с вами познакомиться. — Тимин папа ещё раз пожал Самоделкину руку. — Спешите на капитанский мостик. Они зовут вас!
— Дайте пройти мастеру! — сказал гражданин, стоявший поблизости. — Дорогу мастеру!
Никогда Самоделкину ещё не было так хорошо. Маленький железный человечек блестел, он сиял от радости. Все расступились перед ним.
И вдруг раздался чей-то тоненький голосок:
— Это мой кораблик! Мой!
На капитанский мостик взбежал Прутя, нарисованный мальчик.
— Нашёлся Прутик! — зазвенел счастливый Самоделкин.
— Мой кораблик! — сказал мальчик, стоя на мостике. — Дайте мне подарки.
Они лежали рядом. Большая нарядная коробка с игрушками, конфетами, печеньем и шоколадом.
— Как тебя зовут? — спросил настоящий Морской Капитан. — Как твоя фамилия?
— Прутя Карандашкин!
— Ты ученик или дошкольник? Ты кто?
— Я очень способный мальчик! — ответил Прутик.
— Ты сам сделал кораблик? Победителем признается только тот, кто мастерил кораблик сам. Понимаешь? САМ!
Мальчик посмотрел на яркие необыкновенные подарки, потом на Капитана и сказал:
— Сам! Я сам сделал кораблик!
