Думминг выглянул из-за плеча Чудакулли.
– А ты что, действительно бессовестный лжец?
– Нет.
– Кстати, тут нигде не написано, что ты к тому же грабишь кареты.
– К сожалению, некоторое время назад на меня напали разбойники, и я теперь вынужден…
– Но тут говорится, – перебил Чудакулли, – что ты искуснейший фехтовальщик.
– У них был численный перевес.
– И сколько же их было?
– Три миллиона.
– Залазь, – махнул рукой Чудакулли. Казанунда забросил в карету стремянку, но потом вгляделся в темноту.
– У вас там что, орангутан? – удивился он.
– Он самый.
Библиотекарь приоткрыл один глаз.
– Э-э, а как же запах?
– Не стесняйся, ему все равно.
– Может, ты все-таки извинишься перед кучером? – предложил Думминг.
– Ни за что. Но если он хочет, я могу пнуть его еще раз.
– А это – казначей, – представил Чудакулли, указывая на экспонат Б, который спал сном человека, принявшего почти смертельную дозу пилюль из сушеных лягушек. – Эй, казначей! Казначей? В абсолютном отрубе. Ничего, затолкай его под сиденье. В дуркер играешь?
– Весьма слабо.
– Превосходно!
Через каких-то полчаса Чудакулли был должен гному уже восемь тысяч долларов.
– Я честно указал на карточке, что я – бессовестный лжец.
– Да, но я-то подумал, ты все врешь!
Чудакулли вздохнул и, к величайшему изумлению Думминга, достал из потайного кармана мешок с монетами. Монеты были большими, золотыми и выглядели подозрительно настоящими.
Хоть Казанунда и избрал тернистый путь похотливого солдата удачи, генетически он все же оставался гномом, а некоторые вещи гномам
– Гм-м, – произнес он задумчиво. – А на твоей визитной карточке случайно нигде не написано про «бессовестного лжеца»?
– Нет! – совершенно искренне воскликнул Чудакулли.
– Просто… Понимаешь, я умею отличать шоколадные монеты от настоящих.
– Знаете, – сказал вдруг Думминг, когда карета, покачиваясь, вкатилась в ущелье, – это напомнило мне одну известную логическую задачу.
– Какую-такую задачу? – не понял аркканцлер.
– Ну, – начал польщенный вниманием Думминг, – был один человек, которому предстояло решить, в какую из двух дверей войти. Причем стражник у одной двери всегда говорил правду, а стражник у другой двери всегда лгал. Основная же загвоздка заключалась в том, что за одной дверью этого человека ждала верная гибель, а за другой – свобода. Но кто из стражников говорит правду, а кто лжет? Человеку разрешили задать каждому стражнику всего по одному вопросу. Итак, что он спросил?
Карета подпрыгнула на выбоине. Библиотекарь перевернулся во сне.
– Шуточка вполне в духе Гаргона Щеботанского, лорда Шизанутого, – чуть подумав, заметил Чудакулли.
– Ты абсолютно прав, – согласился Казанунда. – Он был знаменит подобными шутками. Сколько студентов помещается в Железную Деву и все такое прочее.
– А как этого беднягу занесло в замок Гаргона? – удивился Чудакулли.
– Что? Э-э, понятия не имею, – пожал плечами Думминг.
– Странно. Ты так убедительно рассказывал, мне даже показалось, что вы были знакомы.
– Вряд ли такое произошло в действительности. Это ведь просто логическая задачка.
– Погоди, погоди, – встрял Казанунда. – Кажется, я понял. Только один вопрос, да?
– Да, – ответил Думминг.
– Каждому стражнику?
–
– Хорошо. В этом случае, он подходит к самому маленькому стражнику и говорит: «Быстро говори, какая дверь ведет на свободу, если не хочешь узнать, какого цвета у тебя почки. Кстати, я войду в нее только после тебя – подумай об этом, господин Великий Умник, когда будешь скрипеть мозгами».
– Нет, нет, нет!
– А по мне, так звучит очень логично, – хмыкнул Чудакулли. – Замечательный ход мысли.
– Но у тебя нет оружия!
– Нет есть, я отобрал его у стражника, когда тот задумался над моим вопросом, – возразил Казанунда.
– Умно, – восхитился Чудакулли. – Вот оно, настоящее логическое мышление, господин Тупс. Ты можешь многому научиться у этого человека…
– …Гнома…
– …Прости, гнома. По крайней мере, он не твердит постоянно о каких-то там паразитных вселенных.
– Параллельных! – рявкнул Думминг, у которого сложилось четкое впечатление, что Чудакулли умышленно перевирает слова.
– А какие тогда паразитные?
– Никакие! Я хотел сказать, что таких вселенных нет, аркканцлер [13]. Параллельные вселенные – это вселенные, в которых события происходят по-другому, иначе… Как бы сказать… – Он тщетно пытался подобрать нужные слова. – Возьмем, к примеру, ту девушку…
– Какую девушку?
– Ту, на которой ты хотел жениться.
– А ты откуда о ней знаешь?
– Ты сам про нее рассказывал. Сразу после обеда.
– Я? Вот ведь дурак… Ну и что с ней?
– Ну… в известном смысле ты на ней все-таки женился, – объявил Думминг.
Чудакулли покачал головой.
– Здесь ты, парень, дал… Такое обычно не забывается.
– Только не в этой вселенной…
Библиотекарь приоткрыл один глаз.
– То есть ты намекаешь, что я удрал в другую вселенную, там женился, а потом вернулся сюда и обо всем забыл? – уточнил Чудакулли.
– Нет, я имею в виду, что в той вселенной ты женат на ней, а в этой вселенной – нет.
– Значит, я правда на ней женился? С нормальной церемонией и всем остальным?
– Да!
– Гм-м. – Чудакулли шумно почесал в бороде. – Ты уверен?
– Абсолютно, аркканцлер.
– Вот дьявол! А я и не знал…
Думминг почувствовал, что добился определенного успеха.
– Но…
– Да?
– Почему я все-таки ничего не помню?
Думминг был готов к такому вопросу.
– Потому что ты в другой вселенной отличаешься от тебя в этой. Женился другой ты. Наверное, он уже остепенился. Стал прадедушкой.
