Закончил бритье.
Затем позвонил в колокольчик дворецкому. Вилликинс материализовался.
– Сэр?
Ваймз сполоснул бритву.
– Пошли мальчика за стекольщиком.
Глаза дворецкого прыгали с окна на разбитое зеркало.
– Да, сэр. И счет опять отправить в гильдию Наемных Убийц, сэр?
– С моими наилучшими пожеланиями. И пока он там будет, пусть заглянет в магазин Пяти и Семи Дворов и принесет мне новое зеркало для бритья. Гном там знает, какие мне нравятся.
– Да, сэр. Мне сразу же сходить за совком и щеткой? Сообщить госпоже о происшествии, сэр?
– Нет. Она всегда говорит, что я их провоцирую.
– Очень хорошо, сэр, – сказал Вилликинс.
Он дематериализовался.
Сэм Ваймз вытерся и спустился в утреннюю комнату, где он открыл шкаф и вынул новенький арбалет, свадебный подарок от Сибил. Сэм Ваймз привык к старым военным арбалетам, у которых была отвратительная привычка стрелять назад в самый неподходящий момент, но этот был сделанный на заказ Берлиг и Стронгинтерм с промасленным ложем из орехового дерева. Ему сказали, что лучше арбалета не сыскать.
Потом он выбрал тонкую сигару и выбрался в сад.
Из драконника доносилась какая-то возня. Ваймз вошел туда, захлопнув за собой дверь. Потом прислонил к ней арбалет.
Крик и писк усилился. Маленькие язычки пламени вспыхивали над толстыми стенками загонов для молодняка.
Ваймз склонился над ближайшим. Он подобрал только что вылупившегося дракончика и почесал ему под подбородком. Когда дракончик от удовольствия пыхнул пламенем, он прикурил сигару и с удовольствием затянулся.
Выдул кольцо дыма в направлении фигуры повисшей под потолком.
– Доброе утро, – сказал он.
Фигура бешено извивалась. Проявляя чудеса героизма по контролю над мышцами, она умудрилась зацепиться ступней за скобу во время падения, но сил подтянуться обратно к потолку уже явно не хватало. А о падении вниз нельзя было и подумать. Снизу возбуждено скакала и изрыгала пламя дюжина маленьких дракончиков.
– Э… доброе утро, – ответила висящая фигура.
– Снова проясняется, – сказал Ваймз, подбирая корзину угля. – Хотя, мне кажется, туман еще вернется.
Он взял маленький кусок угля и бросил его дракончикам. Те начали драться за добычу.
Ваймз сжал другой кусок. Юный дракончик, который уже поймал уголь, выпустил заметно более длинное и жаркое пламя.
– Мне кажется, – сказал юноша, – что у меня не получится уговорить Вас позволить мне спуститься.
Еще один дракон поймал уголь и изрыгнул огненный шар. Юноша отчаянно изогнулся, чтобы избежать столкновения с ним.
– Отгадал, – сказал Ваймз.
– Мне кажется, если подумать, выбрать крышу было очень глупо с моей стороны, – сказал убийца.
– Наверно, – ответил Ваймз.
Несколько недель назад он потратил уйму времени, подпиливая стыки и уравновешивая черепицу.
– Мне надо было перебраться через стену и использовать кусты.
– Возможно, – сказал Ваймз.
Он уже установил капкан на медведя в кустах.
Взял еще немного угля.
– Мне кажется, ты не скажешь, кто тебя нанял?
– Боюсь, что нет, сэр. Вы знаете правила.
Ваймз серьезно кивнул.
– У нас был сын леди Селачи за неделю до патриция, – сказал Ваймз. – А сейчас есть парень, которому надо выучить что «нет» не означает «да, пожалуйста».
– Может быть, сэр.
– А потом было это дело с сыном лорда Раста. Нельзя стрелять в слуг за то, что они неправильно поставили туфли, знаешь ли. Это слишком неприятно. Ему надо отличать правое от левого, так же как и всем нам. И правое от неправого тоже.
– Я понимаю, что Вы говорите, сэр.
– Наша беседа, кажется, зашла в тупик, – сказал Ваймз.
– Кажется так, сэр.
Ваймз прицельно бросил кусок маленькому бронзово-зеленому дракончику, который ловко его поймал. Жар становился невыносимым.
– Чего я не понимаю, – сказал он, – почему вы, ребята, в основном стараетесь убить меня или здесь, или в офисе. Я имею в виду, я очень много хожу пешком, не так ли? Вы не можете застрелить меня на улице?
– Что? Как обычные бандиты, сэр?
Ваймз кивнул. Это было темным и очень запутанным делом, но у гильдии Наемных Убийц была своего рода гордость.
– Сколько я стою?
– Двадцать тысяч, сэр.
– Цена должна быть выше, – сказал Ваймз.
– Я согласен.
– Дай мне подумать, – сказал Ваймз, внимательно рассматривая конец сигары. – Гильдия берет пятьдесят процентов. Тебе остается десять тысяч долларов.
Кажется, убийца понял намек, дотянулся до своего ремня и довольно неловко бросил мешочек в направлении Ваймза, который поймал его.
Ваймз подобрал свой арбалет.
– Мне кажется, – сказал он, – что если человеку позволить уйти, он сможет добежать до двери только с поверхностными ожогами. Если он бегает быстро. Ты быстро бегаешь?
Ответа не было.
– Конечно, для этого ему надо быть в очень отчаянном положении, – сказал Ваймз, устраивая арбалет на кормовом столе и доставая кусок веревки из кармана. Он привязал веревку к гвоздю и зацепил другой конец на тетиве арбалета. Потом, встав осторожно в сторону, он спустил курок.
Тетива чуть сдвинулась.
Убийца, наблюдая вверх ногами, казалось, перестал дышать.
Ваймз сделал несколько затяжек, хорошенько раскуривая сигару. Затем он вынул ее изо рта и положил на удерживающую веревку таким образом, что осталось только доля дюйма от горящего конца до веревки.
– Я не запру дверь, – сказал он. – Я никогда не был неблагоразумным человеком. Мне интересно посмотреть, как ты бегаешь.
Он бросил остатки угля драконам и вышел наружу.
Похоже, начинался еще один полный событиями день в Анх-Морпорке, и пока было только
