наносит удар сверху, так обожаемый всеми иллюстраторами. Такой удар считается любительским и крайне неэффективным. Профессионал ведет удар снизу вверх, так как путь к сердцу человека лежит через его желудок.
Он отвел руку назад и напрягся… Перед глазами его вдруг появились песочные часы, излучавшие голубоватый свет.
– ЛОРД РОБЕРТ СИЛАЧИЯ, ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ? – произнес голос у него над ухом. – ЭТО ТВОЯ ЖИЗНЬ.
Он прищурился. Да, все именно так – имя, выгравированное на стекле, невозможно было прочитать иначе. Он видел каждую песчинку, падающую в прошлое…
Лорд Роберт Силачия повернулся, взглянул на фигуру в капюшоне и бросился наутек.
Ученик опередил его на добрую сотню ярдов и все еще набирал скорость.
– Э-э? Кто там?
Сьюзен спрятала часы в платье и тряхнула волосами.
Появился Бадди.
– Ты?
– Я, – кивнула Сьюзен.
Бадди подошел ближе.
– Ты снова исчезнешь?
– Нет. Кстати, я только что спасла тебе жизнь.
Бадди оглядел пустынную улицу.
– От чего?
Сьюзен наклонилась и подняла зачерненный нож.
– От вот этого.
– Знаю, мы уже говорили на эту тему, но… кто ты такая? Ты моя фея-крестная?
– Я думала, ты взрослее, – хмыкнула Сьюзен и отступила на шаг. – И… более приятный. Больше я ничего сказать не могу. Ты даже видеть меня не должен. Я не имею права быть здесь. Как, впрочем, и ты…
– Ты опять о том же? Я должен перестать играть и так далее? – сердито спросил Бадди. – Так вот, я не перестану! Потому что я – музыкант! А кем я буду, если перестану играть? Нет, лучше умереть! Неужели ты не понимаешь? Музыка – это моя
Он подошел на несколько шагов ближе.
– Почему ты преследуешь меня? Ах да, Асфальт рассказывал о таких девушках…
– Что ты имеешь в виду под «такими девушками»?
– Они преследуют актеров и музыкантов, – пояснил Бадди, – из-за этого, гламура и всего прочего…
–
Бадди протянул к ней руки.
– Послушай, – произнес он настойчиво. – Со мной все в порядке. Я работаю, люди слушают меня… я не нуждаюсь в помощи. Понятно? У меня достаточно забот, так что уйди из моей жизни…
Послышались торопливые шаги, появился Асфальт, за которым примчались остальные члены группы.
– Гитара кричала, – сказал Асфальт. – С тобой все в порядке?
– У нее спроси, – буркнул Бадди. Все трое смотрели прямо на Сьюзен.
– У кого?
– Она стоит прямо перед вами.
Золто помахал короткой рукой, едва не задев Сьюзен.
– Все из-за этой капусты, – сказал Утес Асфальту.
Сьюзен бесшумно отошла на несколько шагов.
– Она здесь! Неужели вы не видите? А сейчас уходит!
– Конечно, конечно, – успокаивающе пробормотал Золто и взял Бадди за руку. – Она уходит, скатертью дорога, и тебе пора…
– А сейчас она садится на лошадь!
– Да, конечно, на большую черную лошадь.
– Лошадь белая, идиот!
На земле появились светящиеся отпечатки копыт, но буквально через мгновение исчезли.
– Все, ушла.
«Рок-Группа» тупо уставилась в ночь.
– О да, теперь я вижу, – сказал наконец Утес. – Конечно вижу. Вижу лошадь, которой здесь нет.
– Да, лошадь определенно была, но куда-то ускакала, – осторожно произнес Асфальт.
– Неужели никто ее не видел? – удивился Бадди, когда его нежно повели сквозь предрассветный туман обратно в таверну.
– Я слышал, что музыкантов, действительно хороших музыкантов, постоянно преследуют полуголые женщины. Их еще музами называют, – припомнил Золто.
– Типа Канталупы, – добавил Утес.
– Мы называем их несколько иначе, – сказал Асфальт и усмехнулся. – Когда я работал на «Балладиста Берти и Его Трубадурных Шакалов», за нами бродили толпы женщин…
– Подумать только, вот так и начинаются легенды… – перебил его Золто. – Пошли, мой мальчик, пошли.
– Она была, – упрямо твердил Бадди. – Была.
– Канталупа? – переспросил Асфальт. – Утес, ты уверен?
– Читал в какой-то книжке, – ответил тролль. – Канталупа. Вроде того. Во всяком случае, очень похоже.
– Она была, – сказал Бадди.
Ворон тихо похрапывал на черепе и считал мертвых овец.
Смерть Крыс влетел в окно по дуге, отскочил от оплывшей свечи, но
Ворон открыл один глаз.
– А, это ты…
Вдруг он почувствовал, как его ногу сжала костлявая лапка, и Смерть Крыс прыгнул с черепа и в вечность…
На следующий день снова потянулись бескрайние капустные поля, хотя пейзаж потихоньку все-таки начинал меняться.
– Эй, смотрите, как интересно! – воскликнул Золто.
– Что именно? – не понял Утес.
– Вон то бобовое поле.
Все смотрели на поле, пока оно не скрылось из виду.
– Хорошо, что нам дали столько еды, – сказал Асфальт. – Больше не придется есть одну капусту…
– Замолчи, – велел Золто и повернулся к Бадди, который сидел, подперев голову ладонями. – Приятель, выше нос, всего через пару часов мы будем в Псевдополисе.
– Хорошо, – сдержанно ответил Бадди.
Золто перебрался в переднюю часть телеги и притянул к себе Утеса.
– Заметил, как он притих? – прошептал он.
– Ага, как ты думаешь… эта штука… ну, сам знаешь… будет готова к нашему возвращению?
– В Анк-Морпорке можно сделать все, – твердо заявил Золто. – Я постучался в каждую дверь на
