— Все! — категорично позвонила Татьяне Швец закадычная подруга Ирина Арбузина. — Едем на море!
— Какое море в мирное время?
— Какое-какое? Черное! Отдыхать надо! Посмотри на себя в зеркало — ходишь как покошенная.
— На какие шиши? — сопротивлялась Татьяна.
— На сапоги прикопала деньжат? Добавишь, и как раз хватит. А иначе на лекарства больше ухлопаешь с твоим давлением. Недельки две отдохнуть очень даже в кассу пойдет.
— А Льва Степаныча куда?
— Брату моему. У них кошка есть, до кучи пойдет.
И бабоньки рванули в пляжные места.
Лев Степаныч — не муж или бойфренд, Лев Степаныч — кот.
На новом месте с порога почуял кошку. Кровь взыграла гормонами. Да напрасно. Путь к вожделенной красотке наглухо перекрыла дверь. Кот заорал во гневе. Он считал, его привели для утех. И вдруг объект наслаждения, испускающий дурманящие флюиды, под замком. Истошные вопли не дали эротического результата. Кошкины хозяева блюли четвероногую честь, перспектива появления в доме детей Льва Степаныча их не вдохновляла.
Тогда как Лев Степаныч рвался продолжить род.
Видя, что звуковая обработка, как об стену горохом, применил другое оружие массового поражения — начал мочиться, где попало. В ванной, на кухне, в коридоре, на диване и, само собой, — на половиках. В наказание его перестали поить, но мочевой пузырь обильно питала лютая злоба. Снова и снова разъяренный Лев Степаныч выдавливал из себя лужи вонючей жидкости.
К счастью, хозяйка не знала об эротических мучениях любимца. Беззаботно отдыхала под шум набегающих волн. С погодой повезло наполовину — жаркая стояла, тогда как море лежало холодное. За день до приезда шторм перебуровил теплые и глубинно-холодные слои. Отчего купаться радости не было. Но что делать? Приехать из Сибири и ждать милостей от природы — ну, уж фиг! Посему подруги лезли в воду.
По отдельности. Что раздражало Татьяну. В плавании она абсолютный ноль. Даже с минусом. На воде секунды не могла удержаться. Колуном шла ко дну. Ни о каких брассах и баттерфляях не могло быть и речи. Только и всего — гуляла по мелководью. В одиночестве нудное занятие. Вдвоем проще развлечься в воде: где поплескался, где потолкался… Не станешь ведь одна на виду у всего пляжа скакать и прыгать. Но…
Ирина взяла на море фотоаппарат. Не «мыльницу», что на рубль вязанка в базарный день, — «Nikon». Такой агрегат без присмотра в доме, где поселились дикарями, не оставишь. Проходной двор. На пляже и подавно не бросишь — одна из двух подруг обязательно должна была загорать рядом с «японцем».
— Мы ради него приехали? — ворчала Татьяна.
Ирину разве переговоришь.
Поэтому Татьяна заходила в воду и, съежившись, стояла, как суслик в степи. Фигурой природа наградила ее субтильной, без жировых отложений. Ни тебе складок по бортам, ни животика впереди. По жизни это на зависть подругам, той же толстушке Ирине. Но в холодной воде промерзала Татьяна насквозь. А купаться надо. Для укрепления подорванного Сибирью здоровья.
В это время рассвирепевший Лев Степаныч терроризировал приютившую его квартиру агрессивными мочеиспусканиями.
Скрываясь от гостя, хозяева скучились жить в одной комнате. Единственной из трех, не оскверненной лужами сексуально озабоченного кота. Ее стены также защищали невинность кошечки. Выбирались из укрытия по острой надобности — к холодильнику или в туалет. Но чаще — для вытирания луж Льва Степаныча…
Тогда как на море жизнь улучшалась с каждым днем. Вода нагревалась, сибирячка Татьяна уже заходила по грудь, принимая целебные ванны. Не взбаламученное более теплолюбивыми дикарями море было прозрачным. И однажды, разглядывая на дне игру солнечного света, Татьяна засекла браслет. Самый что ни на есть золотой. И не какая-то едва заметная желтая полоска. Под ногами лежало изделие рэкетирской модели. В ширину под стать кандалам каторжников. И по весу не меньше. Как говорится, берешь в руку — маешь вещь.
Как бы еще взять?..
В холодном море Татьяну бросило в жар. Она воровато огляделась. Нет, никто в сторону обнаруженного морского сокровища в черной маске с автоматом не нырял. На сторожевом катере не мчался. Народ лениво впитывал ультрафиолет.
Вожделенное изделие из драгметалла лежало в шаге от Татьяны. Бери и пользуйся. Но шаг был в сторону Турции. Сделать движение в данном направлении Татьяна не могла. Не потому, что робела оказаться в мусульманских краях, а оттого, что панически боялась глубины.
— Иди сюда! — стараясь придать голосу как можно больше беспечности, позвала Ирину.
— Сама иди!
— Иди тебе говорю!
— Оно мне надо, — не хотела бросать на произвол судьбы «Nikon» Ирина.
— Сфотографируй, — пыталась хитростью вызвать подмогу Татьяна.
— Пленка кончилась!
И не крикнешь: я браслет золотой нашла!
Раскинув руки по морю, Татьяна потянулась ногой за находкой, цепко схватила сокровище пальцами. И с головой ушла в воду. Хватанула с пол-литра горько-соленого раствора, вынырнула с выпученными глазами, закашлялась и снова ушла вниз.
«Люди гибнут за металл», — подумала.
Умирать не хотелось. Однако даже под страхом смерти не выпускала находку, боролась с морем, не желающим отдавать сокровище. Браслет всей дорогостоящей тяжестью тянул в нейтральные воды. Татьяна норовила уволочь его на берег. Она поплавком выскакивала на поверхность, хватала воздух и снова погружалась в пучину, по дороге засасывая в себя целебно йодированную воду.
Ногу со скрюченными в захвате пальцами начала сводить судорога.
«Держать! — стиснула зубы Татьяна. — Держать!!»
Вопреки команде нога, пронзенная болью, выронила добычу. И тогда Татьяна, впервые за сорок лет жизни нырнула. Да не просто камнем ушла под воду, молниеносной щукой метнулась к цели.
Не успел браслет коснуться дна, как был схвачен.
Еще неизвестно, чем бы закончилась золотая лихорадка, кабы не Ирина. Она, наконец-то, заметила странности в купании подруги, которая больше находилась в глубинах, лишь изредка судорожно высовываясь оттуда. Ирина бросила на произвол судьбы фотоаппарат и вырвала утопающую на безопасное место. Где обратила внимание на кулак, в коем подруга что-то подозрительно зажимала.
— Что у тебя?
— Пошли домой! — шепотом потребовала Татьяна.
— Покажи?
— Не ори ты, заполошная! Рвем отсюда скорее!
Кое-как утащила подругу с пляжа.
Покажи ей сразу браслет, завопила бы так, с ее-то горластой эмоциональностью, что полпобережья сбежалось на крик. Кто-нибудь, как пить дать, пустил бы в ход загребущие руки с требованием: «Мое!»
С того дня Татьяне тоже было о чем беспокоиться, собираясь на пляж. Куда девать браслет? Не в купальник ведь засовывать. Кстати, пробовала. Слишком большой — выпирал, хоть на груди спрячь, хоть ниже пояса. И выскользнуть может. Выход нашла, вспомнив фильм «Бриллиантовая рука». Надела на руку и перебинтовала толстым слоем. Как рану. А так как по толщине ее запястье значительно уступало рэкетирскому, повязка располагалась у предплечья. Теперь купалась с «раной» вместе.
Если, конечно, этим оздоровительным процедурам не мешала Ирина. Она постоянно бросала на
