дизайнерский опыт совсем неудачным. Квартира была небольшая, но очень уютная. Двускатная крыша, как в мансарде, маленькие окошки, проделанные в стенах в хаотическом беспорядке, из каждого окна открывается свой вид. Арктическая пустыня, веб-камера на Манхеттене, Тадж-Махал, джунгли Эверглейдса и Гавайский пляж. Мебели почти нет, только книжные шкафы вдоль трех стен, да еще куча мягких пуфиков по всей гостиной. Была еще спальня, но туда Миранда не пускала случайных знакомых.
- А чего тут говорить? - пожал плечами Грог. - Очень миленькая квартирка. Мне понравилось.
И он замолчал.
- Все-все понравилось? - недоверчиво спросила Миранда.
- Да нет, не все, - пожал плечами Грог, - но это так, мелочи. Ты ведь сама ее рисовала?
- Да. А что, плохо?
- Для дилетанта очень даже неплохо.
- А ты профессионал?
- Я профессионал в другом деле. Я не умею нарисовать красивый интерьер, но я могу отличить хорошую дизайнерскую работу от плохой. Эта работа хорошая.
- Ты знаешь, когда я спрашиваю людей, что они думают об этой квартире, все говорят, что надо что-то изменить. Дескать, все хорошо, только вот это надо передвинуть, это переставить, это вообще убрать…
- И в конце концов получается, что надо все переделать.
- Вот именно.
- А чего ты хотела? Каждая дизайнерская работа отражает личность дизайнера. У тебя своя личность, у того, кто смотрит на твою работу - своя. Что странного в том, что он хочет все переделать?
- Тогда почему ты не хочешь все переделать?
- Я не позволяю себе начать думать на эту тему. Потому что если я позволю себе это, мне начнет казаться, что квартира неудачная.
- Да ты философ!
- Вроде того. Да и ты тоже не боишься говорить о вечном.
- О чем?
- Ну, об абстрактных вещах. Обычно с американскими девушками разговор не идет дальше того, что было в кино на прошлой неделе.
- А с чего ты взял, что я американка?
- Не тормози.
Миранда мысленно почесала в затылке и сообразила. Раз он знает номер ее кредитной карты, он наверняка получил доступ и к сопутствующей информации. Грог добродушно улыбнулся и кивнул.
- Так ты все про меня знаешь? - спросила Миранда. - Все-все?
- Нет, - покачал головой Грог. - Я не стал читать личную информацию.
- Но тогда зачем тебе моя кредитка?
- Ну уж не затем, чтобы снимать с нее деньги! Как ты не понимаешь - одно дело скачать информацию, и совсем другое - использовать. Я не ворую у друзей.
- Разве мы с тобой друзья?
- Я не исключаю, что мы станем друзьями. Слушай, тебя можно куда-нибудь пригласить?
- Куда-нибудь - это куда? На чемпионат по квэйку?
- Да бог с тобой! Не люблю тупые стрелялки.
- А тогда куда? Пива попить?
- Ну… Я всегда думал, что для богатых американок просто так собраться в хорошей компании и попить пива - как-то даже оскорбительно. Я не буду рисковать. Хочешь посидеть в дорогом виртуальном ресторане? Я плачу.
- Спасибо, конечно, но как-нибудь в другой раз. У меня заканчивается время.
- Я могу оплатить.
- Да не в этом смысле! Мне пора в реальный мир. У меня там дела. Я тебе напишу.
- Скорее, я тебе.
- Или ты мне.
- Ну, я пошел.
- Счастливо!
Грог повернулся, открыл входную дверь и вышел в общее виртуальное пространство. Он даже не попытался поцеловать Миранду на прощание. Миранда не знала, как к этому относиться - то ли порадоваться, то ли обидеться. Странный какой-то парень…
3.
Барс сидел на скамейке и меланхолично разглядывал пруд с лебедями-ботами. Грог сел рядом и закурил.
- Здесь нельзя курить, - заметил Барс.
- Знаю.
- Тут нормальная живая охрана, от них так просто не отделаешься.
- Наплевать.
- Что, запал на девчонку?
Грог пожал плечами. Если вопрос и был ему неприятен, он ничем этого не показал.
- Она навела меня на хорошую мысль, - заявил Грог. - В виртуальности развелось слишком много собак.
- И что?
- Как ты думаешь, можно войти с собакой в… скажем, 'Ситибанк'?
- Нет.
- А почему?
- Ни в один нормальный офис с собаками не пускают.
- Это в реальности.
- А какая разница?
- Очень большая. Разве в виртуальности уже начали вводить формальные правила, запрещающие появляться в общественных зданиях с собаками?
- Не знаю. А какая разница? Тебя охрана вышвырнет и не посмотрит ни на какие правила.
- А если я подам на них в суд? Типа, дискриминация. Если я одену тело негра?
При слове 'негр' Барс традиционно скривился. Грог подавил ехидную усмешку - ему очень нравилось доставать Барса его дурацкими комплексами.
- Ну, допустим, ты войдешь в банк с собакой. А дальше что?
- Что есть собака?
- Чего?
- Где-нибудь в сети есть формальное определение собаки?
- Не знаю. А зачем?
- Собака в один миллиметр - это собака?
- Гм… не знаю, надо проверить. А к чему все это?
- Как раз к тому, что кое-что надо проверить. Существуют ли ограничения на размеры собаки снизу и существует ли запрет выступать в облике собаки.
До Барса дошло.
- Хочешь пробраться в банк в облике собаки? Если ты будешь ростом в миллиметр, живая охрана тебя не заметит, а демоны-хранители подумают, что все в порядке, потому что формального запрета на собак у них в памяти нет… Да, это может сработать!
