вечером. — Если они тебя ищут по его заказу, то, поймав, отдадут ему. Это ясно. Если они ищут не столько тебя, сколько дискеты, то все равно отдадут тебя ему — дискеты-то чьи? Ахсалтакова. В общем, как ни крути, в конечном итоге попадаешь ты в лапы Зелимхана…
Шведов спрогнозировал три варианта развития событий. Первый: после моей поимки чекисты немедленно уведомляют Зелимхана, назначают место встречи и вручают меня как переходящий вымпел суровому горцу в обмен на какую-то сумму или еще что там у них предусмотрено в качестве эквивалента. Место обмена может варьироваться как меняющимся сторонам заблагорассудится: от Сарпинского ущелья до мраморной лестницы регионального управления.
Второй: после моей поимки чекисты не торопятся сообщать Ахсалтакову о своем успехе, а начинают ударно колоть меня на предмет: а где дискеты? Это в том случае, если у них Имеется уговор: дискеты вернуть хозяину, а меня просто ликвидировать.
Третий (маловероятный): чекисты ведут свою игру и к Ахсалтакову никакого отношения не имеют. Тогда непонятно, каким боком к ним просочилась информация о дискетах и что это вообще за дискеты такие загадочные.
Первый вариант нас вполне устраивает. Полковник отслеживает обмен и при помощи радиомаяка, находящегося во мне, вычисляет базу супостатов в районе Сарпинско-го ущелья.
Второй тоже ничего. Я вру, изворачиваюсь и в конечном итоге настаиваю на личной встрече с Ахсалтаковым. А чекистам дискеты не сдаю ни в какую.
— Ширнут разок пентоталом — и привет. — Таким образом я покритиковал простенький ход рассуждения полковника. — Я расколюсь, дискеты заберут, Элен аннулируют и меня выведут в расход. Нехорошо.
— Не ширнут, — успокоил меня Шведов. — Сначала они долго будут беседовать с тобой по душам и сулить золотые горы — методика отработана. А когда ты почувствуешь, что терпению их приходит конец, — сдашься. Скажешь, что изначально собирался продать дискеты Ахсалтакову. За два «лимона» баксов. Что дискеты находятся у хорошо законспирированного посредника, который отдаст их только в том случае, если вы вместе с Ахсалтаковым прибудете в определенное время в определенное место. Что ты предвидел вариант с «сывороткой правды», а потому посредник экстренно поменял адрес, фамилию и вообще исчез из актов записи гражданского состояния. И посредник этот будет сидеть где-нибудь и смотреть в бинокль, ждать, когда вы вместе объявитесь. Место назовешь — Центральный парк Стародубовска. А время — завтра в двенадцать часов. Тогда у них не будет времени на эксперименты. Придется все бросать и мчаться оповещать Зелимхана, а то осерчает не дай бог. Ну а если все же имеет место третий вариант, тогда… тогда мы тебя вытащим. Попросишься в туалет, несколько раз ритмично хлопнешь себя по животу: маяк будет вибрировать и выдаст довольно отчетливую частотную модуляцию, которая отразится на дисплее приемника.
— А если меня будут бить по животу? — возмутился я. — Такой вариант вы не предусмотрели? И потом — как вы собираетесь меня вытаскивать из управления? Штурмом будете брать?
— Ну, ритмично бить тебя по животу никто не будет, — ухмыльнулся полковник. — Так что мы легко отличим твой сигнал от ударов. А вытаскивать… Да элементарно это. Вечерком там останется народу с гулькин нос. Обрежем проводную связь, свет погасим, бросим в помещение баллончик с нервно- паралитическим газом — один из тех, что у Попцова изъяли, зайдем в противогазах и возьмем. Маяк дает привязку к местности — до пяти метров, мы найдем тебя без труда. Да, насчет газа. Ты, когда будешь там себе в сортире ритмично по животу стучать, не писай. Побереги. Когда свет погаснет, сядь тихонько в уголок, достань платок, описай его и накинь на лицо. И дыши как можно реже. Не дрейфь — мы тебя достанем…
Как видите, прозорливый полковник практически все предусмотрел. А по поводу первого варианта — самого желанного — даже подстраховался тройным порядком. Думаете, он просто так три дня с атаманом Литовской водочку потреблял? Нет, он выбил у него взвод казаков числом тридцать и два «уазика» с «ДШК». Если полковнику удастся отследить место расположения базы в районе Сарпинского ущелья, вся эта кавалерия совместно с нашими мастерами, оснащенными высокоточным оружием, свалится на голову Зелимхану буквально через пару часов после того, как он привезет меня к себе.
— За меньшее время я их просто не соберу — ты уж извини, — пояснил полковник и мимолетно опустил взгляд, смущенно почесав нос. Я не стал уточнять — и так понятно, отчего смутился дядя Толя. Разумеется, начало нашей задушевной беседы со старым врагом могло быть вполне мирным. Но это уж как расклад ляжет. За эти же два часа Зелимхан — в зависимости от настроения — мог сделать из меня жаркое и скормить его своим верным псам…
Лысый отсутствовал что-то около часа. Вернувшись в кабинет, он выпроводил охранников, и до наступления темноты у нас с ним продолжались вялотекущие прения на предмет: а были ли дискеты?
В 18.00 здание опустело — легкий рабочий шум, доносившийся в кабинет из коридора, постепенно сошел на нет, изредка с верхнего этажа слышались гулкие неспешные шаги — по-моему, это гулял кто-то из дежурной службы.
В 18.30 я уже был готов, чтобы сообщить лысому: да, дискеты были, есть и будут — за умеренную плату. Что-то в его поведении подсказало мне, что пора колоться — как рекомендовал дядя Толя.
— В общем, я вам вот что скажу… — начал было я-ив этот момент в кабинете погас свет. Черт подери! Это что такое? Разве я стучал себя по животу?!
— Генератор что — некому включить? — несколько раздраженно поинтересовался лысый, выждав с полминуты.
— С пульта не включается почему-то, — виновато ответил по громкой чей-то голос. — Семенов пошел в бокс — посмотреть.
— Электронщики херовы, — ругнулся лысый. — Для чего целый штат держим?
— А у вас свечек нету? — проверил я, быстро высчитав еще один вариант: чекисты после моей поимки немедленно сообщили Зелимхану, а чтобы время не терять, стали колоть меня на предмет местонахождения дискет. Зелимхан прибыл, по дороге к управлению полковник с командой аккуратно взяли его, упаковали по адресу и теперь собираются вытаскивать меня по третьему варианту. Если так — можно прыгать от радости. Не нужно лезть в логово ко льву, можно не опасаться за свою жизнь и спокойно ждать вызволения. Ай да полковник! Молодец да и только — что еще сказать…
— С облепиховым маслом? — пошутил в темноте лысый — похоже, чувствовал он себя в полной безопасности. — Попа болит?
— При чем здесь попа? Можно было бы при свечах беседовать — так лучше, — поправил я собеседника. — Романтика. Глядишь, я расчувствовался бы и сказал бы вам что-нибудь стоящее. Так что — нету свечек?
— Нет, не держим. — Лысый чиркнул зажигалкой, посмотрел на меня в призрачном свете бензинового пламени и недовольно покачал головой:
— У нас свет всегда есть. Когда подстанция вырубается или авария — у нас дизель-генератор работает.
— Жаль, романтики не будет, — вздохнул я и потихоньку полез в карман за носовым платком — единственной личной вещью, оставленной мне после обыска.
— Семенов что — через Штаты в бокс пошел? — несколько раздраженно поинтересовался лысый. Ответа не было. Хозяин кабинета неопределенно хмыкнул, несколько раз щелкнул клавишами и распорядился:
— Охрана — ко мне. Охрана?! Черт! Где вы там все подевались? — Опять никто не отвечал. — Не понял! — нервозно буркнул лысый и, щелкнув зажигалкой, вновь внимательно посмотрел на меня. — Так — ты посиди здесь, я быстро сбегаю наверх, гляну. Смотри мне — ни шагу со стула! — И пошел из кабинета, защелкнув дверь на замок.
— Ага, щас все брошу и пойду гулять с гирей по подвалу вашему! — пробурчал я, пристраивая гирю на стул и приводя к нормальному бою платок — в соответствии с рекомендацией полковника. — С гирей и подшипниками в ботинках…
Едва я устроился поудобнее в уголке на полу и принялся принюхиваться, стараясь не упустить момент, когда нужно будет накинуть на личину продегазированный платок, в коридоре послышался какой- то нездоровый шум. Уверенные шаги, гулко топавшие от вестибюля к кабинету лысого, вдруг смолки,
