браком и убыла в Сан-Франциско, прихватив с собой детей.
Я сделаю все, чтобы ни один из нас не повторил судьбу наших родителей.
Взглянув через плечо, я увидел, что эллинг гребного клуба совсем рядом. Мои руки и плечи болели. Это была отличная прогулка.
Джил занимал самый большой кабинет во всей конторе. Его офис украшала антикварная мебель, а стены были облицованы дубовыми панелями. Над головой Джила на самом видном месте висел портрет ничем не прославившегося персонажа колониальных времен по имени Джилберт Стюарт. Именно в честь этого типа наш шеф получил свое имя Джилберт Стюарт Эпплбей. Портрет появился у Джила всего лишь год назад, но наш босс, вне сомнения, хотел убедить посетителей, что образ старого Джилберта Стюарта присутствует в его семье вот уже несколько поколений. Однако Даниэл, со свойственной ему язвительностью, не уставал повторять, что портрет является всего лишь неоправданной и преждевременной растратой тех миллионов, которые должна принести нам компания «Био один».
— Что ты решил относительно «Нет Коп»? — поинтересовался Джил. В его голосе я услышал участливую озабоченность.
— Попытаюсь спасти компанию.
— Каким образом? — изумленно вскинув брови, спросил старший партнер фирмы.
— Еще не знаю, — улыбнулся я. — Но сдаваться не собираюсь. Думаю, что смогу вернуть нам два миллиона. И кроме этого еще кое-что заработать.
Джил внимательно посмотрел на меня из-за толстых стекол очков. Затем шеф улыбнулся, и по его физиономии побежали веселые морщинки.
— Восхищаюсь твоей настойчивостью. Делай, что можешь, но от «Ревер» ты не получишь ни цента.
— Понимаю, — ответил я улыбкой на улыбку.
Джил извлек из ящика стола трубку и принялся набивать её табаком. Курил он только в своем кабинете, поскольку курение в публичных местах ныне в Америке не приветствуется — пусть это даже будет твоя собственная фирма.
— Ты знаешь, Саймон, в чем состоит твоя главная ошибка?
У меня в голове вертелось множество ответов, но я выбрал самый простой:
— Нет.
— Не в том, что ты настаивал на продолжении инвестиций. Это всего лишь вопрос оценки ситуации. И не в том, что ты хочешь сдержать данное тобой слово. Что бы не говорил Арт, твоя позиция заслуживает уважения. Твоя главная ошибка состоит в том, что ты дал обещание и тем самым загнал себя в угол. Человек, который трудится в венчурной фирме, обязательно должен оставлять для себя запасной выход. Обстоятельства меняются. Происходят непредвиденные события.
Я не был до конца уверен в справедливости этих слов. Если предприниматель доверил венчурной фирме свою мечту, вложил в эту мечту все свои сбережения и даже заложил дом, то он по меньшей мере может рассчитывать на то, что фирма выполнит свои обязательства. Но правила игры здесь писал не я, а Джил.
Поэтому я утвердительно кивнул.
— Я рад, что ты решил избегать необдуманных поступков. Желаю успехов в деле «Нет Коп». Да, и еще один вопрос.
— Слушаю.
— Как чувствует себя Джон Шалфонт? Он в порядке?
— Думаю, что да. Почему вы спрашиваете?
— Джон очень хотел протолкнуть идею с ветряными генераторами. Но он достаточно давно в фирме и должен знать, что мы уже отвергли кучу подобных проектов.
— Всего лишь временная утрата перспективы, — сказал я. — Может случиться с каждым.
Похоже мои слова его не убедили.
— Хмм… — протянул он и добавил: — Спасибо, Саймон.
Обрадовавшись, что моей карьере в «Ревер» ничего не угрожает, я вышел из кабинета. Должен признаться, что сомнения мои не исчезли, они лишь отступили на второй план.
Даниэл изучал биржевые котировки на экране своего компьютера. Цена акций «Био один», как я уже знал, поднялись до сорока четырех долларов. Джона в офисе не было.
— Ты все еще работаешь у нас? — спросил Даниэл.
— Работаю.
— Значит Джил убедил тебя не уходить?
— Скорее, это сделала Лайза, — ответил я.
— Рад, что хотя бы у одного из вас есть крупица здравого смысла.
— Джил спросил, как чувствует себя Джон. Похоже его беспокоит история с ветряными электрогенераторами.
— У Джона ветер в голове, — фыркнул Даниэл.
— Брось, Даниэл. Он — хороший парень.
— Кто же в этом сомневается? Он просто отличный парень. Но какой в этом смысл? Это же ничего не стоит. Джон по природе своей неудачник, и в этой фирме ему ничего не светит. Ты знаешь, что он попал сюда только благодаря своему отцу?
Я пожал плечами. Скорее всего, Даниэл прав. Но Джон мне нравился, и я вовсе не хотел списывать его, как неудачника.
Заметив мою сдержанность, Даниэл сменил тему.
— И что же ты собираешься делать с «Нет Коп»?
— Найти для неё деньги.
— Каким образом? — удивленно подняв брови, спросил Даниэл.
— Пока это известно одному Богу. Может быть у тебя есть идеи?
Несмотря на весь свой цинизм, Даниэл иногда проявлял себя человеком весьма творческим, и поинтересоваться его идеями было полезно.
— А как насчет Джеффа Либермана? — немного помолчав, спросил он. — Этот парень вложил средства в «Био один». Почему бы ему не инвестировать немного и в «Нет Коп»?
Интересное предложение, подумал я. Джефф вместе с нами учился в школе бизнеса, и я проводил с ним очень много времени. Он был способным студентом и после окончания школы поступил на службу в «Блумфилд Вайсс» — крупный инвестиционный банк Нью-Йорка. Джефф с интересом следил за моей деятельностью в «Ревер», а когда я рассказал ему о перспективах «Био один» и об открытии Лайзы, он с моей подачи прикупил порядочно акций компании на первоначальной публичной распродаже.
— Пожалуй, стоит попытаться, — сказал я.
Я нашел и набрал его номер.
— Джефф Либерман слушает.
— Привет, Джефф, это я, Саймон Айот.
— Привет, Саймон. Как поживаешь?
— Превосходно.
— А как идут дела у моей маленькой «Био один»? Котировки пока не падают?
— Сорок четыре сегодня утром. Значительно выше той цены, по которой ты покупал.
— Верно. Да я и не жалуюсь.
— Джефф, вообще-то я звоню тебе в связи с другой компанией. Если ты считал, что дело с «Био один» стоит риска, то тебе следует познакомиться и с этим проектом. В случае успеха прибыль будет огромной.
— Давай подробнее.
Я рассказал ему всё о «Нет Коп».
Идея его увлекла. Думаю потому, что к ней был приделан ярлык «Интернет». Я не скрыл, что проект рискованный, что «Ревер» от него отказалась, и для того, чтобы удержать «Нет Коп» на плаву, срочно
