— А что тут такого странного? Ты одна, и я один, и нам с тобой нужно где-то поесть.
Ее лицо несколько смягчилось.
— Мне бы хотелось, но…
— Так скажи «да». Что ты будешь делать вечером? Поедешь в свой коттедж и закажешь на дом пиццу?
— На сегодняшнюю ночь у меня зарезервирован номер в гостинице.
— Я могу встретиться с тобой в тамошнем ресторане. Как называется твоя гостиница? Их глаза встретились.
— «Силвер-Лейк».
Это была, конечно, капитуляция, но не окончательная.
— Только учти, что это никакое не свидание, а просто дружеский ужин.
— Я это прекрасно понимаю и буду у тебя… во сколько? В шесть тридцать? В семь?
— В семь.
По тому как она смотрела на него, Люк понял, что она уже начала сомневаться и жалеть о принятом приглашении.
— Так, значит, в семь. — Он посмотрел на нее и усмехнулся: — И ни о чем не беспокойся, моя мама очень хорошо меня воспитала. Я знаю, что после первого ужина женщину тащить в постель неприлично. — И после небольшой паузы добавил: — Я всегда терпеливо жду хотя бы второй встречи.
Она рассмеялась. Две глубокие ямочки, появившиеся на ее щеках, были не менее соблазнительными, чем искорки в глазах.
И тут зазвонил телефон. Радостное выражение тут же исчезло с ее лица.
— Извини.
Она вскочила со скамьи и отошла подальше, все это время нащупывая в сумке телефон. Вытащив его наконец, она открыла крышку и приготовилась к разговору.
До Люка не доносилось ни единого слова. Он даже не мог догадаться по губам, о чем она говорила, так как Кристи повернулась к нему спиной. Но это его не особенно волновало — Гэри ухитрился и в ее сотовый телефон вставить подслушивающее устройство.
Когда она вернулась к столу, лицо ее было белым как мел, таким же, как и в тот момент, когда она выскочила из туалета.
— Что, плохие новости из дома? — спросил он.
На какую-то секунду ее лицо стало совсем беззащитным. Он прочел на нем страх и отчаяние и почувствовал, как непроизвольно напряглись его мышцы. И тогда Люк понял, что его миссия теперь включает в себя не только арест Донни-младшего, но и обеспечение безопасности Кристи.
— Что-то в этом роде, — ответила она, попытавшись улыбнуться. — Да, насчет ужина… Я не могу. А сейчас мне надо идти.
Она повернулась и ушла.
Люк смотрел ей вслед. Когда она скрылась из виду, он вытащил из кармана передатчик и сказал Гэри:
— Она направляется в твою сторону, не упускай ее ни на секунду.
4
Кристи наблюдала, как всходит солнце. Хотя она и придвинула к двери всю мебель, какую только было можно, нормально выспаться она все равно не смогла. Когда в коридоре раздавались шаги, открывалась или закрывалась дверь, она тут же просыпалась с бешено бьющимся сердцем.
Никто ее в ту ночь, слава богу, не потревожил. Они оставили ее в покое.
Но о том, что все осталось позади, она не могла и мечтать. Особенно после того телефонного звонка в парке.
— Какого черта ты беспокоишь Амори? — спросил ее незнакомый мужской голос. — Не вздумай никому больше звонить, пока я тебе не скажу, понятно?
— Кто вы?
Каким образом этот человек узнал, что она звонила дяде Винсу? — с ужасом думала она. Может быть, тот сам рассказал ему об этом. Или…
— Я — король Вселенной, тебя это устраивает? Ты меня правильно поняла? Никаких больше звонков Амори.
— Да, я вас правильно поняла.
— Тебе же самой будет лучше, если ты меня будешь слушаться. Учти, это тебе не игрушки.
— Кто-то пытался убить меня прошлой ночью. Это были не вы?
— Если бы это был я, тебя бы давно уже не было в живых. А теперь слушай внимательно. Мы поменяли план. Вышла задержка. Через пару дней тебе в коттедж кое-что доставят. Потом я позвоню и скажу, что с этим делать. Время примерно то же — час ночи. Так что будь на месте. Тебе все понятно?
— Нет, я…
Пытаясь объяснить, что ни за что не останется в коттедже, что она просто не может там оставаться, Кристи от страха с трудом произносила слова, голос ее не слушался. Нет, у нее не было никаких шансов.
— В общем, так: будь на месте, а не то тебя действительно убьют, — сказал мужчина и повесил трубку.
Из гостиницы надо было выписываться в полдень. Покидать это относительно безопасное место было нелегко. Надев другой комплект из магазина сувениров — на этот раз розовую майку и черные шорты, — Кристи еще раз посмотрела на сотовый телефон, чтобы проверить, не перезвонил ли ей Майкл, и вышла на гостиничную стоянку.
Подозрительно оглядываясь вокруг, она ощущала себя мишенью в тире. Подойдя к своей машине, она остановилась. А потом нагнулась и осмотрела дно машины в поисках взрывного устройства, хотя понятия не имела, как оно выглядит. Кристи не обнаружила ничего подозрительного ни под машиной, ни под капотом, ни в багажнике. Однако в багажнике ей попался на глаза пистолет, который мать дала ей, когда Кристи стала жить отдельно от нее. Для Кармен, у которой один пистолет хранился в ящике с бельем, второй — в сумочке, а третий — в ящике с перчатками, оружие было такой же необходимой домашней принадлежностью, как микроволновая печь или утюг.
Кристи ненавидела оружие, так же как некоторые люди ненавидят пауков, но, живя в Плезантвилле, еще в детстве научилась обращаться с ним.
У нее теперь был пистолет, ко не было патронов к нему. Кристи села в машину и направилась в спортивный магазин, который она заметила, когда заходила в офис шерифа.
— Вы, наверное, двадцатая женщина, которой я продал сегодня патроны или что-то из оружия, — сказал седовласый продавец. — Вы, очевидно, тоже прочитали эту статью в газете.
У Кристи неприятно засосало под ложечкой.
— Какую статью?
— Ну, о серийном убийце. — Он протянул ей коричневый бумажный пакет с патронами и сдачу. — Газеты там, в корзинке.
Кристи оглянулась и увидела у выхода железную корзинку с газетами. Быстро поблагодарив продавца, она оставила мелочь на прилавке, взяла газету и вышла на улицу, где по-прежнему стояла страшная жара.
На первой странице в глаза бросался заголовок, набранный огромными буквами: НА НАШИХ ПЛЯЖАХ ОРУДУЕТ СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА? Под ним были размещены восемь небольших фотографий. Кристи сразу их узнала — именно эти фотографии она видела вчера на столе у шерифа Шульца. Сев за руль машины, она начала читать статью.
Восемь девушек исчезли без следа в районе Аутер-Бэнкс и вокруг него за последние три года. Некоторые представители правоохранительных органов предполагают, что в этом районе может орудовать
