Люка, она, прерывисто дыша, села на поваленное дерево.
— Что такое? — спросил Люк, присаживаясь рядом на корточки.
— Этот лес… тянется на много километров, — задыхаясь, проговорила она. — Я должна отдохнуть.
— Мы отдохнем попозже, когда окажемся в безопасности.
— Нам нужен какой-то план.
— У нас есть план — бежать изо всех сил.
— Да, план превосходный!
Ну что ж, хорошо, значит, она не так уж сильно устала, если еще может ехидничать, подумал Люк.
— Пока этот план прекрасно работает.
— Да, до тех пор, пока он нас не поймает. Хочу тебе напомнить, что где-то там, за нами, очень страшный тип, который хочет нас убить.
— Я прекрасно об этом знаю.
— Надо все хорошенько обдумать. Может, надо выйти на шоссе и остановить какую-нибудь машину?
— Да, мы можем, конечно, попытаться сделать это. Но только днем. А сейчас останавливать кого бы то ни было очень опасно. Мы ведь не увидим, он это или нет, до тех пор пока машина не остановится.
Да, Люк, конечно, прав, подумала она.
Кристи стиснула зубы и заставила себя подняться. Он тоже встал.
— Ну, так каков наш план?
Он снова взял ее за руку.
— Бежать со всех ног, — сказала она.
— Вот и молодец!
Он поднес ее руку к губам и поцеловал. А потом, не выпуская ее руки, повернулся и пошел вперед, прокладывая дорогу сквозь густой подлесок.
Они двигались вперед, пока Кристи не начала спотыкаться, ее ноги, казалось, налились свинцом. Наконец он остановился и выпустил ее руку.
— Люк? — позвала она, почувствовав, что стоит одна в темноте посреди леса.
Его голос раздался метрах в трех от нее:
— Ты слышишь? Похоже, там впереди океан.
Кристи ясно различила шум океана. Она прищурилась и посмотрела в ту сторону, откуда раздавался его голос. Ей показалась, что он пробирается к ней.
Она пошла ему навстречу, и тут кто-то схватил ее за руку.
6
Он все-таки нашел их. Кристи вырвала руку. Она бы закричала, но голос ее не слушался, из горла вырвался только жалкий писк.
— Потише, — прошептал кто-то.
Кристи в отчаянии огляделась вокруг и попятилась. Из-за деревьев появились еще какие-то фигуры, они окружали ее, замыкая вокруг нее плотное кольцо…
Теперь перед ней стояли уже шесть серийных убийц. Нет, семь.
— Л-люк… — вырвался у нее из груди сдавленный крик.
— Не разговаривайте громко, вы их можете напугать.
Кого это их? Может, они с Люком попали на шабаш ведьм? Может, это инопланетяне?
— К-кто вы? — удалось выговорить Кристи.
— Мы наблюдаем за черепахами, — ответил ей шепотом мужчина.
И тут раздался возбужденный голос:
— Мне кажется, они уже откладывают яйца.
Вся группа тут же растворилась в темноте.
— Кто это был, черт побери? — спросил Люк, подходя к Кристи.
— Понятия не имею, но они думают, что кто-то уже откладывает яйца. — Она была близка к истерике.
Кем бы ни были эти люди, угрозы они не представляли.
— Пойдем посмотрим, может, они смогут нам помочь, — сказал Люк.
Он схватил ее за руку и потащил за собой.
Группа мужчин сидела на корточках в зарослях кустарника на опушке леса. Кристи увидела за лесом узкую полоску пляжа.
— Нам нужна помощь, — сказал Люк, присаживаясь на корточки рядом со странными людьми.
— Потише, вы их напугаете.
— Кого? — Люк понизил голос до шепота.
— Черепах. Можете немного помолчать? Мы ждали этого события целых три дня.
Кристи пыталась понять, что же здесь происходит. Какое-то время она ничего не видела, кроме светлого песка на пляже. А потом заметила на песке какой-то темный круг. Он был размером с обруч, и, пока Кристи наблюдала за ним, он начал передвигаться. Еще подальше она обнаружила такой же круг.
— Послушайте, с нами случилось чрезвычайное происшествие, это очень серьезно, — нарушил тишину Люк.
Один из членов группы в возмущении повернулся к Люку.
— Если у вас неотложное дело и вам надо поговорить о нем именно сейчас, идите за мной, — сказал он и, пригнувшись, повел их в сторону.
Когда они оказались на безопасном расстоянии, мужчина выпрямился. Люк и Кристи тоже наконец смогли распрямиться. Она прижалась к Люку и взяла его за руку.
— Если вы разрешите нам позвонить, мы вам больше мешать не будем, — сказал Люк, ободряюще сжимая ее руку.
— Позвонить? Но здесь нет телефона.
— Ну а сотовый ведь у кого-то из вас есть?
— Нет. Зачем он нам? Мы здесь только для того, чтобы наблюдать за черепахами.
— Понимаете, нас кто-то преследует, — выпалила Кристи, не забыв при этом говорить как можно тише. — Если он нас до гонит, то…
— Мы хотели бы одолжить у вас машину, — решительно перебил ее Люк.
— У нас нет машины. Мы пришли сюда пешком.
— Где мы находимся? — спросил Люк. — Здесь есть поблизости телефон или такое место, где мы могли бы обратиться за помощью?
— Ближайшее место, где есть люди, — это паромная пристань. Идти до нее часа четыре. Лучше возвращайтесь туда, откуда пришли.
Кристи содрогнулась при одной только мысли об этом и крепче прижалась к Люку.
— А может быть, остаться с ними? По крайней мере до утра? — спросила она.
— У нас только одна палатка. Так что места на всех не хватит. Мы можем выделить вам пару одеял и немного еды. Но вы не должны мешать нам, — проворчал их благодетель.
— Прекрасно! — с воодушевлением воскликнула Кристи. Люк немного помолчал, а потом сказал:
— Ну хоть это!
— Хорошо, идите за мной.
Мужчина стал пробираться между деревьями. Метрах в двухстах от того места, где откладывали яйца черепахи, они увидели палатку. Мужчина зашел внутрь и вышел через несколько минут, передав Люку большой сверток.
