Там была только белая этажерка из тонких прутьев.
Снова раздался глухой звук.
— Если вы хотите дозвониться, сначала положите трубку, а потом снова наберите номер. Если вам нужна помощь…
— Тьфу!
Кровь стучала у нее в висках, сердце билось как сумасшедшее. Она бросила бесполезный телефон на зеленый пушистый коврик, закрывавший крышку унитаза, и потянула на себя этажерку, разбросав при этом по полу все полотенца. Этажерка была невысокой — метра полтора. Правда, и ванная комната была не такой уж широкой. В мгновение ока она положила этажерку на пол ножками к двери. К сожалению, она немного не доставала до противоположной стены.
Бум!
Этот человек был уже в спальне.
Ванная комната была вовсе не убежищем, а смертельной ловушкой. Ее взгляд остановился на корзинке для мусора. Она схватила ее и уложила в пространство между верхней частью этажерки и стеной. Оставалось незаполненным еще совсем немного места. Она судорожно огляделась вокруг.
Шаги. Они звучали все громче и громче. Они приближались. Ручка двери повернулась. Судорожно схватив рулон туалетной бумаги, она вставила его между этажеркой и корзинкой для мусора. По крайней мере, вся конструкция теперь упирается в стену. Но сможет ли ее самодельная, хлипкая баррикада удержать его?
Ручка вновь повернулась.
— Кристи!
От этого неестественно высокого голоса у нее по спине побежали мурашки. Еще ужаснее было то, что он знал ее имя.
— Я знаю, что ты там. Открой дверь.
Кнопка на замке выскочила.
Сдерживая крик, она подбежала к двери, опять закрыла замок на кнопку и всем телом навалилась на дверь. От одной только мысли о том, что он совсем рядом, ей хотелось кричать во весь голос. Но она это себе запретила. Нельзя показывать, что я его боюсь, пронеслось у нее в голове. Надо по возможности сохранять спокойствие и быстро что-то придумать.
— Я позвонила в полицию! Они уже едут! — прокричала она.
Это было, конечно, ложью, но откуда ему об этом знать?
— Ты очень пожалеешь, что доставила мне столько хлопот, — сказал он все тем же странным высоким голосом.
Кнопка на замке снова выскочила. Он с силой толкнул дверь, и она приоткрылась. Кристи завизжала и попятилась. В проеме двери образовалась небольшая щель. Обливаясь холодным потом, Кристи смотрела в эту темную щель. Лица его она не видела. Вернее, не могла рассмотреть его, и все же…
— Привет, Кристи!
— Я же сказала, что полицейские уже выехали!
— Спорим, я разделаюсь с тобой до того, как они сюда доберутся!
Он опять стал биться о дверь. Этажерка задрожала. Хлипкая дверь тряслась. Кристи закричала и нащупала баллончик с газом. Воздвигнутая ею баррикада пока держалась.
Ее взгляд упал на телефон. Схватив его, она попыталась набрать номер платной справочной — 411. Там круглосуточно дежурили операторы.
Его пальцы скользнули в щель. На руках были черные перчатки.
— Ну вот, Кристи, я сейчас войду, и мы с тобой поиграем.
— Полицейские уже едут. Они будут с минуты на минуту.
В ответ он просунул в ванную комнату плечо. Вопль ужаса вырвался из ее груди. Щель стала шире. Все еще держась за край двери, он просунул внутрь руку.
— Нет! — закричала Кристи. Уронив телефон, она брызнула в него газом. Он взвыл, и его рука скрылась.
Газ кончился. Кристи бросила на пол пустой баллончик, изо всех сил навалилась на дверь и закрыла замок.
— За это я отрублю твою проклятую башку!
И тут деревянную дверь пробило острие маленького топорика, его угол врезался Кристи в плечо. Она с криком отскочила, зажимая рану рукой. Боли она не чувствовала, скорее, шок.
— Ну что, попалась? — послышался довольный голос. Дерево заскрипело — это он вытаскивал топор из двери.
— Убирайся! — закричала в отчаянии Кристи.
Раздался еще один удар топора. Послышался громкий треск, и дверь наклонилась внутрь ванной. Он сорвал ее с петель, поняла Кристи с ужасом. Он опять просунул руку в щель, которая стала теперь еще шире. Это был конец. Никакая баррикада больше не выдержит.
— Помогите! — закричала она. — Помогите же кто-нибудь!
Она едва расслышала глухой, ритмичный звук — как будто кто-то стучал в наружную дверь.
— Ты слышишь? Полицейские уже здесь! Они приехали! — прокричала она, хотя и знала, что это ложь.
Она снова навалилась на дверь и почувствовала, что с другой стороны уже нет никакого сопротивления.
Он ушел? Или это ловушка?
В спальне зажегся свет. Кристи заморгала, когда свет сквозь отверстие в порубленной двери ударил ей прямо в глаза.
— Кристи! Это Люк. Как ты, что с тобой? — спросил он, ухватившись за угол двери.
Люк, ее сосед, любитель кошек.
— О боже!
Когда до Кристи наконец-то дошло, что сегодня ночью она все-таки не умрет, у нее подкосились ноги и она сползла на пол.
— Ты ранена? Кристи! Кристи, дай же мне войти!
— Осторожнее. В доме какой-то мужчина. Он пытался меня убить, — произнесла она с трудом, так как у нее зуб на зуб не попадал.
— Он убежал. Я здесь с приятелем, он там, на улице, на всякий случай. Но тот, кто был здесь, убежал сразу, как только услышал, как мы стучим. Ты в безопасности.
Голос у него был нежным и ласковым, чувствовалось, что он старается ее успокоить. Он повернул ручку и еще раз нажал на дверь.
— Кристи, ты можешь меня впустить? Собрав последние силы, Кристи отбросила ногой мусорную корзинку.
Люк ворвался в ванную комнату, огляделся и присел рядом с Кристи. Взгляд у него был озабоченный. А глаза, рассеянно отметила она, голубые, ярко-голубые, как небо над Северной Каролиной.
— Так, давай посмотрим, что там у тебя.
Он посмотрел на ее кровоточащее плечо.
— По-моему, ничего страшного, — успокаивающим тоном сказал он, однако она по-прежнему видела в его глазах тревогу. — Но пару швов, наверно, придется наложить. Где-нибудь еще болит?
Кристи замотала головой. Теперь, когда опасность была позади, она почувствовала весь ужас происшедшего с ней. Она дрожала с головы до ног, дыхание было поверхностным и прерывистым.
— Расскажи, что случилось.
— Я уже сказала — он пытался меня убить. Он вошел в дом, когда я спала. У него был топор… — Кристи задрожала, но потом все-таки взяла себя в руки и продолжила: — Это был тот самый тип, который преследовал меня на пляже. И вот теперь он пришел ко мне домой. Он убил бы меня, если бы ты не появился…
