оказалась оборотнем.
Он вошел в шатер:
- Ты уверена, что они правы? Аликс вскинула голову, вдруг вспыхнув безумной надеждой:
- Значит, ты им не веришь? Кэриллон улыбнулся:
- Думаешь, мной так легко управлять, Аликс? Мне кажется, они лгали тебе. В тебе нет ничего от Чэйсули. Твои волосы не черные, а каштановые, а глаза цвета янтаря. Не желтые, как у зверя.
Она прижалась к его груди, тихо всхлипывая. Все ее страхи рассеялись, его сила была поддержкой ей, Кэриллон обнял ее и прижал к своей груди - в первый раз со дня их встречи.
- Когда меня освободят, ты уйдешь со мной, - тихо проговорил он, зарывшись лицом в ее спутанные волосы. - Не могут же они держать тебя здесь силой.
Аликс подняла голову:
- Дункан сказал, что я должна остаться.
- А я говорю, что заберу тебя с собой.
- Откуда ты знаешь, что они отпустят тебя?
Принц невесело улыбнулся:
- Я слишком много стою в глазах моего дяди, чтобы они продержали меня здесь долго.
- А я?
- Ты, Аликс?…
Она облизнула пересохшие губы:
- Если я - именно то, что они говорят, тогда я внучка Мухаара. Дочь Линдир.
- Итак, ты признаешь себя родней оборотней, только чтобы стать также и королевской родней? - похоже, эта мысль его позабавила. Аликс отстранилась от него:
- Нет! Я хочу только признания… правды! Кэриллон, если я внучка Шейна, разве он не освободит меня отсюда?
- Ты думаешь, что он признает свою незаконную внучку-полуоборотня?
Она вздрогнула от жестокого вопроса, как от удара:
- Кэриллон…
- Прости, но ты должна привыкнуть к такому обхождению. Если оборотни говорят правду, мы - двоюродные брат и сестра. Но Шейн никогда не признает тебя. Он и ломаного гроша не даст за твое возвращение, - Кэриллон покачал головой. - Это жестокие слова, я знаю, но не хочу, чтобы ты ждала от судьбы невозможного.
Аликс закрыла лицо похолодевшими руками:
- Значит, ты оставишь меня здесь… Он осторожно отвел ее ладони от лица:
- Я не оставлю тебя здесь! Я привезу тебя в Хомейну-Мухаар… но пойми, я не знаю, как тебя там примут.
- Тебе вовсе не обязательно говорить Мухаару, кто я.
- Что же мне, сказать, что ты моя любовница, что ли? Деревенская девчонка, которую я навещал? - он сокрушенно вздохнул, увидев ее страдальческое лицо. - Аликс, подумай сама, что я еще могу сказать ему?
- Правду.
- Чтобы он приказал убить тебя?
- Он не сделает этого! Кэриллон сжал ее руки:
- Мухаар объявил Чэйсули проклятыми, поставил их вне закона - любой может убить оборотня! Или ты думаешь, что он остановит истребление ради дочери человека, который похитил его собственную дочь? Аликс вырвалась из его рук:
- Она не была украдена! Она пошла с ним По своей воле! Дункан говорил… девушка умолкла в ужасе, осознав, что говорит и чьи слова повторяет.
Кэриллон тяжко вздохнул:
- Итак, ты поверила их словам. Безо всякого сопротивления, Аликс, ты отреклась от своей хомэйнской крови и перешла на сторону оборотней? Так оно и выходит, видно…
- Нет!
Ты - Чэйсули, лиирэн. Мягкое золото - голос ястреба.
Не отрекайся от истины. Оставайся.
Аликс откинула полог и взглянула в небо.
Кай, раскинув крылья, парил над шатром в струях теплого воздуха.
- Я должна уйти! - крикнула она. Твое место здесь, лиирэн.
- Нет!
- Аликс! - Кэриллон подошел к ней и взял ее за руку. - С кем ты там говоришь?
Она резко вскинула руку вверх и выкрикнула:
- С птицей! С ястребом! Вон там… Он тут же выпустил ее руки, взглянув на нее с тревогой. Потом медленно перевел взгляд на парившего в вышине ястреба.
- Позволь мне уйти с Кэриллоном, - умоляюще проговорила она, понимая, что Кай просто хочет помочь ей разобраться в себе.
Я не могу препятствовать тебе, лиирэн. Я могу только попросить.
Аликс оторвала взгляд от ястреба и умоляюще посмотрела на Кэриллона, потом, порывисто шагнув к нему, впилась пальцами в отвороты его кожаного камзола:
- Забери меня с собой Кэриллон. Можешь говорить Мухаару что хочешь, но не
оставляй меня здесь!
Он словно бы и не услышал ее слов, захваченный какой-то мыслью:
- Ты понимаешь, что говорит птица?
- В голове. Я слышу голос, - она чувствовала, что он потрясен, и пыталась успокоить его. - Не слова. Голос… Я понимаю, что он думает.
- Аликс…
- Ты сказал, что заберешь меня, - прошептала она.
Кэриллон указал на Кая, при этом движении на его пальце сверкнуло рубиновое кольцо- печатка:
- Ты говоришь со зверями!
Аликс отпустила его и закрыла глаза:
- Значит, ты оставишь меня, - ее голос упал до шепота.
- Колдовство оборотней… - медленно и стыло проговорил принц.
Все, что чувствовал сейчас Кэриллон, ясно читалось на его лице. Он до боли сильно сжал плечи девушки:
- Ты не стала другой. Ты все та же Аликс. Я смотрю на тебя и вижу сильную, гордую женщину, чья душа тяжко ранена речами этих оборотней. Аликс, ты будешь со мной. Ты предназначена другому, мягко сказал ястреб, принц не для тебя.
Останься.
- Во имя богов, - прошептала она, глядя на Кэриллона невидящими глазами, неужели вы все не можете просто оставить меня в покое?
- Аликс!
Она рванулась прочь, бросилась бежать от них обоих - в лес. На поляне, поросшей высокой травой, Аликс упала на колени и замерла, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Ее била дрожь.
Оборотень! Отродье демона-оборотня и дочери короля! кричало что-то в глубине ее души.
Аликс терла глаза тыльной стороной ладони, пытаясь сдержать жгучие слезы.
Она почти никогда не плакала, но страх и напряжение нескольких последних часов отняли у нее прирожденную твердость духа. Ей хотелось одиночества, хотелось оказаться где-нибудь - Все равно, где - где-нибудь, где она будет в безопасности: так дитя ищет успокоения на груди матери.
Мама! кричала она. Мама, кем же я была рождена, кто дал мне жизнь хомейнская деревенская девчонка-простушка или непокорная принцесса?
В ее душе боролись совершенно противоположные чувства. Ей до безумия хотелось, чтобы
