Чэйсули могут управлять ею.
- Я пропущу Совет, - сказала Аликс.
- Да. Нужно время, чтобы вернулась сила. Она прикрыла глаза:
- Так даже лучше. Я не хочу видеть, как ты. будешь просить прав Малины.
- Или как Финн будет просить твоих прав? Взлетели длинные ресницы:
- Дункан… Не насмехайся надо мной. Не в этом.
- Я не насмехаюсь, - ласково сказал он. - И мне кажется, что с нас довольно, - он взял ее за руку, их пальцы переплелись. - Финн не будет требовать твоих клановых прав. Ни сегодня, ни после. Никогда.
- Ты отказал ему?
- Другой воин опередил Финна.
- Другой! - ее пальцы сжались. - Дункан…
Свободной рукой он снова прикрыл ей рот:
- Послушай, малышка, не пытайся бороться со мной, когда в этом нет необходимости, - Дункан улыбался. - Когда ты ушла, я пошел повидаться с Малиной. Я действительно собирался просить ее клановых прав в Совете. Но она обмолвилась… что Боррс был отцом ребенка, и что она это знала с самого начала. Она ничего не говорила, потому что не хотела уступать меня тебе. Я никогда не думал, что меня могут так сильно желать сразу две женщины. Но я возношу благодарение богам за их мудрость.
Аликс усмехнулась, эта мужская самоуверенность ее развеселила:
- Если Малина не будет твоей…
- …моей будешь ты, - Дункан наклонился и нежно поцеловал Аликс. - Если, конечно, ты по- прежнему этого хочешь.
- В этом нет сомнений, - прошептала она: у нее снова кружилась голова. Никаких…
Дункан вложил что-то в ее руку, сжав ее пальцы на прохладном металле.
Аликс открыла глаза, В ее руке было ожерелье, блистающее тысячами граней: внизу оно завершалось фигурой парящего ястреба, держащего в когтях мерцающий темный янтарь.
- Это обычай Чэйсули, - сказал Дункан.
- Воин предлагает женщине в дар ожерелье как знак союза, и если она принимает его, они считаются вступившими в брак.
- А что те клановые права, о которых ты говоришь?
Дункан улыбнулся:
- Я попрошу их в Совете, но если мы немного опередим события, это не страшно. Если ты этого хочешь.
Дрожащие пальцы Аликс скользнули по фигурке ястреба к янтарю:
- Я должна спросить, Дункан.
- Спрашивай.
- Ты сказал, что у твоего народа верность не слишком в чести… Он снова улыбнулся:
- Я так и думал, что ты спросишь об этом. Маленькая моя, тебе не нужно больше бояться. Хотя верно, что Чэйсули не всегда верны одной женщине, это не значит, что по-другому мы не можем. Я уважаю твои хомэйнские идеалы, чэйсула. Я не собираюсь давать тебе ни малейшего повода изгнать меня из твоего сердца.
Она снова закрыла глаза - на этот раз чтобы скрыть слезы:
- Дункан… если это та толмоора, о которой ты говорил… мне кажется, я буду верно следовать ей.
Он наклонился к ней и поцеловал ее в лоб:
- Тише. Сейчас я должен покинуть тебя, меня ждет Совет, но я вернусь.
Отдохни, чэйсула, хорошо?
Ей хотелось удержать Дункана, но она не сделала этого. Когда он ушел, Райсса склонилась над ней и укрыла ее мягким одеялом.
- Теперь ты видишь его силу, Аликс. Кумаалин Шейна изменила его жизнь, но и сделала его воином.
Аликс казалось, что она медленно плывет куда-то по тихим волнам:
- Ты говоришь о нем так, будто знаешь его дольше многих. Райсса улыбнулась:
- Так оно и есть. Я носила его под сердцем.
Аликс широко распахнула глаза:
- Ты - мать Дункана?
- И Финна.
- Ты не говорила… - растерянно сказала Аликс и задумалась. - Впрочем, они тоже.
- Не было. нужды. Но разве я не слушала тебя, когда ты жаловалась на Финна, в душе томясь по Дункану?
- Госпожа, ты пристыдила меня, - Аликс опустила веки. - Я говорила о твоем сыне то, чего не должна слышать ни одна мать.
Райсса весело рассмеялась:
- Я знаю все недостатки Финна, малышка. И ты обманываешь себя, если думаешь, что у Дункана их нет.
- Я не видела ни одного, - отчетливо проговорила Аликс.
Женщина снова рассмеялась и пригладила короткие волосы Аликс:
- Только потому, что ты не позволяла себе видеть их. Разве не из-за его ревности ты потеряла свои прекрасные волосы?
Аликс улыбнулась в ответ:
- Может, это и недостаток, но его я могу простить.
- Теперь отдохни, маленькая, - ласково сказала Райсса. - Он вернется к тебе.
Аликс в последний раз попыталась вырваться из объятий усталости:
- Я дочь Хэйла, госпожа. Как ты можешь быть такой доброй к дочери того, кто оставил тебя ради другой?
- Это неважно, Аликс. Все это в прошлом.
- Я знаю, как умеет ненавидеть Финн, - тихо промолвила Аликс. - Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня так же.
- Хэйл был воином Чэйсули. Он вел себя так, как считал нужным, и по праву.
Для нас это закон, Аликс, и я всегда рада видеть тебя в моем шатре. Если с тобой ко мне вернется что-то от Хэйла, я буду рада.
- Райсса… - Тише. Если хочешь, мы поговорим об этом в другой раз. Может, ты что-то захочешь узнать о своем жехаане.
Аликс медленно скользила в сон - но и во сне она чувствовала себя счастливой от сознания того, что она все же стала женщиной Дункана.
Она еще успела подумать о тех чарах, которыми, видно, была наделена Линдир, раз могла так приворожить мужчину.
Может, и в ней, в Аликс, было что-то этих чар…
***
Два дна спустя Аликс устроили в шатре Дункана. Она сидела на ложе, под спину ей подложили свернутые шкуры. Ей было странно находиться в доме Дункана, сознавая, что теперь это и ее дом, но когда он приходил и был с ней, Аликс понимала только одно: что она - счастливейшая на свете женщина.
- Мне лучше, Дункан, - ласково сказала она.
Его взгляд был почти суров:
- Тогда объясни мне, как ты получила рану от стрелы.
Аликс рассмеялась:
- Это был молодой охотник. Элласиец, должно быть.
Дункан нахмурился:
