детства.
– Согласна с тобой, – кивнула Фиона. – Но я ни о чем не сожалею. У нас должны быть перспективы, и мы их получим, только сменив место работы.
– Ты молодец, Фиона, – сказал оказавшийся рядом Тэд. – Не знал, что у тебя есть желание стремится к большему, чем карьера официантки.
Фиона подняла глаза и, встретившись с Тэдом взглядом, улыбнулась. Ее улыбку Изабель не видела уже несколько месяцев и поразилась, как она изменила лицо Фионы: та стала просто неотразимой красавицей!
– У меня много скрытых достоинств, – сказала Фиона Тэду.
Изабель поспешила ретироваться. Это был первый случай, когда Тэд заговорил с Фионой, да еще таким вежливым тоном.
Изабель открыла дверь квартиры, скинула туфли и, добравшись до дивана, рухнула на него. Нет, что-то нужно делать! Она больше не может каждый день приходить с работы и чувствовать себя разбитой!
Ничего, пообещала себе Изабель, с завтрашнего дня мне не нужно будет идти в ресторан и разносить еду и напитки. Теперь я со спокойной совестью смогу отдыхать по вечерам.
– Так и знала! – с досадой воскликнула Изабель, услышав звонок в дверь. Она с трудом поднялась и поплелась открывать. – Надеюсь, это не Кен. Теперь меня некому спасать.
Нет, это был не Кен. Перед ней стояла квартирная хозяйка, и в течение пятнадцати последующих минут Изабель выслушивала ее извинения. Все, что Изабель поняла, так это то, что она должна съехать как можно скорее.
– Стоп! – прервала Изабель третий круг извинений. – То есть вы хотите сказать, что выселяете меня?
– Пожалуйста, простите, но все произошло так неожиданно... мой сын решил жениться, и ему нужно где-то жить, а у вас срок аренды истекает как раз послезавтра.
В принципе она могла бы просто указать мне на дверь без всяких извинений, подумала Изабель, оценив вежливость хозяйки. Вот только где же я найду за пару дней квартиру?
Выслушав очередную порцию извинений, Изабель заперла за хозяйкой дверь и вернулась на диван. Проблема жилья ее не беспокоила, как не беспокоило и ничто другое. Она слишком устала, чтобы переживать. Однако мечтам Изабель отдохнуть не суждено было сбыться. Как только она задремала, комнату огласила оглушительная трель телефона.
– Алло... – заплетающимся языком сказала Изабель.
– Изабель! Ты должна приехать!
– Куда? – Сон моментально слетел с Изабель, когда она поняла, что истеричный голос в телефонной трубке принадлежит Люси. – В чем дело? Где ты?
– Я в ресторане... вернее возле того, что от него осталось.
– Что?!
– Он сгорел, Изабель! Здесь грандиозный пожар!
Изабель вскочила.
– Не может быть! Не прошло и часа после того, как мы оттуда ушли.
– И за этот час он сгорел дотла! Изабель, приезжай, я на грани истерики!
Изабель заверила Люси, что уже выезжает, схватила пальто и сумочку и кинулась ловить такси. Через пятнадцать минут Изабель была в том месте, где вот уже тридцать два года располагалось заведение Джоя. Изабель вышла из такси и остолбенела. От великолепного здания, которое совсем недавно было отремонтировано за огромные деньги, остался только почерневший остов. Изабель с трудом пробралась сквозь толпу зевак и увидела Люси, отрешенно смотревшую прямо перед собой и поминутно всхлипывавшую.
– Люси, как ты? – Изабель обняла ее за плечи. – Что здесь произошло?
– Я не знаю. – Люси покачала головой. У нее уже не было истерики, но теперь она впала в ступор. – Посмотри на это. Ты можешь поверить, что ресторана Джоя, в котором мы работали всего несколько часов назад, больше нет?
– Как ты здесь оказалась?
– Я забыла свой мобильный и решила вернуться, потому что Джой частенько ночует здесь, он открыл бы мне. А увидела огромный столб дыма и пожирающее все пламя.
– А где Джой? – с ужасом спросила Изабель.
Люси махнула рукой куда-то в сторону.
– С ним все нормально. По крайней мере, физически он точно в полном порядке. Вон он, беседует с полицейскими.
– Ресторан не был застрахован, – прошептала Изабель, начиная понимать всю полноту трагедии. – Джой не успел это сделать.
– Вот именно, – кивнула Люси. – А страховкой следовало бы заняться в первую очередь!
– О, бедный Джой... – прошептала Изабель и спросила, заметив спешащих к ним Фиону и Тэда: – Ты им позвонила?
– Я всех обзвонила. Пусть вы уволились, но ведь мы проработали здесь все вместе столько времени!
– Что произошло? – хором спросили Фиона и Тэд.
– Полицейские говорят, что это был поджог, – усталым голосом рассказывал им Джой двумя часами позже.
Они сидели в небольшом баре. Была уже глубокая ночь, но Изабель знала, что никому из них не удастся сегодня уснуть. Да и не хотелось спать. Все были слишком потрясены случившимся.
– Кому-то из наших конкурентов не понравилось, что мы слишком развернули дело, – добавил Джой, помолчав немного. – Теперь я разорен. Все погибло.
Изабель, Люси, Фиона и Тэд опустили глаза, словно это они были виноваты в пожаре. Утешение в таких случаях бесполезно. Да и что можно было сказать Джою: не переживай, не все потеряно? Глупо! Ресторан был для Джоя всем. Его детищем и его кормильцем. Он относился к своему заведению, как художник относится к своему шедевру: с гордостью, упоением... и долей скептицизма. То есть любил до умопомрачения.
– Что ты теперь будешь делать? – спросил Тэд. Джой пожал плечами.
– Не знаю. У меня, конечно, есть кое-какие сбережения, но их не хватит на то, чтобы отстроить все заново. Да и сил у меня на это нет.
– Простите, Рик звонит, – извинилась Изабель и встала из-за столика. – Я послала ему сообщение.
Она вышла из бара и с наслаждением вдохнула свежий холодный воздух.
– Привет, Рик, – сказала она, нажав кнопку на мобильном.
– Это ужасно, – сказал он. – Изабель, ты уверена, что с тобой все в порядке?
– Да что со мной может случиться? – усмехнулась она. – Я приехала туда, когда все уже догорело.
– Передай Джою мои соболезнования. Изабель, я постараюсь приехать к тебе как можно скорее. Когда я буду рядом, то с тобой не приключится никаких неприятностей, и по ночам ты будешь мирно спать рядом со мной.
Она улыбнулась, чмокнула воздух у мембраны, посылая Рику воздушный поцелуй, и попрощалась. Вернувшись к своим друзьям, Изабель обнаружила, что они собираются расходиться.
– Кого-нибудь подвезти? – спросил Тэд.
– Меня не надо, – отказалась Люси. – Мой бой-френд сейчас за мной подъедет.
– Я вызову такси, – сказала Изабель.
– А я пройдусь пешком, – ответил Джой. – Мне будет это полезно.
– Может быть, тебе не следует сейчас оставаться одному? – мягко спросила Изабель.
– Со мной ничего не случится! – сердито буркнул Джой. – Перестаньте смотреть на меня так, словно я только что потерял жену и детей. Я не женат и отпрысков у меня нет! А что до бизнеса, то это дело
