– Порядочный срок для чего?
– Для проверки наших чувств. Изабель, я не хочу больше проводить одинокие ночи. И так же я не хочу куда-то уезжать от тебя утром.
– И что это значит? – неуверенно спросила Изабель.
– Прежде всего, я предлагаю жить вместе.
– О, – произнесла Изабель. Это все, что она могла сказать на данный момент, так как впервые в жизни потеряла дар речи от изумления.
– Ты согласна, детка?
Изабель мягко высвободилась из его объятий.
– Мне надо подумать, Кен.
– Подумать? А о чем тут думать? Или ты сомневаешься во мне, Изабель?
– Нет, но до сих пор ты никогда не заговаривал об этом. Что на тебя нашло?
– Я люблю тебя и хочу быть с тобой рядом. – Когда нужно было, Кен умел говорить убедительно.
Изабель улыбнулась. Да, Кену несвойственно такое вот проявление чувств, но разве она вправе жаловаться на то, что он, наконец, решился сделать ей предложение?
– Я тоже тебя люблю, – сказала она и поцеловала его в губы. – И у меня есть для тебя новость.
– Какая же? – Кен заметно повеселел: одной проблемой в его жизни меньше, Изабель больше не сердится на него.
– Маргарет вчера намекнула мне, что в ближайшем будущем тебя ожидает повышение.
– Ух ты! – восхитился Кен. – Ты серьезно?
– Следовало бы спросить, серьезно ли говорила Маргарет, но она была не так пьяна, чтобы нести чушь. Так что, думаю, что все это правда.
Кен сел на диван и, закрыв лицо руками, откинулся на спинку.
– Поверить не могу! Вот это да! Я, конечно, надеялся на такую возможность, но... О, Изабель, ты просто чудо!
– Я ничего такого не сделала, – сказала Изабель с улыбкой. – То, что ты продвигаешься по карьерной лестнице, – только твоя заслуга.
– Послушай, милая, мы должны это отметить! Сегодня же! О, босс слов на ветер не бросает! Если он сказал своей жене о том, что собирается перевести меня на новую должность, значит, так и будет. Он хорошо ко мне относится. Прямо как к сыну.
Изабель пожала плечами.
– Ничего удивительного, своих-то детей у них с Маргарет, к сожалению, нет. Крэг видит, что ты умный, старательный и подающий большие надежды сотрудник. Почему бы мне не взять его под свою опеку? – думает он. И берет.
– Ты удивительная! – воскликнул Кен искренне.
Изабель постоянно проводила с ним такие сеансы живительной терапии, говоря, какой он умный и подающий надежды. Иногда Изабель всерьез задумывалась, не пойти ли ей учиться на психолога.
– Так как насчет ресторана?
Изабель огорченно развела руками.
– Ты же знаешь, Кен, я работаю сегодня.
– Неужели ты не можешь попросить Джоя о маленьком одолжении?
– Вряд ли он будет в восторге.
– Тогда, может, я с ним поговорю?
Изабель задумалась. Что ж, это хорошая идея. Джой сразу же даст ей выходной, если Кен за нее заступится.
– Валяй, – сказала она. – Можно поехать в бар прямо сейчас. Джой наверняка там, считает выручку.
3
Какой сегодня странный день, думала Изабель, бежавшая по аллее парка. Пасмурный и какой-то мистический. Жуткая погода. Вроде бы середина дня, а темно, как вечером.
Изабель подняла воротник куртки и засунула руки в карманы, но теплее не стало. Впервые в жизни она мечтала побыстрее добраться до бара. На площади было мало народу. И, конечно же, музыкант наверняка уже ушел. Погода испортилась после трех часов пополудни, а утро было ясным, словно внезапно наступила весна. Если музыкант и приходил, то, наверное, недолго исполнял свои песни.
Жаль, подумала Изабель. Я бы хотела его сегодня послушать.
Бар показался ей уютным как никогда. Здесь было тепло, сухо, никакого ветра и мелких, противных капель дождя.
Как обычно, она пришла первая. Как обычно, Джой читал газету.
– Ну и погодка сегодня! – воскликнула Изабель весело. – Я думала, что окоченею, пока доберусь. И что меня дернуло идти пешком?
– Твой женишок уже был здесь, – саркастически сообщил Джой. – Ты опоздала буквально на десять минут, он не мог тебя ждать.
– Кен приходил? – удивилась Изабель. – Зачем?
– Просил передать, что у него большой праздник – его повысили. Так сказать, официально. И он не сможет заехать за тобой. Интересно, с чего бы это? Небось будет праздновать такое событие с друзьями?
– Нет, не будет.
На этот счет Изабель действительно не беспокоилась: Кен нигде не появлялся без нее. Изабель понимала, что причина этого, скорее всего, в том, что Кен боялся упасть в глазах босса.
– Почему ты уверена, что он никуда от тебя не денется? – спросил Джой. – Кен видный парень, зачем ему такая клуша, как ты?
– Не твое дело, – огрызнулась Изабель.
– Какая-то официантка, в свои двадцать шесть ничего не добившаяся.
– Кто бы говорил.
– У меня, по крайней мере, есть свой бизнес.
– Гордись этим, пока можешь. Я предпочитаю работать официанткой и не беспокоиться насчет того, что завтра меня, возможно, упекут за решетку.
– Что ты имеешь в виду?! – взвился Джой.
Однако продолжить разговор они не смогли, поскольку в этот момент в бар влетели Люси и Фиона.
– Ну и погодка! – хором сказали они.
– Джой, ты почему такой кислый? – спросила Люси, выхватывая у него из рук газету. – Написали что-нибудь плохое? Не обращай внимания, газетчики всегда гонятся за сенсациями.
– Плевать я хотел на газетчиков, – проворчал Джой и скрылся за перегородкой, отделяющей бар от кухни.
– Как дела, Изабель? – спросила Фиона. Изабель обратила внимание, что подруга просто сияет, и ответила:
– Как всегда, а вот у тебя, похоже, что-то случилось.
– О-о-о... – протянула Люси, закатив глаза к потолку. – Жаль, что тебя вчера не было. Фиона все- таки решилась и подкатила к Тэду.
– Да-а? – изумилась Изабель. – Я умираю от любопытства! И что он?
– Я всего лишь попросила проводить меня до дома, – смущенно сказала Фиона, хотя видно было, что она просто готова взлететь к потолку от радости. – Люси вчера убежала гулять со своим новым
