когда он вошел в нее, надавали по физиономии, надавали жестоко, больно и обидно. Внутри все зудело и скреблось, хотелось поговорить с кем-нибудь, поговорить немедленно, сейчас, чтобы стало легче, чтобы выгнать из груди тяжесть, которая поселилась там и ни за что не хотела уходить, и давила, и щемила, и резала… Но говорить со Слепыми было бесполезно, а кроме Доктора оставался лишь Зрячий Мэт… К Мэту Иван не пошел. Это уж совсем надо было чокнуться, чтобы пойти к Зрячему Мэту. А потом настал следующий четверг, и Иван вдруг понял, что не может пойти и к Доктору. Что-то в нем как будто сломалось.
В пятницу после уроков Доктор подошел к нему сам.
— Ну что, Иван? — спросил он. — Плохо?
— Плохо, — сказал Иван.
— Это хорошо, — сказал Доктор и потрепал Ивана по плечу. — Разочаровался, да?
Иван пожал плечами и промолчал. Говорить было не о чем.
— Так почему же все-таки плохо? — сказал Доктор.
Иван снова пожал плечами.
— Как вы не понимаете, мистер Дайер? — сказал он. — Разве может добрый мир держаться на страхе?.. Разве это честно?
Доктор присвистнул.
— Удивительно, — проговорил он. — Как ты мог это понять? Ведь это надо было видеть… Да и то многие не считали нужным… Погоди, погоди, — спохватился он. — А разве я когда-нибудь утверждал, что мир был добрым?
— Ну как же… — промямлил Иван, но Доктор оборвал его.
— Нет, мой дорогой! — сказал он. — Мир был жесток и порой очень. В нем много убивали и чаще всего порядочных людей. Бывало, что убивали и детей. Часто бывало… Но не это главное. Уж таким он был, этот мир. Да и другим быть просто не мог. Такова уж диалектика развития человеческого общества, — произнес он непонятную фразу.
— А что же тогда главное? — спросил Иван.
— Главное-то? — Доктор усмехнулся. — Видишь ли… В том мире не было Черного Креста — и это главное! — Он снова потрепал Ивана по плечу. — Эх ты! Гамлет, принц датский!.. Иди думай! А в четверг приходи вечером. Поговорим…
И Иван пошел думать.
10. ДЕНЬ ПОЗАВЧЕРАШНИЙ
Очнувшись, Иван сразу понял, что его куда-то несут.
Не слишком ли часто я сегодня теряю сознание, подумал он. Пора с этим кончать.
В руках пряталась тупая боль, и он открыл глаза. Оказывается, его несут, привязав за руки и ноги к толстой жерди. Как пойманное на охоте животное… Он повернул голову. Ловцы шли рядом. Было их человек десять, и были они похожи на высоких обросших шерстью обезьян. Только когда с глаз спала туманная пелена, Иван понял, что это обычные люди, нестриженные, бородатые, одетые в звериные шкуры. Каждый из них был вооружен: у кого лук, у кого арбалет. Один держал в руке самое настоящее копье.
Так вот кто следил за мной в кустах, подумал Иван. Так вот кто шел за мной по пятам… Какой же я идиот! Ведь Доктор, помнится, высказывал предположение, что в лесах могли выжить люди… А я? Ошалел от свободы, возомнил себя Богом… Как же — Зрячий Иван! Освободитель рода человеческого!.. Кретин несчастный!.. Вот и сиди теперь в путах! Тащат как зверя в зоопарк…
До зоопарка оказалось далеко. Каждый шаг отдавался болью в руках и ногах, и Иван то впадал в забытье, то снова приходил в себя. Наконец, когда уже почти стемнело, охотники добрались до места. Откуда-то появилось много народу. Видимо, зоопарк был порядочным по размерам. Дети смотрели на Ивана со страхом, девушки и женщины с любопытством, мужчины с удивлением. Судя по всему, таких зверей в поселок приносили не каждый день. В сумерках лица людей были неразличимы, но Иван все же рассмотрел, что дети не были уродами, девушки были стройны и голенасты, а мужчины крепки и сильны. И Иван был вынужден отметить, что выглядели они лучше обитателей Приюта, хоть и были одеты в звериные шкуры. Дети и женщины держались поодаль, а мужчины запросто подходили к его пленителям и вступали в разговор. Говорили по-английски.
— Привет, Мозли! Привет, Рыжий!
— Привет! — отвечал один из охотников.
— Где такого зверя поймал, Мозли? Далеко, наверное, ходить пришлось.
— Слушайте, да это же человек!
— А ты думал, медведь?.. Вон смотри — голова…
— Точно, человек! Только какой-то странный. И волос почти нет… Как же он зимой-то не мерзнет?
— Мальчишка совсем… Зачем вы его так скрутили, ребята?
Охотники отвечали односложно, больше отругивались. Подбежала какая-то полуголая малышка, без страха заглянула Ивану в лицо. Ей дали по шее, и она с ревом исчезла. Раздались недовольные голоса.
— Зачем ребенка колотишь, Койот? По морде давно не получал? Можем помочь!..
— Совсем озверели на своей охоте!..
— Да, пора бы и прижать охотников — совесть потеряли!.. Детей бить… Ты вон пойди, медведя поймай да и колоти его на здоровье. Если сдачи не даст!
— А ну, тихо! — заорал один из охотников. — Посторонись!
Охотники ускорили шаг, и толпа осталась позади, голоса стихли. Ивана еще несколько минут куда- то несли, а потом остановились и опустили на траву. Выдернули жердь. Подошел охотник с ножом, перерезал путы на ногах. Рядом блеснул свет, открылась какая-то дверь. Ивана втащили внутрь.
Он перевернулся на спину и огляделся. Это было помещение — не то сарай, не то большой шалаш. На стенах располагались горящие факелы, и в их мерцающем свете Иван рассмотрел стоящих вокруг охотников. Их было пятеро. Четверо были молоды, и только один, с рыжей шевелюрой, производил впечатление немолодого уже человека. Наверное, это и был тот Мозли, которого окликали в лесном поселке.
— Развяжите ему руки! — произнес властный голос.
Рыжий наклонился над Иваном. Блеснул нож, и Иван почувствовал, что у него снова появились руки, онемевшие и полумертвые. Он встал, пошатываясь. Перед ним стоял длинный, сплетенный из прутьев стол. За столом сидела группа людей. Они были одеты в такие же звериные шкуры, как и охотники. Бороды их были узкими и седыми. Во главе стола сидел старец, одетый в драный военный мундир. На голове его красовалась белая каска с буквами «MP». Сквозь дырки в мундире виднелось смуглое тощее тело. Видимо, этот человек был здесь главным.
— Отец Мюррей! — сказал рыжий Мозли. — Мы поймали этого парня у Великих Лугов.
Отец Мюррей внимательно посмотрел на Ивана.
— Посадите его, — сказал он. — Вы же видите: он еле на ногах стоит.
Ивана посадили. Он начал массировать полумертвые руки.
— Кто ты, пришелец? — спросил Отец Мюррей.
— Человек, — сказал Иван, с трудом разлепив спекшиеся губы.
— Зачем ты явился в наш лес?
Иван пожал плечами.
— Я не знал, что этот лес ваш.
Подошел один из охотников, положил на стол сумку и лайтинг.
— Это было с ним, — сказал Мозли.
Отец Мюррей кивнул и снова повернулся к Ивану.
— Ты не ответил на мой вопрос, пришелец… Впрочем, ладно! Откуда ты? Где живешь?
