Я сидел недвижимо до тех пор, пока не услышал рокот вертолетного двигателя. Тогда я встал, вскарабкался на ближайший камень и поднял парализатор к небу. Вертолета я еще не видел, но этого и не требовалось. Ведь Фернан не мог знать, что я вижу, а чего не вижу. Он просто ПРОЧУВСТВОВАЛ мои движения, и шум двигателя тут же изменился: вертолет стремительно пошел на посадку. Ай да умница, понял, что если я хотя бы чуть-чуть задену пилота, машина превратится в братскую могилу. Откуда ему знать, что я сейчас стрелять не собираюсь?
По периметру станции, на расстоянии метров триста от купола, обустроена полоса ровной поверхности, и вертолету было где приземлиться. На этой же полосе мне очень легко контролировать действия врагов, поэтому я сразу бросился внутрь станции. Пока бежал, успел отправить в сторону прибывшего десанта «чижик». Аппарат тут же сбили. А я понял, что этот лайтинг держали руки не Фернана. Но ведь второй-то лайтинг обязательно должен быть у него. Неужели он так легкомыслен, что остался без тяжелого оружия?
На станции было тихо и безопасно. И могло быть тихо и безопасно сколь угодно долгое время при сколь угодно большом количестве штурмующих. Уютно было на станции. Но я к уюту не стремился. И не понимал смысла штурма. Чем может помочь Фернану штурм?.. Впрочем, ладно, разберемся. А сейчас самое время изменить тактику.
Я включил обзорный экран и выпустил сразу двух «чижиков». Резво погнал их в сторону вражеского десанта. Аппараты неслись по совершенно немыслимым траекториям. Управлять ими было чрезвычайно сложно даже с моей реакцией (а телепатически со способностями Виктора Камова и вообще невозможно), и я изумлялся, как Фернан умудряется справляться не с двумя электронными, а с двадцатью живыми машинами. Впрочем, я со своими подопечными тоже справлялся, во всяком случае аппаратам удалось увернуться уже от нескольких ослепительных молний. Прожекторы я, дабы затруднить Фернану ориентировку, не включал. Серые блеклые фигуры врагов выглядели совершенно одинаковыми, но после ряда маневров мне удалось понять, у кого находится лайтинг. Можно было принимать активные меры, но я еще некоторое время продолжал круговерть с «чижиками», пытаясь разобраться, которая из серых фигур — Фернан. А когда понял, что это попросту невозможно, противник мой уже пришел в себя. Серые фигуры рассыпались в цепь и двинулись в сторону станции. Пора было выбираться наружу, пока не поздно.
И я решился. Я разогнал своих электронных помощников в противоположные стороны и одновременно бросил на того, кто держал в руках лайтинг.
Фернан и тут оказался на высоте. Он успел понять мой замысел, его подконтрольный успел даже сбить один из аппаратов. Но обернуться в сторону второго времени не осталось. «Чижик» вонзился в человека с лайтингом на максимальной скорости. Пол дрогнул, экран погас. Такой взрыв мог уложить и не одного. Но по крайней мере одна жертва на алтарь схватки уже была положена. И это Фернану зачтется.
Комплект «чижиков» был исчерпан. Я бросился наружу. Меня не покидала надежда, что уничтоженный лайтинг находился в руках моего бывшего близнеца: больно уж лихо для безвольного, не помнившего себя человека погибший обращался с оружием. Не верилось, что на такую ловкость способна живая марионетка. Однако, как только энергозащита оказалась за спиной, стало ясно, что я ошибся.
ФЕРНАН ЖИЛ, ФЕРНАН ШАГАЛ, ФЕРНАН ДЕРЖАЛ В РУКЕ ПАРАЛИЗАТОР.
Я беспомощно оглянулся на купол станции. Небо позади него начинало сереть. Близилось утро. В свете дня Фернану будет легче справиться со мной, и потому пора было выводить схватку на финишную стадию. Раз мой бывший гемин так рвется к станции, пусть себе идет, я его встречу. Я вышел на дорогу и стал столбом в том месте, где с двух сторон выползали на обочины две скалы. Этакий островок в устье реки… Потом подумал, что стоять таким гоголем — совсем уж насмешка над Фернаном, и отступил в сторону, прижался к скале. Конечно, это было не укрытие, но я и не собирался прятаться. Не для того отказался от энергозащиты. Я просто стоял и ждал.
ФЕРНАН ШЕЛ БЫСТРО. ПАЛЬЦЫ ЕГО ПРАВОЙ РУКИ ЛЕЖАЛИ НА КНОПКАХ ПАРАЛИЗАТОРА.
Судя по движениям, он шагал по середине дороги, не оглядываясь и не озираясь по сторонам. Хорошо шел, уверенно, как к себе домой. Этакий удалец-молодец… Впрочем, он знал, что у меня нет лайтинга, а парализатор был ему не страшен.
Я дождался, пока эхо его шагов начнет отдаваться в скалах, и выпрыгнул на дорогу. От неожиданности он выстрелил, не успев даже понять, кто перед ним. В тот момент, когда ЕГО УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ НАДАВИЛ КНОПКУ ПАРАЛИЗАТОРА, я включил поглотитель.
Хорошая штука — поглотитель, но требует стопроцентной собранности. Включишь раньше грозящего тебе выстрела, превратишься в ледышку. Я с наслаждением продемонстрировал Фернану свою реакцию и тут же проверил его. Когда разряд моего парализатора с хлопком погас в поглотителе Фернана и наши возможности стали ясны нам обоим, я спросил:
— Ну и что дальше?
Инфракрасные очки превращали голову Фернана в стрекозиную. Лайтинг висел у него на груди.
Я усмехнулся, левой рукой снял свои «консервы». Темнота стремительно отступала: второе солнце Скиллуса спешило выкатиться из-под горизонта.
— Ну и что дальше? — снова спросил я.
Фернан тоже снял очки. Мы стояли, разделенные десятью шагами, в одинаковых позах — глаза в глаза, парализатор в парализатор. Два рыцаря на ристалище…
— Ты меня, разумеется, ни за что не пропустишь, — сказал Фернан хрипло.
Голос был какой-то не такой: тембр тот же, интонации незнакомые. Я молча помотал головой.
ЕГО ПАЛЕЦ СНОВА ЛЕГ НА КНОПКУ ПАРАЛИЗАТОРА, но выстрела не последовало.
— Не ожидал я, что они пришлют тебя, — сказал Фернан. — Думал, не станут рисковать… Как же мы с тобой разойдемся, брат мой от телепатии?
— Тебе придется отступить, — ответил я почти шепотом.
Но он понял. А я понял, что в таком напряжении, в каком Фернан сейчас находится, он вряд ли способен управлять своими живыми куклами. Тем не менее, на всякий случай, прислушивался: не скатится ли где потревоженный камень, не донесется ли звук чужих шагов. Голубые лучи второго солнца осветили лицо Фернана, он на несколько секунд зажмурился.
— Ты действительно убил Романа Козырева? — спросил я.
— Да, — коротко ответил он и добавил насмешливо: — Я не знал, что он твой любимый друг!
— Зачем?
Фернан открыл глаза, в них блеснуло любопытство.
— Тебе этого не понять, — проговорил он. — Зачем светит солнце, зачем стоят скалы?.. Разве может ответить на эти вопросы жучок, греющийся на скалах в солнечных лучах?.. Жучок, которым движут обстоятельства…
Я понял, что он пытается вывести меня из равновесия.
— А ты не жучок? — сказал я. — Ты сам двигаешь обстоятельствами?
— Да, по мере возможности! — Он гордо вскинул голову. Словно собирался шагнуть на эшафот.
— Тем не менее тут ты не пройдешь!
— Значит, пройду в другом месте…
— Попробуй!
Он помолчал.
— Ты все так же ненавидишь меня, — сказал он потом. В голосе его зазвучала усталость. — Но разве я виноват, что Господь вложил в меня то, чего не дождался от него ты?
— Я давно уже живу без ненависти, — ответил я. — Вот только терпеть не могу, когда живых людей превращают в кукол-марионеток!
Он рассмеялся:
— Чаще всего люди сами превращаются в марионеток. Видимо, это доставляет им какое-то удовольствие. Наверное, потому что избавляет от ответственности и угрызений совести…
— Слушай, — сказал я. — Неужели ты один собираешься противостоять всему миру? Сдайся, и будешь прощен. Кому нужна твоя смерть?
Он снова невесело рассмеялся:
