Зигер выскочил следом за мной.
— Что вы имеете в виду, милорд?
— Только то, что говорю. — Я быстро проверил кольчугу, оружие. Взвел два своих легких арбалета. Потом распахнул дверь в комнату родителей. Здесь уже собрались все наши. — Ролон, Рон, вы останетесь здесь. Закройте дверь.
— Что случилось, Егор? — Мама встревожено посмотрела на меня.
— Ничего, мама. Все в порядке. Далила?
Далила кивнула, говоря, что помнит о нашей договоренности.
Я кинул один из своих арбалетов Рону вместе с запасом стрел. Тот ловко поймал его.
— Здесь все будет в порядке. — Заверил он меня.
— Я не сомневаюсь, — ответил я, пряча улыбку. — Зигер, пойдемте, поговорим с вашими солдатами.
Солдаты в полном вооружении толпой собрались во дворе, громко крича о своих обидах. Увидев меня с Зигером, они разом подались вперед. Я быстро поднял арбалет. Толпа отхлынула.
— Что здесь за сброд?! — громко спросил я. В ответ раздались сердитые возгласы. — Да сброд! — подтвердил я. — Солдат я не вижу! А ну выстроиться во дворе!
Скорее от растерянности и по привычке подчиняться старшим этот приказ был хоть и нехотя, но выполнен.
Я быстро окинул взглядом солдат. Некоторых не хватало. Я кивнул своим мыслям. Еще обсуждая с Ролоном варианты действий врага, он предположил, что противник постарается в первую очередь ликвидировать угрозу со стороны моих и Танькиных телохранителей. Предположив, что если те не будут сопротивляться их не будут и убивать, мы разработали план действий. Поэтому в замке мы спрятали оружие и велели не сопротивляться никому.
Как впоследствии мне стало известно, Зигер просчитал все довольно точно. Еще ночью он отправил один отряд, и тот разоружил моих и Танькиных солдат, потом согнал их всех в одну комнату, где и запер. Те, как им было велено, не сопротивлялись. Оставив шесть человек для охраны, Зигер, посчитав, что теперь угрозы с этой стороны для него нет, пошел готовить бунт. Единственное, что он не просчитал, так это то, что у меня окажутся еще солдаты, в данный момент запертые в темнице.
Как потом рассказывал мне Ролон, он, тихо спустившись вниз, что было нетрудно, поскольку солдаты были собраны во дворе, а те, что находились в замке охраняли пленников. Слугам тоже было не до наблюдений. Так что Ролон беспрепятственно дошел до темницы вниз и выпустил Хоггарда и его людей. Кстати Хоггард показал еще семь человек кроме своих пятнадцати людей, которым он доверял так же, как и своим солдатам. Быстро вооружившись припрятанным оружием, они вмиг сняли охрану и освободили моих людей. После чего все три отряда соединились под командой Ролона и стали ждать моего сигнала.
Но об этом я узнал позже. Сейчас же, не зная как развивается наш с Ролоном план, я старался потянуть время, боясь, как бы какая мелочь не испортила все дело.
— Я так понял, что вы чем-то недовольны? — спросил я, останавливаясь около крыльца на порядочном расстоянии от солдат. — В чем конкретно ваши претензии?
Заговорили все разом. Мне с трудом удалось понять, что я, оказывается, не уважаю честных воинов, всячески третирую их, придираюсь не по делу, лишаю честного заработка. Я не перебивал, давая возможность высказаться каждому, попутно замечая самых горластых и тех, кто не проронил ни звука. Когда мне надоело все это слушать, я поднял руку, требуя тишины.
— Вы говорите, что я лишаю вас честных заработков? — тихо заговорил я. Так тихо, что солдаты быстро умолкли, чтобы лучше слышать мои слова, одергивая наиболее шумливых. — Какой это заработок? Я видел, как солдат воровал на рынке, а офицер его покрывал. Это ваш честный заработок? — Вокруг возмущенно зашумели. Подождав, когда снова восстановится тишина, я продолжил не повышая голоса. — Вы говорили, я вас слушал. Теперь послушайте меня. Вы возмущались отменой барщины, но какое вам собственно дело до этого? Это дело мое и управляющего. Боитесь, что не хватит денег на плату? Вам хоть раз задержали ее? Нет. Так что эти аргументы я отвергаю. Еще вы возмущались тем, что я увеличил нагрузку на тренировках. Но ведь вы же солдаты! Вы должны уметь сражаться! То, что на тренировке сходит с вас семь потов сбережет в бою вашу жизнь. Это вы можете понять?
Я говорил еще долго, постепенно отвергая все выдвинутые обвинения. В принципе меня не особо интересовало воспримут они мои слова или нет. Мне надо было просто потянуть время. Закончив говорить, я несколько секунд разглядывал строй.
— У меня все. Если вопросов нет, то расходитесь.
Тут поднялась буря. Вперед вышел прошлый делегат.
— Милорд, вы должны удовлетворить наши требования!!!
— Должен? — улыбнулся я. — Я никому ничего не должен. Тем более вам. А вот вы мне должны. Вы должны служить мне. Вы давали клятву исполнять мои приказы. Поэтому мой приказ: Немедленно расходитесь! Неподчинение будет расценено мной как бунт.
На миг во дворе повисла мертвая тишина. Обвинение в бунте против барона было очень серьезным. Но тут же тишина взорвалась возмущенными криками:
— За кого он себя принимает…
— Он вздумал угрожать нам!!!…
— Этот сопляк слишком много воображает…
— Не хочет считаться с верными солдатами, так пусть один защищает свой замок…
— Милорд, вам лучше уступить сейчас, — зашептал мне на ухо Зигер.
— Зигер, — холодно ответил я ему. — За это время вы могли бы узнать, что я никогда не беру назад своих решений. Не собираюсь этого делать и сейчас.
— Милорд, они разорвут вас!
— Их за это повесят, и они об этом знают. — Я вышел вперед и двинулся вдоль строя, провожаемый удивленными взглядами. Тут я резко остановился около нескольких солдат, которые не возмущались вместе со всеми. — А вы что скажите?
Застигнутые врасплох, они замерли. Но тут вперед вышел один из них.
— Милорд, мне не нравится то, что здесь творится. Не наше дело обсуждать ваши решения по управлению замком.
Что тут поднялось! Как только не называли этих солдат их товарищи.
— А ну тихо!!! — рявкнул я. — Последний раз предлагаю разойтись!
— А не то?.. — насмешливо поинтересовался кто-то? — Милорд, если вы не хотите остаться без солдат, то вы выполните наши законные требования.
— Только так, да? — недобро усмехнулся я. — Даже ваши законные требования? Или выполняю или остаюсь без армии? Что ж, меня это устраивает.
— Я рад милорд, что вы приняли такое решение. А когда все успокоится, то можно будет наказать зачинщиков, — зашептал мне Зигер.
Я повернулся к нему и громко ответил:
— Капитан, вы кажется не поняли меня. Я сказал, что меня это устраивает, но я еще сказал, что не меняю своих решений.
— Милорд? — лицо Зигера удивлено вытянулось. — Но не будете же вы ссорится со всеми солдатами?
— Зачем ссориться? Они сами сказали: или-или. Я согласился. Таким образом, я увольняю всех солдат.
Наверно в этот момент можно было расслышать муху, пролетающую в двух километрах отсюда. И тут весь строй солдат разом двинулся вперед. Руку угрожающе потянулись к мечам.
Я посмотрел на тех солдат, которые не поддерживали общий хор.
— Ваше решение?
Те неуверенно оглянулись. В конце концов, один сплюнул себе под ноги, выхватил меч и встал около меня.
— Я давал клятву! — заявил он.
Тут же из строя вышли еще пятеро, но больше никто не двинулся.
