— Ну я же пошутил, — смущенно признался брат.
— Не намного. Кабинет химии пришлось ремонтировать полностью.
— Мама, — вмешался я. — Ты просто не понимаешь, что они делали великое открытие, просто немного ингредиенты перепутали.
Брат показал мне кулак. Оставшееся время до семи прошло довольно весело.
— Мне пора идти. — Я взглянул на часы. — Дядя Антона, наверное, уже пришел.
— Мне тоже пора. — Снегирь выскочил за мной в коридор. — До свиданья, Надежда Вячеславовна.
Я отвел Рона к себе в комнату и посоветовал не слишком откровенничать, помня, что никто не должен догадаться о другом мире.
Потом накинул куртку, вышел на улицу. Там меня уже ждал Костя.
— Егор, я пойду с тобой.
— Зачем это? — удивился я.
— Мне кажется, что если я уж умудрился влезть во все это, то имею право посмотреть и продолжение.
— Наверное, — нехотя согласился я. — Только предупреждаю: я пойду быстро, мне некогда ждать тебя.
— Тогда постарайся не слишком за мной гнаться.
Я усмехнулся. Снегирь не видел просто моих тренировок под руководством Деррона. Что ж, скоро узнает, что такое бег.
Глава 3
Сначала мы зашли домой к Снегиреву, где он предупредил, что задержится по делам. Только после этого отправились к будущему магу. Маршрут я запомнил с первого раза, и теперь мне не нужно было спрашивать Мастера правильно мы идем или нет. Да это и к лучшему, поскольку, не смотря на обещание Мастера, слышно было его по-прежнему плохо. Было понятно, что поддерживание связи стоит ему больших сил. Поэтому я решил обращаться к Мастеру или Деррону только в минуты крайней необходимости. Те тоже не говорили лишнего без нужды.
Сейчас я бежал по уже знакомой мне улице, слушая тяжелое дыхание за спиной.
— Слушай, — хрипло спросил Снегирь. — А обязательно так спешить?
— Вообще-то нет, но мне хочется покончить с неприятным для меня разговором как можно быстрее. А что случилось? Уже устал? А кто-то хотел бежать впереди. — Однако, понимая, что другу сейчас вовсе не до шуток, я перешел на шаг.
С главной улицы мы свернули во дворы старых домов. Здесь можно было нарваться на неприятности. Неприятности встретили нас через пять минут, когда я решил еще сильнее сократить путь, пройдя через какую-ту подворотню. Там нас встретила кампания из пяти отморозков. Кажется, они были даже рады нам, есть над кем поиздеваться. Я быстро окинул их взглядом, оценивая силы. Напрягся, высматривая наиболее опасных противников. Задерживаться не стоило, поэтому на все я отвел полторы секунды. Каждому по удару, а там пусть отдыхают. На дорогу, загораживая путь, вышел один из кампании. Кажется, ему отвели роль заводилы. Снегирев догнал меня и пошел рядом. Кивнул мне.
Поравнявшись с заводилой, я посмотрел на него и обошел, Снегирев обошел с другой стороны. Тот растерянно проводил нас взглядом, хотел что-то сказать, но промолчал, продолжая смотреть вслед. Видно никак не мог понять, почему он не осмелился ничего сказать.
Отойдя чуть подальше, мы, не сговариваясь, обернулись. Кампания на все корки честила несчастного заводилу.
— Костя, ты спрашивал, что такое победа. Вот это победа. Победа, несмотря на то, что не было ни одного удара. Вернее победа благодаря тому, что не было ни одного удара. Сейчас без всяких драк, без махания руками и ногами удалось сделать то, что нам надо. То есть пройти мимо них. А ведь они старались именно этого не допустить.
— Это ты называешь победой? — Снегирь задумался. — Но почему они не напали.
Я пожал плечами.
— Скорее всего, поняли, что не по ним птички. Деррон говорил, что настоящий мастер не тот, кто побеждает противника в драке, а тот, кто выигрывает тем, что не начинает драки.
— А себя ты считаешь мастером? А ты уверен, что справился бы, если бы они напали?
— А почему ты думаешь, они не напали? Они почувствовали мою уверенность в своих силах.
— А если бы все-таки напали?
— Полторы секунды. Столько я отвел для боя.
Снегирь ошарашено уставился на меня.
— Ты ведь не шутишь. Что, правда? Но их же пятеро!
— Это шваль. Не бойцы. Они действуют стадом, нападая на тех, кто меньше их и тех, кого меньше чем их. Трусы. Разбегутся сразу, как только встретят сопротивление. Ладно, пошли. Мы уже и так задержались. Кстати, ты уже отдохнул?
— Нет, — простонал Снегирь.
— Замечательно. Тогда побежали.
В ответ раздался стон.
До нужного нам дома мы дошли минут через десять. Дошли, потому что Снегирь не выдержал заданного темпа и нам пришлось идти пешком.
Около уже знакомой мне двери я нерешительно остановился.
— Наверное, все же не стоило тащить тебя за собой. Ну ладно, сейчас все равно уже поздно менять что-либо. — Я решительно нажал на звонок.
Дверь открыл тот тип, который днем выгнал меня из квартиры.
— Это опять ты?! Я же сказал, чтобы ты больше не приходил!
— Вы передали своему другу то, что я вас просил передать?
— Нет. И не собираюсь выслушивать разные глупости! Уходи!
— Кто там, Витя? — раздался второй голос.
Слава богу, Аркадий Анатольевич очнулся. По крайне мере он уже не в стельку пьян. Через мгновение на пороге появился еще один мужчина. Он посмотрел на нас. — Гвардия, что вам надо? — Потом его взгляд сфокусировался на мне. Он побледнел, стремительно рванулся вперед и нерешительно замер, решая, действительно это я или ему показалось.
— Здравствуйте, Аркадий Анатольевич. Я хочу извиниться за сегодняшнее поведение. Я не должен был трогать тот Ключ. Или должен был его сразу отдать. Даже не знаю, что на меня нашло.
— Значит это все-таки действительно ты. — Он, не обращая внимания на изумленного друга, смотрел на меня. — Проходи. Что через порог говорить.
— А ваш друг меня пустит? — усмехнулся я. — Сегодня он уже выставил меня за порог.
— Он просто хотел мне помочь. Да проходите вы.
Через десять минут мы все вчетвером сидели на кухне за столом и пили чай.
— Ты извини, что так получилось, — говорил мне Виталий Дмитриевич, действительно оказавшийся бывшим сослуживцем Аркадия. — Но я действительно принял тебя за другого. Я знал, что Аркадия заставили ввязаться в одно дело, из которого он искал способ выйти. А тут он звонит и говорит, что все в порядке, что он уходит туда, где его никто не сможет достать и все такое прочее. Ты представляешь, что я подумал? Я беру отпуск, срываюсь с места и срочно мчусь сюда. Захожу в квартиру и вижу в ней тебя. Зная, чем он занимается, что я мог подумать?
— Я понимаю. Только вы немного опоздали. Тот, за кого вы меня приняли был на тридцать минут раньше вас. Я его выгнал.
— Стой! — Аркадий наклонился ко мне. — Ты его выгнал?! А он забрал что-нибудь?
Я посмотрел прямо в глаза Аркадию Анатольевичу.
