Те нерешительно посматривали на нас, прикидывая силы. Но тут к нам подошел один из пятиклассников и встал рядом.
— Ты что, шпендик? Давно не получал? — Рэкетир посчитал, что может безнаказанно сорвать злость на нем. — Да я же тебя урою!
— Но все равно больше ничего от меня не получишь. — Пятиклассник отчаянно трусил, но старался казаться твердым. — Я не буду больше тебе ничего платить!
— Ах ты… Защиту нашел? Не надейся.
— Что происходит? — Из-за гаража вышел Аркадий Анатольевич. — Какие-то проблемы?
Высокий рыжий рэкетир зло выругался.
— Повезло вам! А тебя я урою, — пообещал он пятикласснику.
Я шагнул к нему и провел молниеносную атаку. Вряд ли кто сообразил, что случилось. Меньше чем через секунду этот «смельчак» лежал носом в луже. Я одной рукой держал его за волосы, а другой зажимал руку в болевом захвате.
— Слушай меня внимательно, гроза малышей! Если я узнаю, что ты хоть пальцем тронул… как тебя зовут? — повернулся я к зачарованному пятиклашке.
— Саша Петлицкий.
— Так вот, если ты хоть пальцем тронешь Сашу, то лучше сразу беги из города, поскольку я тебе устрою веселую жизнь. Понял?
Тот что-то зарычал и дернулся, пробуя вырваться. Я сильнее надавил на руку, а другой рукой окунул голову в лужу. Немного подержал, успокаивая.
— Ты понял?
— Пусти, скотина.
— Не понял, — констатировал я, снова погружая его голову в лужу.
— А теперь понял?
— Понял. — Больше он не старался казаться героем.
— Тогда пшел вон! — Я поднял его за волосы и пихнул в сторону улицы. — И помни мои слова! — Я повернулся ко второму рэкетиру. — А ты что скажешь? Что-нибудь умное или тоже какую-нибудь глупость?
Тот со страхом посмотрел на меня.
— Я пойду? — нерешительно спросил он.
— Иди, — усмехнулся я.
Тот быстро выскочил из-за гаражей и помчался по улице. Я же повернулся к жертвам рэкета.
— Дуйте отсюда и помните, что я не буду вечно вас защищать. Учитесь сами.
Те мигом исчезли.
— Разве было необходимо так делать? Он хоть и хулиган, но все-таки… Не слишком ли жестоко? — поинтересовался Криворецкий, неодобрительно смотря в мою сторону. Ему подобная расправа явно не понравилась. Впрочем, его неодобрение относилось скорее к методу расправы, а не к самой расправе, поскольку он прекрасно понял то, что здесь происходило.
— С такими только так и надо. Он трус, но крайне жесток. Знаю я его. Он бы избил потом этого Сашу до потери сознания. Сейчас же он прекрасно знает, что с ним будет после этого.
— Да, — задумчиво проговорил Снегирь. — Саша теперь в безопасности, но теперь он постарается разобраться с тобой.
— Как я на это надеюсь, — улыбнулся я.
Моя улыбка, очевидно, сильно не понравилась Снегирю, поскольку он сочувственно посмотрел вслед убегающему рэкетиру.
— Да. Так вот, насчет Ключа, — поспешил перевести разговор на другую тему Аркадий Анатольевич. Он по-прежнему не одобрял мои действия, но и вмешиваться в дела детей посчитал неправильно. А может воздержался от дальнейшего обсуждения по другой причине. Мне пока сложно было понять причину поступков Криворецкого. В любом случае он не стал донимать меня рассуждениями о недопустимости таких методов. Я и сам был не в восторге от своего поведения, но, к сожалению, слов этот тип просто не понял бы.
— Вы его не нашли. Знаю. Сегодня Мастер мне сообщил, что Ключа на старом месте уже нет. Более того, Ключ теперь перемещается. Кажется, кто-то нашел его раньше нас.
— И что же предлагает Мастер?
— Мастер ничего не предлагает. Он может показать нам где Ключ сейчас. А я предлагаю сейчас отправиться ко мне. Я переоденусь, а потом мы с вами пойдем по указке Мастера туда, где находится Ключ и постараемся забрать его.
— Каким образом?
— Самым простым. Скажем, что это мы его потеряли, а потом выкупим.
— Я уже старался выкупить его у одного человека. Помнишь?
— Но я же извинился! — с обидой воскликнул я. — К тому же сейчас Ключ не сможет открыть дверь. Так что результат будет другим.
— Хочется надеяться.
Без задержек мы дошли до моего дома. Я побежал переодеваться. Снегирь настоял, чтобы мы подождали его, поскольку тоже решил отправиться с нами. Впрочем, я не особо протестовал. Как ни странно, но мы подружились с ним так, будто и не было долгой вражды между нами.
Втроем мы собрались около киоска «Роспечати».
— Ну, Егор, показывай.
Я попросил Мастера показывать дорогу и повел друзей, слушая его указания.
— Я сегодня был у друга, — рассказывал Аркадий Анатольевич. — Рон переживает за тебя. Мне кажется, что он даже восхищается тобой. Правда молчит о тебе как партизан, если его спрашивают. Я пытался хоть что-то узнать о Магическом мире, но он отказался отвечать. Говорит, что ты ему запретил рассказывать.
Я рассмеялся.
— Я говорил ему, чтобы он никому не рассказывал о двух мирах. Вы же сами понимаете, что не стоит болтать об этом. Только, боюсь, что он понял меня слишком буквально. Я скажу ему, что вам можно говорить правду. Вам действительно стоит узнать о том мире заранее. Ведь вам придется жить в нем.
Я повернул туда, куда показал Мастер.
— Я зайду к вашему другу как только мы получим Ключ. Рону не место в этом мире. Он не сможет здесь жить. Его надо отправить домой как можно скорее.
— А тебе не жалко будет с ним расстаться?
Я вздохнул.
— А что вы предлагаете? Оставить его здесь?
— А почему бы тебе не пойти с ним? Витька говорил, что ты скучаешь по тому миру.
— Но мой же дом здесь? — ошеломленно заметил я.
— Дом там, где ты живешь.
— А родители?
Аркадий Анатольевич пристально посмотрел на меня.
— Ты никогда не думал над тем, чтобы взять их с собой?
Я опустил глаза. Помолчал.
— Думал. Но они вряд ли согласятся. У них здесь друзья, работа. А без них я не пойду. Только вот друзья и работа у меня там, в другом мире.
— А я не твой друг? — немного обиженно спросил Костя.
— Друг. Но… мне сложно объяснить. Я скучаю по тому миру.
— Так возьми меня с собой.
— Ты просто не представляешь о чем просишь. Почему ты думаешь, что тебе там понравится?
