самое неприятное было здесь то, что за Сверкающего будут сражаться те люди, которые сами же потом и пострадают от него в будущем. Не важно, что сейчас он справедливый правитель, но ведь не даром его называют черный маг. Не может человек быть хорошим, если для подпитки своих сил он использует смерть других людей. И я помнил историю, которую рассказывал мне Мастер: каким бы замечательным не был человек, но после того, как он становился магом смерти, он изменялся совершенно. Становился холодным, абсолютно безжалостным, не ведающим никаких чувств. Этих людей даже людьми нельзя было назвать. И ведь поговори с кем-нибудь из этих добровольцев, что стекались сейчас в армию Сверкающего, о магах смерти и все будут проклинать их, говорить об их жестокости, об их подлости и коварстве. Но переведи разговор на Сверкающего, и сразу все глупеют на глазах. Они как будто не хотят замечать, что Сверкающий и есть тот самый маг смерти, о ненависти к которым они распространялись минуту назад. Они с гордостью начинали говорить о его справедливости, о его законах, о том, что при нем все стали жить лучше, что он прекратил разбои на дорогах, прекратил кровавую усобицу королевств. И никто не хотел слышать о том, что рано или поздно, но сущность черного мага возьмет верх, и тогда эту самую кровавую усобицу эти люди будут вспоминать как эпоху невиданного благоденствия. И если все эти энтузиасты помогут победить в этой войне, то сами они и пострадают или их дети. Но хуже всего, тогда пострадает и весь остальной мир. Это будет как болезнь. Весь этот остров будет походить на гигантскую кровоточащую рану на теле этого мира. И хуже того, эта болезнь будет распространяться, захватывая новые области. И эти, в общем, общеизвестные истины, никак не хотели проникать в головы крестьян, купцов и остальных жителей империи. Они не хотели смотреть дальше своего носа. Они видели, что сейчас хорошо, а что будет завтра… пусть об этом голова болит у кого-нибудь другого.
— Спим вместе, — велел я. — Девочки ложатся вот на эти кровати, а вот этой простыней мы огородим их угол.
— Егор, ты все еще боишься? — Рон безнадежно махнул рукой. — Я же тут уже все изведал. И даже познакомился с некоторыми другими беженцами. Они все очень хорошо отзываются о нашем хозяине.
Я ненадолго усомнился в своих ощущениях. В самом деле, если люди живут здесь и говорят и хозяине только хорошее, то, возможно, я не прав?
— А как давно они здесь? Ну те, с которыми ты разговаривал.
— Они говорят, что прибыли сегодня, как и мы.
— Что? — Я озадаченно посмотрел на Рона. — А ты не встречал никого, кто живет здесь хотя бы сутки?
— Нет. — Рон растерянно смотрел на меня. — А ведь действительно я не видел никого, кто прожил здесь больше суток. Все, с кем я разговаривал, прибыли только сегодня.
— И что это значит? — встревожено спросила Ольга.
— Не знаю. Но, думаю, будет лучше, если мы переночуем не раздеваясь. В общем, так, все ложитесь спать, а я останусь караулить.
— Это нечестно, Егор. — Рон вызывающе уставился на меня. — Будем стоять вахту по очереди!
— Рон, я не собираюсь спорить. Во-первых, я могу отдохнуть на вахте с помощью дей-ча, и ты это отлично знаешь. Поэтому для меня вахта, в отличие от любого из вас не будет обременительной. Во-вторых, от того, кто стоит на часах могут потребоваться моментальные действия, а как быстро я не проснусь, но моя реакция будет медленней обычной. Все, спор окончен. Или ты хочешь получить мой приказ?
Рон под моим пристальным взглядом поежился.
— Ну ладно, ладно. — Он нехотя отправился в кровать.
— Может, действительно стоило разделить вахты? — несмело спросила Ольга.
— Не начинай хоть ты! — простонал я. — Ложись лучше.
Дождавшись, когда все улягутся, я погасил свет. Потом подумал и, притащив табуретку, вытащил из пазов все шары со сгущенным светом. Теперь никто при всем желании не смог бы включить освещение в комнате. Затем я сложил одеяло на своей кровати таким образом, что казалось, будто там кто спит. Сам я отошел в самый темный угол, сел по-турецки за кровать, положил рядом с собой посох и засунул за пояс нунчаки. Нунчаки я рискнул взять с собой по той причине, что это оружие в этом мире было неизвестно. Да никто и не примет их за оружие. Они ведь больше походили на обычный крестьянский цеп, только сделанный более тщательно. Именно на этой версии я и собирался настаивать, если кто обнаружит их у меня в мешке. Впрочем, вряд ли кто ими заинтересуется.
Устроившись в своем углу поудобнее, я закрыл глаза и быстро погрузился в транс. Потянулся, отделяя душу от тела. Впрочем, подобное название мне никогда не нравилось, и я предпочитал называть это упражнение выходом в астрал. Некоторое время я любовался видом собственного тела, потом приблизился к двери и настроился на нее. Теперь, стоило кому-нибудь подойти к ней, как я немедленно почувствовал бы это. Проверив все углы комнаты, я вернулся в свое тело и стал упражняться в дей-ча. Подобные упражнения уже стали для меня настолько привычными, что я проделывал их чисто машинально, сразу, как только входил в дей-ча. Проделав весь комплекс, я расслабился, успокаивая напряженные работой мышцы. Тут мне пришло в голову, что, освободившись на время от тела, я мог бы произвести небольшую разведку по дому. Обругав себя за то, что сразу не догадался об этом, я вторично вышел из своего тела и, установив более тесный контакт с дверью, отправился на разведку.
В коридоре все было спокойно. Я попробовал уловить биополе людей и тут же обнаружил его в кабинете Грогия. Биополе было активным — значит, человек не спал. К тому же он был явно не один. Интересно, почему в такой поздний час наш уважаемый хозяин вместо того, чтобы спать сидит с кем-то в своем кабинете? Конечно, у него вполне могла быть бессонница, но зачем тогда кого-то тащить к себе в кабинет? Чтобы скучно не было? Впрочем, гадать было не лучшим вариантом, чтобы ответить на этот вопрос. Пользуясь биополем Грогия как маяком, я отправился туда.
В комнате, уютно устроившись на кресле, сидел сам Грогий. Чуть в стороне находилась и та самая старуха, которая нас встретила у входа. Здесь же находился еще один человек, которого я до этого не видел.
— Это грабеж, господин Грогий! — возмущался этот человек. — Двести динаров! Это неслыханно!
— Ну-ну, господин Ролокон, зачем такие эмоции? Моя цена основана на разумных цифрах. Вот, смотрите сами. — Грогий протянул своему собеседнику какой-то листок. — Здесь полный расклад цен на товар на рынках востока. Как видите, я предлагаю вполне приемлемую цену.
Все ясно. Я потерял всякий интерес к разговору. Купец обсуждает с другим купцом какую-то деловую сделку.
— Но ваш товар…
— Вполне хороший. Вы сами могли его видеть.
— Ладно, я понял. Но с вами, господин Грогий, трудно иметь дело.
Грогий только усмехнулся в ответ.
— Вам помочь или справитесь своими силами?
— Я сам все сделаю! Зная вас, я не удивлюсь, если вы накинете цену за помощь!
— Возможно, — хихикнул Грогий.
Сейчас я поражался произошедшей в купце перемене. Когда мы разговаривали с ним в этой комнате, то он скорее походил на доброго дедушку, чем на купца. Я еще удивлялся, как такая рохля смогла стать купцом и преуспеть. Сейчас же это был совсем другой человек: жесткий, волевой, решительный, знающий чего он хочет. А то, что было, раньше оказалось всего лишь маской для одурачивания наивных простаков.
В этот момент Ролокон достал кошелек и старательно отсчитал двести динаров. Интересно, что это за товар такой? Ладно, не желая больше задерживаться, я быстро покинул кабинет. Здесь меня ждал сюрприз. В коридоре оказалось около шести человек, которых не было еще в тот момент, когда я входил в комнату. Пятеро из них были вооружены дубинками, обернутыми тряпками. Шестой казался безоружным и являл полную противоположность остальным пятерым. Если эти пятеро представляли собой типичных громил, то шестой был сухенький старичок с небольшой бородкой. Интересно, что здесь происходит? Уж не собираются ли они напасть на нашего хозяина? Или наоборот, сам Грогий вызвал их, опасаясь нападения?
