одном все сходились — война объявлена и скоро будет призыв добровольцев. Нам часто приходилось слышать, как крестьяне рассуждали о том, что хорошо было бы записаться в армию, и мечтали о трофеях, которые привезут из похода. Мне все это не нравилось. Благодаря Мастеру, я довольно подробно был осведомлен обо всех прошлых кампаниях Сверкающего. А с Дерроном мы просиживали долгие часы, анализирую стратегию и тактику войск Сверкающего. И я был уверен, что победа в войне даже без магических талантов Сверкающего далеко не однозначна. Шапкозакидательное настроение людей мне совсем не нравилось. Поэтому до самого замка я был неразговорчив и задумчив. Лейза пыталась расспросить меня о том месте, куда мы едем, но я отделывался односложными ответами.
Наконец показались знакомые башни замка. Я дал шпоры и выскочил вперед, чтобы приготовить встречу. Нас заметили издалека, и поэтому когда я подскакал к воротам, те уже были распахнуты и нас встречали. Первыми, кого я увидел, был Хоггард и… Ольга.
— Ольга?! Ты как здесь оказалась? — удивленно воскликнул я. — Я думал, что ты с отцом уехала?
— Он и пытался меня увести, — насмешливо объяснила она. — Но ведь он обещал нам не мешать поискам средств против твоего проклятья. А я сказала, что это необходимо.
— И это убедило Ратобора? — недоверчиво спросил я.
— Нет. Но ведь он обещал, а отец никогда не нарушает обещаний, даже если ему что-то сильно не нравится. В конце концов, я пообещала, что вернусь с тобой. Ты же ведь обязательно поскачешь в столицу. Ты ведь, наверное, уже знаешь о том, что случилось.
Я кивнул и обернулся, чтобы посмотреть как там карета.
— Кто это? — с интересом спросила Ольга.
— Сестра Рона.
— Что? — Ольга округлившимися глазами смотрела на меня. — Так значит, они готовы принять его?
Я мрачно покачал головой и коротко рассказал о случившемся в Лейконе.
— Вот твой брат обрадуется невесте, — усмехнулась Ольга. — Но какой негодяй этот Хегор. Ладно, ты иди, а я встречу ее.
— Почему ты? — недоуменно спросил я.
— Вам лучше прислушаться к мнению принцессы, — заметил Хоггард, который все это время молча стоял рядом. — Двум девушкам легче договориться друг с другом. К тому же вас ожидает ваш друг. Он недавно прибыл из Византии.
— Из Византии? — удивленно спросил я, лихорадочно размышляя, кто это может быть.
В этот момент к воротам подъехала карета, и мне стало не до размышлений. Ольга тут же вскочила на подножку, хотя в платье это получилось не очень ловко. Ольга выругалась сквозь зубы, помянув черта и того, кто изобрел такие неудобные наряды для девчонок. Миг, и она скрылась внутри кареты.
Я пожал плечами. Если ей хочется, пусть занимается с Лейзой. К тому же Лейзе действительно необходима подруга в незнакомом для нее месте. Пусть даже эта подруга будет на три года младше.
Карета въехала во двор. Здесь нас уже встречали мои родители, рядом с которыми возвышалась огромная фигура человека, не узнать которого было невозможно. Рядом с ним стоял мой брат и с восхищением взирал на могучую фигуру Муромца. В прошлую встречу он видел Илью лежащим на кровати, к тому же тот был ослаблен болезнью, но сейчас могучая фигура богатыря возвышалась над всеми как Гулливер в стране лилипутов.
— Илья!!! — бросился я ему навстречу прежде, чем успел сообразить, чем мне это может грозить. К счастью я сообразил все же вовремя, и в последний момент мне удалось увернуться от богатырских объятий. Я быстро нырнул за ближайший столб и оттуда осторожно выглянул. — Я рад тебя видеть, но не надо объятий! Договорились?
Витька, Ролон и Далила, бывшие здесь же, весело рассмеялись.
— Энинг, ты как всегда оказался самым хитрым, — смеясь, заметил Ролон. — Это даже нечестно! Почему ты должен избежать того, что испытали все мы?
— Потому что я маленький и меня легко обидеть, — отозвался я из-за столба. — Так как, Илья, договорились? Иначе я всю жизнь буду здесь прятаться.
Илья, рассмеявшись, поднял руки.
— Сдаюсь. Обещаю не обниматься. Хотя тебя обидишь.
Тут из двери замка вылетел Рон и бросился ко мне.
— Энинг, ты вернулся?!! — восторженно завопил он, повисая у меня на шее.
— Тише ты, охламон! Задушишь же. Как будто я на год уезжал.
Тут ко мне подошла мама, и Рон нехотя отпустил меня. Однако не отошел и остался стоять рядом.
— А это кто? — спросила мама.
Только сейчас все обратили внимание на карету. Она остановилась недалеко от нас, и Ольга с Лейзой уже вышли из нее и стояли рядом. Лейза широко открытыми глазами смотрела на все происходящее. Она явно была растеряна и не знала, что думать.
Я махнул ей рукой. Ольга, поняв, что Лейза настолько растеряна, что не может сделать и шага, молча взяла ее за руку и чуть ли не силой потащила ее ко мне.
— Рон, причешись, — прошипел я. — Ты должен произвести на девушку благоприятное впечатление.
— Это еще зачем? — Рон подозрительно уставился на меня. — Ты что, мне невесту нашел?! — Вдруг возмущенно завопил он.
Я расхохотался и натянул шляпу ему на глаза.
— Сиди, жених! Подрасти сперва.
— Так что это за красавица? — поинтересовался Муромец. — И откуда ты ее привел?
Ролон же задумчиво переводил взгляд с Лейзы на Рона и обратно. Потом вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Мама, заметив нашу пантомиму, тоже вопросительно посмотрела на меня. Словно почувствовав, что сейчас должно произойти что-то важное, все замолчали и во дворе замка установилась тишина.
Я взял Лейзу за руку и подвел ее к Рону. Тот ошеломленно смотрел то на нее, то на меня. Он догадался, что дело касается его и что дело это, безусловно, важное. Лейза же сразу, как увидела Рона, так и не спускала с него глаз.
Ольга встала рядом.
— А они похожи, — заметил вдруг Готлиб, который неизвестно как оказался здесь. Я удивленно посмотрел на него, а потом на Хоггарда. Интересно, что здесь делает этот Готлиб без замка, если турнир давно закончился? Хоггард пожал плечами.
— Он попросился к тебе на службу, — объяснил он. — Есть еще несколько человек с турнира, которые тоже согласились принести тебе клятву верности. Я решил, что такие дела должен решать ты, поэтому велел им ждать тебя. Но если тебя интересует мое мнение, то не отказывай им. Они хорошие солдаты. Можно сказать даже лучшие в Тевтонии. Любой барон почтет за честь иметь таких людей в своем отряде, да они не к каждому пойдут.
— Ладно, потом разберемся. — Я зашел сзади Лейзы и Рона и положил им руки на плечи. — Ничего удивительного, что они так похожи. Они ведь брат и сестра.
— Что?!!! — Рон стремительно обернулся ко мне. — Она моя сестра?!! — Так же стремительно он повернулся к Лейзе.
Тут я заметил, как по щекам девушки побежали слезы. Кажется, именно эти слезы убедили Рона в правдивости моих слов. С криком он бросился к ней. Лейза шагнула к нему навстречу, и они оба буквально упали в объятия друг друга. Я же тем временем объяснял, как попросил Нарнаха найти родителей Рона и что тот сообщил мне о выполнении этой просьбы.
— К несчастью родители Рона погибли, но у него оказалась сестра. Я решил, что брату и сестре лучше жить вместе.
Тут мама подошла ко мне и тоже обняла меня. Я с удивлением заметил, что она тоже плачет.
