– Я не понимаю, о чем вы говорите, – пролепетала Эва, чувствуя себя совершенно несчастной.
– Я говорю о том, что не было никакой игры. С самого начала. Оливия по большому счету сделала мне огромное одолжение. Благодаря ее… поступку я смог посмотреть на все другими глазами. Слишком много времени я жил в соответствии со своим планом. Я решил, что стану богатым – и стал. Я решил, что моей подругой будет девушка с обложки журнала – и получил ее. И только совсем недавно я понял, что все это на самом деле не стоит и выеденного яйца. И я понял, кто на самом деле мне нужен. Это ты, Эва. Все это я затеял лишь с одной целью – заставить тебя понять то, что я понял сам.
Эва даже отступила, ошеломленная этим признанием. Она испуганно моргнула, пытаясь сообразить, что ей нужно отвечать.
– Нет, я не верю… Этого не может быть…
– Это был мой единственный шанс. Ты согласилась помочь мне, но скажи, как ты отреагировала бы на мое предложение провести несколько дней вместе без всякой причины? Ты бы ни за что не согласилась! Мне нужны были эти дни, проведенные вместе с тобой.
– Зачем?
– Чтобы убедиться в том, что ты любишь меня.
– О господи… – простонала Эва и закрыла лицо ладонями.
И тут же она оказалась в крепких объятиях Джастина.
– В один прекрасный момент я вдруг прозрел, Эва. Я устроил Рождество, переделал интерьер своей квартиры, чтобы она понравилась тебе, я едва не прибил этого Генри, смотрящего на тебя, как собака на кость, а потом увез тебя на Мичиган, потому что не хотел тебя ни с кем делить… Я затеял это, чтобы получать свой самый большой в жизни выигрыш – тебя. Я люблю тебя, Эва!
– Джастин, я…
– Ты сбежала, – сурово перебил он ее, – а я так и не успел подарить тебе самый главный рождественский подарок!
– Рождество уже кончилось.
– Но не для нас, дорогая. – Джастин вытащил из кармана и вручил Эве красный шерстяной чулочек – точно такой же, какой Эва когда-то в детстве вешала на елку, чтобы Санта положил в него сласти. – Посмотри, что там!
Эва подставила ладонь, на которую из чулочка выпало обручальное кольцо.
– Ты станешь моей женой, Эва?
– Да.
– Слава богу, что ты проявила благоразумие! – Джастин за веселостью прятал пережитый страх от ее возможного отказа. – А то я забыл тебя предупредить, что твоя милая подруга грозилась съесть нас обоих живьем, если все не разрешится благополучно в самом ближайшем будущем.
– Но откуда она узнала? – изумилась Эва.
– Я сказал. – Джастин невозмутимо пожал плечами и пояснил изумленно взирающей на него Эве: – Я сказал Бренде о том, что мы с тобой поженимся в самый первый рабочий день. А потом два дня искал свою пропавшую невесту. Это, знаешь ли, было испытание не из легких!
– О, Джастин! – выдохнула Эва и с усмешкой добавила: – Мог бы и повременить до моего официального согласия!
– Ну уж нет! Мне нужно было подстраховаться. Не мог же я самое важное дело в моей жизни пустить на самотек!
