Энтрери хотел расспросить его поподробнее, но потом откинулся на спинку стула и стал прикидывать. Джарлакс всегда был отщепенцем и всегда держал нос по ветру. Этот дроу, руководивший влиятельной бандой наемников Бреган Д'эрт, кажется, умел извлечь выгоду из любого положения. В Мензоберранзане правили женщины, жрицы Ллос, но при этом Джарлакс и члены его банды, почти все без исключения мужчины, имели очень высокое положение. Так зачем ему понадобилось разыскивать Энтрери и являться сюда, где, как он только что сам признал, темные эльфы чувствовали себя совершенно чужими?
— Ты хочешь, чтобы я был твоим подставным лицом, — догадался убийца.
— Боюсь, я не понимаю, что ты хочешь сказать, — ответил Джарлакс.
Теперь Энтрери ухмыльнулся, услышав откровенную ложь.
— Ты хочешь протянуть лапу Бреган Д'эрт до самой поверхности, в Калимпорт, но хорошо понимаешь, что с тобой и твоими соплеменниками не станут разговаривать даже обитатели сточных канав.
— Мы можем с помощью магии изменить наше обличье, — возразил дроу.
— А к чему лишняя морока, если у тебя есть Артемис Энтрери? — парировал убийца.
— А разве он у меня есть? — быстро спросил эльф.
Энтрери секунду подумал, потом пожал плечами.
— Я предлагаю тебе защиту от врагов, — сказал Джарлакс. — Даже более того, я дам тебе власть над твоими врагами. Обладая некоторыми знаниями и своим мастерством, а также тайной поддержкой Бреган Д'эрт, ты вскоре станешь владыкой улиц Калимпорта
— И марионеткой в руках Джарлакса, — добавил Энтрери.
— Партнером Джарлакса, — поправил его наемник. — Марионетки мне не нужны. Вообще-то я считаю их только помехой. Преуспевают же партнеры, потому что каждый стремится работать лучше, чтобы достичь большего. Кроме того, разве мы не друзья, Артемис Энтрери?
Энтрери нарочито громко рассмеялся. Сочетание слов «Джарлакс» и «друг» было настолько диким, что напоминало старую уличную поговорку, смысл которой был в следующем: самые неприятные и угрожающие слова, которые может произнести калимшанский уличный торговец, — это «верь мне». Именно это Джарлакс сейчас Энтрери и сказал.
— Твои враги из гильдии Басадони скоро будут называть тебя пашой, — продолжал дроу.
Энтрери и бровью не повел.
— Даже правители города и всего Калимшана будут считаться с тобой, — сказал Джарлакс.
Энтрери молчал.
— Я хочу знать сейчас, прежде чем ты выйдешь из этой комнаты, принято ли мое предложение, — добавил Джарлакс ледяным тоном.
Энтрери прекрасно понял, что это значило. Или он согласится играть по правилам наемника, или его убьют.
— Партнеры, — вынужденно согласился Энтрери — Но направлять меч Бреган Д'эрт в Калимпорте буду я. Будешь наносить удар там и тогда, как решу я.
Джарлакс кивком выразил свое согласие. Затем он щелкнул пальцами, и в комнату вошел еще один темный эльф. Он встал рядом с Энтрери — видимо, должен был его сопровождать.
— Выспись как следует, — пожелал Джарлакс наемному убийце. — С завтрашнего дня начнется твое восхождение.
Энтрери ничего не ответил и вышел. После его ухода из-за занавеси вышел еще один дроу.
— Он не солгал, — заверил он Джарлакса на языке темных эльфов.
Хитрый наемник довольно улыбнулся. Хорошо иметь на службе такого полезного сотрудника, как Рай'ги Бондалек из Чед Насада Раньше он был верховным магом в этом городе дроу, однако после переворота стал изгнанником и нашел приют в Бреган Д'эрт. Джарлакс давно уже имел виды на Рай'ги, потому что этот дроу не только владел данной богами магией, но также хорошо разбирался в искусстве чародеев. Как повезло Бреган Д'эрт, что Рай'ги стал изгнанником!
Рай'ги, конечно, и понятия не имел, что Джарлакс сам приложил руку, чтобы переворот в Чед Насаде состоялся.
— Этого твоего Энтрери, похоже, не слишком прельщают сокровища, которые ты ему сулишь, — заметил Рай'ги. — Он, конечно, сделает как обещал, но без особого рвения.
Джарлакс ухмыльнулся, потому что ничего другого от Энтрери и не ожидал. За те месяцы, что наемный убийца жил в Мензоберранзане, глава банды хорошо изучил его. И знал его желания и мотивы, быть может, даже лучше, чем сам Артемис Энтрери.
— Одно сокровище я от него утаил, — сказал он. — Но пока что Артемис Энтрери сам еще не понимает, как страстно желает его. — Джарлакс сунул руку под полу плаща и достал амулет на серебряной цепочке. — Я забрал его у Кэтти-бри, — пояснил он. — Он связан с Дзиртом До'Урденом. Когда-то ее приемный отец, дворф Бренор Боевой Топор, получил его от леди Аластриэль, правительницы Серебристой Луны, чтобы разыскать этого дроу-скитальца.
— Тебе многое известно, — заметил Рай'ги.
— Благодаря этому я жив, — ответил Джарлакс.
— Но Кэтти-бри должна знать, что он пропал, — вмешался Киммуриэль Облодра. — Поэтому она и ее друзья наверняка уже что-нибудь предприняли, чтобы разорвать связь предмета и эльфа.
Джарлакс покачал головой.
— Тот медальон, что принадлежит Кэтти-бри, мы подложили ей в карман до того, как она покинула город. Этот — его копия, повторяющая и внешность, и магические возможности, его изготовил один колдун. Скорее всего женщина вернула оригинал Бренору Боевому Топору, а тот отдал его леди Аластриэль Думаю, она хотела бы получить его обратно или хотя бы забрать у Кэтти-бри, поскольку обе они, похоже, не устояли перед чарами бродяги Дзирта До'Урдена.
Оба его собеседника скривились, представив себе, что дроу может иметь какие-то чувства к не- дроу, одному из тех существ, которые в языке темных эльфов определялись словом «иблис» — «ничтожество».
Но Джарлакс, на которого красота Кэтти-бри тоже произвела впечатление, не стал их разубеждать.
— А если это копия, магия, заключенная в нем, так же сильна? — спросил Киммуриэль, делая ударение на слове «магия», словно ожидая объяснений, чем эта вещь может быть им полезна.
— Магические чары создают как бы связующие каналы, — объяснил Рай'ги Бондалек. — И я знаю, как можно расширить и усилить эти каналы.
— В молодости Рай'ги потратил много лет, совершенствуясь в своем деле, — добавил Джарлакс. — И его умение высвобождать древние силы старинных реликвий Чед Насада сыграло большое значение в его восхождении к должности верховного жреца. То же самое он может сделать и сейчас, даже усилить магию, сделав ее мощнее, чем в оригинале.
— Чтобы мы могли найти Дзирта До'Урдена, — сказал Киммуриэль.
Джарлакс кивнул:
— Разве можно придумать лучший подарок для Артемиса Энтрери?
Часть III. Восхождение к самому дну
