ЛаВалль, — начал он спокойно, — Вы хотите сказать, что мы имеем открытую дверь в Тартар в моих апартаментах? '
ЛаВалль кротко кивнул.
— Разбейте, разбейте его! — закричал Пок на евнухов, стоящих около него, — Вы слышали слова волшебника! Разбейте адский обруч на части! '
Пок поднял обломки трости, его оправленной в серебро, тщательно отделанной трости, которую ему лично вручил Паша Калимшана.
Утреннее солнце еще только вставало на востоке, но глава гильдии уже знал, что день будет не из лучших.
***
Дриззт, дрожа от горя и гнева, ринулся на демоданда, каждый его выпад был нацелен на критическое место. Проворное и опытное существо, отразило первую атаку, но это не могло остановить разгневанного дроу. Мерцающий по локоть отсек руку, которой защищался демоданд, и другой клинок вонзился в его сердце. Дриззт почувствовал, как волна энергии пробегает по его руке, поскольку скимитар высасывал жизненную силу из несчастной твари. Дроу овладел этой силой, сплетая ее с собственным гневом, и удержал в себе.
Когда существо безжизненно упало на мост, Дриззт повернулся к своим.
— Я не мог... — запинался Регис через пропасть, — Она... Я.. '
И Бруенор, и Вулфгар были не в силах ему отвечать. Окаменев, они стояли, глядя в пустую темноту под ними.
— Беги! — крикнул Дриззт, увидев демоданда, который подкрадывался к халфлингу сзади, — Мы к тебе доберемся! '
Регис оторвал глаза от пропасти и оценил ситуацию. Не нужно! — крикнул он. Халфлинг достал статуэтку и показал ее Дриззту, — Гвенвивар заберет меня отсюда, или, возможно, она могла бы помочь... '
— Нет! — отрезал Дриззт, зная, что он собирается предложить, — вызывай пантеру и уходите! '
— Мы еще встретимся в лучшем месте, — пообещал Регис, его голос предательски дрожал. Он поставил статуэтку перед собой и тихо произнес нужное слово.
Дриззт взял у Бруенора жезл и успокаивающе положил руку ему на плечо. Потом он прижал эту вещь к груди, настраивая свои мысли на ее волшебные излучения.
Он был прав; скипетр действительно был ключом к двери на их собственный План, и этот портал, как чувствовал дроу, все еще был открыт. Он поднял пояс Кэтти-бри и Таулмарил. Идемте, — сказал он двум друзьям, все еще смотревшим во тьму. Он подтолкнул их вперед по мосту, мягко, но решительно.
***
Гвенвивар ощутила присутствие Дриззта До'Урдена сразу же, как только попала в Тартар. Огромная кошка заколебалась, когда Регис попросил забрать его отсюда, но теперь статуэтка была у халфлинга, а Гвенвивар всегда знала его как друга. Скоро Регис ощутил себя в планарном туннеле, пульсирующей воронке черноты, которая влекла его к отдаленному свету, к Плану, где обитала Гвенвивар.
Внезапно халфлинг понял свою ошибку.
Ониксовая статуэтка пантеры осталась лежать на дымном мосту в Тартаре.
Регис повернулся, борясь с потоками планарного туннеля. Он видел темноту в его обратном конце и понимал, насколько рискованно то, что он задумал. Но халфлинг не мог оставить статуэтку, не только из страха потерять своего великолепного кошачьего друга, но и содрогаясь при мысли о том, что какое-то ужасное создание нижних Планов получит власть над Гвенвивар. Он смело протянул свою трехпалую руку через закрытый портал.
Все его чувства смешались. На него накатили, столкнувшись, противоречивые сигналы и образы двух различных Планов. Он постарался их отбросить, сосредоточив все внимание на своей руке.
И вот он нащупал нечто твердое, нечто материальное. Этот предмет сопротивлялся его рывку, как будто не мог пройти в такие ворота.
Регис вытянулся в струну: непрерывные потоки туннеля относили его ноги вперед, а рука упрямо цеплялась за статуэтку, которую он не собирался оставлять позади. Последним усилием, собрав все силы, которые у него еще оставались — и даже немного сверх этого — он протащил статуэтку через ворота.
Плавный полет по планарному туннелю закончился кошмарным ударом, и Регис покатился кубарем, подпрыгивая и ударяясь об стены, которые внезапно закружились перед ним. Одна лишь мысль оставалась у него в голове — удержать статуэтку.
Ему казалось, что он сейчас умрет. Невозможно было пережить эти удары и головокружительное вращение.
Все закончилось так же внезапно, как и началось, и Регис обнаружил, что сидит рядом с Гвенвивар, прижавшись спиной к звездному дереву и держа в руках статуэтку. Он моргнул и огляделся вокруг, едва веря своему счастью.
— Не волнуйся, — сказал он пантере, — твой хозяин и остальные вернутся в свой мир. Он посмотрел вниз на статуэтку, единственную его связь с Первичным Материальным Планом: Но как вернуться мне? '
Пока Регис предавался отчаянию, Гвенвивар была занята другим делом. Пантера обошла вокруг него, поднимая голову и издавая громкий рев в звездную необъятность Плана. Регис в изумлении наблюдал за ней, пока большая кошка, снова взревев, не прыгнула и не исчезла в звездном небытии.
Ничего не понимая, Регис посмотрел вниз на статуэтку. В тот момент одна мысль, одна надежда оттеснила все другие.
Гвенвивар что-то задумала.
***
Дриззт решительно пошел вперед, и три друга последовали за ним, сметая со своего пути все, что попадалось на дороге. Бруенор и Вулфгар сражались неистово, думая, что дроу ведет их к Кэтти-бри.
Мост, изгибаясь, поднимался вверх, и когда Бруенор понял это, то забеспокоился. Он уже собрался возразить, напомнить дроу, что Кэтти-бри упала вниз, но когда оглянулся назад, то увидел, что место, откуда они шли, определенно оказалось выше них. Бруенор был дварф, привыкший к темным туннелям, и он мог безошибочно различать малейший уклон. Подъем стал еще круче, но тот мост, с которого упала девушка, продолжал возвышаться над ними.
— Как, эльф? — воскликнул он, — Мы идем вверх и вверх, но, если мои глаза не врут, оказываемся все ниже! '
Дриззт оглянулся назад и быстро понял, о чем говорил Бруенор. Философствовать было некогда; дроу просто следовал за излучениями скипетра, который вел их к воротам. Дриззт все же задумался на минуту над причудами этого Плана, лишенного направлений и, очевидно, замкнутого.
Очередной демоданд возник перед ними, но Вулфгаром сбросил его с моста прежде, чем тот попытался напасть. Слепая ярость овладела варваром, он не замечал своих ран и усталости. Через каждые несколько шагов он останавливался и оглядывался, надеясь найти какую-нибудь темную тварь, с которой можно сразиться, потом мчался вперед, к Дриззту, чтобы получить возможность первым нанести удар, если что-нибудь преградит им путь.
Неожиданно клубящийся дым перед ними рассеялся, и они увидели освещенную картину. Изображение было немного расплывчатым, но это точно был их собственный План.
— Это ворота, — сказал Дриззт, — Скипетр держит их открытыми. Первым пойдет Бруенор. '
Бруенор взглянул на него изумленно. Уйти? — спросил он, затаив дыхание, — Как ты можешь просить, чтобы я ушел, эльф? Моя девочка здесь. '
— Она ушла, мой друг, — мягко сказал Дриззт.
— Ба! — фыркнул Бруенор, пытаясь сдержать рыдания, — Не рано ли ты говоришь такое? '
Дриззт взглянул на него с сочувствием, но не отступил ни на шаг.
— И если она ушла, я тоже останусь, — заявил Бруенор, — чтобы найти ее тело и унести из этого вечного ада! '
