глаз потускнел и теперь казался простой стекляшкой. Джерайн насторожился и потянулся к своему странному клинку. Полыхнула молния, и я увидела, как с потолка над моей головой спускаются плавно извивающиеся щупальца дибога. Большой, зараза. Те, которых я видела раньше, не превышали по размерам небольшую подушку, а этот был с хороший гномий щит. И при этом переливался всеми цветами радуги. Я улыбнулась, глядя на цветное облачко, которое неохотно касалось меня тонкими светящимися щупальцами, словно убеждаясь, что здесь поживы не найдется. Понятное дело, что не найдется, – откуда у меня мане взяться, если я не колдую? А вот то, что Фэй минут на пять замолчал, так это даже хорошо. Тихо у меня в голове… непривычно тихо.
Дибог еще немного потыкался в мою куртку невесомыми цветными отростками и уже собирался, по-видимому, медленно выплывать из пещеры, как к «облачку» шагнул д'эссайн с занесенным мечом. Я хотела сказать, что не стоит, когда поняла, что что-то здесь не так.
Джерайн словно натолкнулся на невидимую стену и упал замертво, а дибог радостно метнулся к неподвижно лежащему д'эссайну, опутывая его с головы до ног щупальцами, которые стремительно набухали, наливаясь яркими цветами.
Кр-р-р-райн!!! Что же этот придурок не сказал мне, что он маг?!
Я выхватила пару серебряных дротиков из ременных петель на правом бедре и метнула их в дибога. Уже успевшее несколько разрастись, облако недовольно задергалось, дротики повисли в радужном мареве, как в желе, но дибог все не отпускал добычу, хотя ранее было достаточно пары дротиков, чтобы «облако» развоплотилось.
Квэли словно сами выскользнули из наспинных ножен мне в руки, вязь рун вдоль лезвий загорелась серебром. Быстрый шаг вперед – и часть перерубленных щупалец растворяется в воздухе, осыпаясь безвредной светлой пыльцой. Дибог отшатнулся, попытался подняться выше к потолку, но засевшие в его призрачном «теле» серебряные дроты сильно замедлили его перемещения, поэтому достать его в прыжке для меня оказалось плевым делом. Взмах меча – и разрубленное пополам «облачко» осыпается несколькими горстями белесой пыльцы.
– Тварь!.. – зло бросила я, убирая клинки в ножны и подходя к неподвижно лежащему Джерайну. Взяла его за руку, которая показалась мне неестественно холодной…
Только бы не…
«Я пытался предупредить… Д'эссайны не могут жить без маны…» – укоризненно пробормотал голос Фэя. Включился-таки…
И что теперь делать?
«Ждать. Согревать. Как поступают с существом, у которого упадок жизненных сил».
Приехали…
Я провела кончиками пальцев по рубиновым волосам, в которых появились серебристые пряди. Тихо выругалась про себя. Не защитила. Не смогла…
«Ты не знала…»
Это не оправдание.
Джерайн тихо закашлялся и попытался открыть глаза.
– Все… в порядке. Ненавижу… манососущих тварей… особенно так глупо… устроенных…
– Лежи уж лучше… – Я вздохнула и подсунула ему под голову сложенный в несколько раз запасной плащ, вытащенный из рюкзака. – Не мог сказать, что для тебя это опасно? Я бы его сразу выгнала…
– А я… знал… во что они… за это время… превратились? – Голос д'эссайна был сух и холоден. – Раньше… никакого подавляющего поля… не было. – Он произвел над собой усилие, и пара рубиновых глаз уставилась на меня.
Я только покачала головой, скидывая с плеч промокший плащ и роясь в рюкзаке. Мрачно бурчащий Фэй помог найти широкое одеяло, которым я и укрыла своего горе-нанимателя.
– Теперь есть. – Я недолго колебалась, прежде чем аккуратно отвести пряди волос от лица Джерайна. Коснулась кончиками пальцев прохладной кожи. – Слушай, ты холоден, как мертвец. Сейчас постараюсь тебя отогреть… Фэй говорит, что сильно пострадать ты не должен был…
– Не должен был. Но мог. – Голос постепенно становился крепче. – Все-таки для нас… мана… важнее воздуха.
– Я не знала… – Моя ладонь задержалась на щеке д'эссайна. Все же я отвечаю за него… – Я могу чем-то помочь? Что-то сделать?
– Здесь… холодно. Очень. – Джерайн снова закашлялся. – К тому же… стараниями твари… я, похоже, поседел раньше срока… Придется восстанавливаться.
– Не нравится мне твой кашель, – хмуро проговорила я, устанавливая рядом с Джерайном несколько нагревающих амулетов, которые смогут прогреть камень под ним так, чтобы он не ощущал себя лежащим на ледяной глыбе.
«Мне тоже, но кого волновало мое мнение раньше?»
Фэй, не умничай, а помогай. Ты лучше меня разбираешься в том, как лечить д'эссайнов в таких случаях.
«А кто говорил, что провел юность за книжками об этой страшной расе?»
Я знаю, как их убивать, а не как лечить! Это, согласись, немного разные вещи…
«Вообще он хищник. Живая кровь поможет ему восстановить силы и здоровье гораздо быстрее».
Много крови надо?
«Да нет в общем-то… несколько глотков. Джерайн меру знает».
Ну если надо…
Я уселась на уже теплый каменный пол и с некоторым трудом переложила голову д'эссайна себе на колени. Внимательно посмотрела ему в глаза, а потом задрала рукав куртки и начала неторопливо расстегивать наруч с метательными треугольниками. Высвободила один из них, положила кожаный «браслет» на пол и полоснула тонким лезвием по запястью так, что кровь брызнула на лицо Джерайна. Поднесла руку, по которой уже крупными каплями стекала багряная с фиолетовым оттенком жидкость, к его губам.
– Пей… Пока я добрая.
– Спасибо… – Д'эссайн коснулся моего запястья губами, сначала нерешительно, затем – уверенно, в каком-то странном подобии поцелуя, почти царапая кожу зубами. После трех глотков он остановился. – Спасибо. Очень… признателен.
Седина медленно начала отступать, волосы снова наливались рубиновым отблеском. Да и взгляд не казался больше мутным, хотя до обычного ему еще ой как далеко. Я со вздохом покосилась на порез, который благодаря стараниям Фэя уже больше походил на случайную, быстро затягивающуюся царапину, и коснулась волос Джерайна почти ласкающим жестом. Как будто я гладила по гриве дикого зверя, который невесть почему не бросается на меня, а мирно лежит у ног. Пальцы мои зарылись в рубиновые волосы чуть глубже, касаясь гладкой кожи за ухом…
«Вообще-то д'эссайны в чем-то дикие звери».
Фэй, ты это к чему?
«К тому, что он от почесывания за ушком сейчас замурлыкает».
Да ну?
Впрочем, д'эссайн не замурлыкал, а лишь судорожно вздохнул, и вздох его был чем-то средним между стоном и ревом. Я нервно отдернула ладонь и постаралась максимально быстро переместить голову Джерайна обратно на кустарное подобие подушки.
– Извини, не хотела, как-то само получилось… Больше не буду, – попыталась как-то скомканно оправдаться я, плотнее укрывая д'эссайна одеялом по подбородок, и закопалась в рюкзак, имитируя бурную деятельность.
Фэй только ехидно хихикнул.
– А мне понравилось. – Джерайн улыбнулся, точнее попытался это сделать – улыбка вышла какая-то неубедительная. – Очень!
– Ага, невооруженным глазом видно, – буркнула я, вытаскивая еще одно одеяло, намереваясь улечься рядом. – Как ты себя чувствуешь? Еще знобит? – Я взяла его за руку, но она все еще была холодной,
