ГЛАВА 10
Я окинула взглядом окрестности и вздохнула, поправляя сумку-рюкзак на плечах. Прикинула, сколько идти до едва виднеющихся за макушками вековых елей стен Гранца, и поняла, что могло быть хуже. Дрейк вполне мог нас высадить гораздо дальше – осторожничать стал после нападения «черного летающего гробика». Было ощущение, что он поскорее хочет избавиться от порядком надоевших, ему пассажиров и улететь от греха подальше куда-нибудь на другой конец страны. В идеале – за ее пределы.
И упрекать я его за это не могла. Жить хочется всем, кроме отчаянных и самоубийц, а Дрейк не был ни тем ни другим. Похоже, ему еще не настолько наскучила жизнь, раз он цепляется за существование столь упорно.
«Вампиры – вообще существа странные. Особенно старые. За столько лет у них вырабатывается уникальное самосознание, а после лет ста своей не-жизни они уже не способны на самоубийство, кроме совсем уж исключительных случаев».
Слушай, Фэй, тебе бы лектором работать в столичном училище магии. Теоретиком.
«К сожалению, дорогая, разумные артефакты на службу не принимают».
Что-то у меня в последнее время возникли сомнения относительно твоей разумности, – мысленно отмахнулась я, спускаясь по косогору и входя в густой пролесок.
«Не нравится мне здесь», – мрачно пробормотал Фэй.
– Мне тоже. – Я оглянулась на Джерайна, спокойно идущего немного поодаль. Он поймал этот мой взгляд и чуть искривил губы в подобии улыбки.
– Лесс, согласись, что нас хороню подбросили?
– Не соглашусь, – буркнула я, обходя бурелом и окидывая взглядом представший перед нами глубокий овраг. Перепрыгнуть не получится – глиняные берега раскисли от ночного дождя, того и гляди, оползут под ногой, и придется тогда вылезать из грязного мелкого ручейка, что протекал по дну. – Хорошо, просто слов нет.
– Дорога, как и мост, левее. Я видел, пока нас опускали. Видимо, они все-таки немного сбились с курса. – Джерайн осмотрелся и с силой нажал плечом на молоденькую сосенку, росшую на берегу овражка. – Ты тут пройти сможешь?
– После абордажных тросов? – Я скептически вскинула бровь, оглядывая импровизированный мостик. – Только если это деревце не переломится. Впрочем, могу предоставить тебе честь первопроходца. Клятвенно обещаю в случае чего помочь вылезти.
– Согласен, рисковать попусту не стоит. Прошу прощения. – Джер обхватил меня за талию одной рукой, второй выстреливая один из своих захватов так, что тот обхватил ветку пожилого вяза, росшего на другой стороне оврага. Еще секунда короткого полета – и мы на той стороне. – Совсем про них забыл, еще раз извини.
Нет, я, похоже, его сама убью. Чем-нибудь позорным. Уроню ночной горшок на голову, когда будет такой под рукой, может, тогда одумается и перестанет выкаблучиваться.
«Э-э-э… Лесс, а он вроде как хотел как лучше…»
А он всегда хочет как лучше, а получается как всегда!
– А без показухи никак? – ехидно осведомилась я, косясь на несчастное бревнышко, всего пять минут назад бывшее сосной. – Мой совет – бросай привычку сначала делать, а только потом думать, а то и выпендриться успел, и дерево почем зря с корнем выворотил. Со спутником, который силен задним умом, одни проблемы, не находишь?
– Это еще не задний ум, задний был бы, если бы пришлось бегать туда-обратно по бревнышку, затем мы оба сверзились бы вниз, выпачкали всю одежду, включая запасную, затем утопили бы что-нибудь важное, и лишь затем я бы вспомнил о своем походном снаряжении. А так – никто не пострадал. Даже сосенка еще достаточно живая, чтобы продолжать расти и дальше. В результате лет через десять тут появится прочный естественный мост, который всем пригодится. Выходит, что никакого выпендрежа не было.
Сказал и зашагал вперед, больше не оглядываясь в мою сторону. Ну вот, обидела ребенка. Ой, злая я, злая тетя.
«Так выдай конфетку обиженному и пусть успокоится».
Ну с учетом того, что запросы у него совсем недетские – ну его к крайну. А мне так даже удобнее – пусть идет впереди.
«Намекаешь на то, что, если заведет не туда, можно будет дополнительно ему по ушам проехаться с критикой?»
Заметь – с обоснованной критикой.
«А, ну да, ну да. Знаю я твою критику. А также то, насколько она обоснованна».
Ты еще скажи, что это недостойно, неприлично и дальше по тексту. Обвинительному.
«Вот и скажу!»
А кто меня уговаривал настрогать детей с трупом, простите, вампиром тысячелетней давности?
Фэй обреченно заткнулся, а я с сомнением посмотрела на небольшую лощину, на дне которой плескалось озеро серебристо-белого тумана и выглядывали обломанные сучья, как растопыренные, скрюченные неизвестной болезнью пальцы. Я остановилась и прислушалась.
Ничего.
Ни звука, будто в этом лесу разом вымерли все птицы. Ну ладно бы только птицы, в конце концов рассвет только-только пробудился, может, и пичуги спят, но вот отсутствие вообще любых звуков настораживало само по себе.
«Лесс, мне здесь не нравится».
Можно подумать, одному тебе.
– Джерайн, а обойти никак? – поинтересовалась я у д'эссайна, на всякий случай оглядываясь по сторонам.
Впереди – небольшая лощина, заполненная густым туманом, свивающимся в причудливые клубы, по бокам – непролазный валежник. А обходить кругом… Н-да. Долго будем ходить.
– Ну хочешь, устроим привал на пару часов, затем прорубимся сквозь валежник, задержимся ненадолго… Мы же не торопимся, не так ли?
Я состроила весьма выразительную гримасу, продемонстрировавшую все, что я думаю об одном крайне недалеком д'эссайне, и ласковым голосом вопросила:
– Устали ножки, да? Идем-то меньше часа. И до города рукой подать. Но если твоя волшебная открывашка в данный момент не работает… можем расположиться и на привал, если тебе уже невмоготу шагать.
– Пока не работает. Впрочем, если хочешь побыстрее, можешь прорубиться и сама. А шагать я и поболе твоего могу. Просто мне тут не нравится. – Он встал перед спуском в лощину, словно загораживая его, и на лице его крупными буквами прописалось откровенное нежелание туда соваться.
Можно подумать, у меня есть.
– Ткни пальцем в того, кому нравится. Квэлями рубить ветки – это издевательство. Фэю тут тоже не нравится, но непосредственной опасности он не ощущает. – Я пожала плечами. – Ладно, пойду на разведку.
