нас не доберутся. Потом им придется иметь дело со мной.
На стене виднелось размытое водяное пятно, от которого я никак не могла оторвать взгляда.
– Мы наберем людей из анклавов одиночек. Возможно, они не ответят на мой призыв, но им придется признать мою силу.
Мои глаза налились слезами, но пятно тут было ни при чем. Он использовал меня, а я, глупая девчонка, попалась на его крючок. Он соблазнил меня, я была для него закладом, ценной вещью, чтобы начать торги.
– Возможно, понадобится целое поколение. Хотя я надеюсь, что это не так. На Кольце найдется оборудование для клонирования. У тебя отличные данные, а если воспитывать клонов с рождения, то они получаются гораздо уступчивее.
Если бы он заполучил меня, часть одного из звездных экипажей, то, как ему казалось, он был бы защищен от Сверхправительства. Но он не знал, что наша стайка разделена. Он не подозревал, насколько все это бесполезно.
– Ладно, Мида. Пора в дорогу.
Краем глаза я увидела, как он подсоединяет провод к своему интерфейсу, и ноги сами подняли меня с кушетки. Меня охватила ярость, и из шеи вырвался вулкан феромонов.
– Господи, что это за вонь?
Феромоны! Его интерфейс контролировал мое тело, мою глотку, мой язык, мое влагалище, но только не мои модули. Он упустил это из виду. Я кричала что было сил, изрыгая запах из гланд. Запах гнева, страха, отвращения.
Малькольм открыл дверь и принялся двигать ею как гигантским опахалом. На его поясе висело оружие.
– По дороге раздобудем для тебя духи. – Он исчез за порогом с двумя сумками, одна из которых была моей, а я осталась стоять, держа на вытянутых руках интерфейсную коробочку.
Я продолжала вопить, насыщая воздух словами, пока мои гланды не опустошились и моя автономная нервная система не заставила меня замолчать. Я напряженно вслушивалась в то, что происходит за дверью, но снаружи стояла тишина.
Снова появился Малькольм.
– Пошли.
Ноги сами засеменили, выводя меня из домика. Перешагнув порог, я ощутила наши мысли. Стайка была где-то там, слишком далеко, чтобы я что-то поняла, но все-таки рядом.
Остатком феромонов я просигналила:
– Забирайся в машину, – велел Лито.
Что-то дернуло меня за шею, все тело скрутило спазмом, и я рухнула, но прежде заметила на крыше домика Мануэля, державшего в руке интерфейсную коробочку.
Лито выхватил пистолет и молниеносно развернулся.
Что-то пролетело мимо меня, Лито вскрикнул и выронил пистолет. Я поднялась и на шатких ногах побежала в лес. Там меня кто-то поймал, и вдруг я оказалась среди своих.
Я уткнулась лицом в грудь Строма, прижала ладони к его ладоням и увидела другими глазами – глазами Мойры! – как Лито неловко забрался в аэромобиль и завел турбины.
Я чувствовала себя грязной и опустошенной. С трудом находила слова. Я передала им все, что случилось, все, что натворила, все мои глупые мысли. Я ожидала почувствовать их гнев, ожидала, что они откажутся от меня и уйдут, бросив у этого домика.
Это единодушие было как сок зрелого фрукта, как свет далекой звезды.
Рука в руке, рука в руке, мы вернулись на ферму, разделив между собой все, что случилось в тот день.
М. Шейн Белл.
Аномальные структуры моих грез
Произведения Шейн Белла впервые были представлены вниманию публики в 1986 году, когда он завоевал первую премию на конкурсе «Писатели будущего». С тех пор он опубликовал в “Asimov’s” ряд повестей, в том числе вошедшую в шортлист «Хьюго» “Mrs. Linkoln’s China”, и несколько рассказов, объединенных в своего рода цикл о жизни Африки в будущем. Он также публиковался в журналах “Amazing”, “The Magazine of Fantasy and Science Fictions”, “Realm of Fantasy”, “Pulphouses”, “Starlight 2”, “Vanishing Acts” и других. Белл опубликовал свой первый роман “Nicoji”, который получил прекрасные отзывы, и издал антологию рассказов писателей штата Юта “Washed by a Wave of Wind: Science Fiction from the Corridor”. Его последнее произведение – сборник “How We Play the Game in Salt Lake and Other Stories”. Ш. Белл является магистром гуманитарных наук Молодежного университета Биргхема и живет в Солт- Лэйк-Сити, штат Юта.
В этом рассказе он повествует о ВИЧ-инфицированном пациенте, который был заражен в больнице совершенно неизвестным вирусом, и появление этого нового штамма может привести к абсолютно непредсказуемым последствиям для всего мира.
Разумеется, отдельной палаты мне не предоставили – федеральная программа здравоохранения просто не оплатит такую. И никому нет дела, что соседняя пуста. Поэтому я должен лежать в компании с кем-то еще. Когда тебе плохо и ты в больнице, меньше всего хочется, чтоб чужие люди – сосед по палате,
