Джеф Райман.
Дни рождения
Возможно, вы полагаете, что живете в мире, который требует от вас на каждом шагу нелегкого выбора, однако нижеследующий рассказ показывает, что в реально обозримом будущем этот выбор может стать еще более сложным и сопровождаться куда более драматичными последствиями.
Уроженец Канады Джеф Райман живет сейчас в Англии. Первое его произведение было напечатано в “New Worlds” в 1976 году, однако только в 1984-м, когда в журнале “Inter-zone”, где впоследствии печатались все его рассказы, появилась блестящая повесть “The Unconquered Country”, он впервые привлек к себе серьезное внимание. “The Unconquered Country” оказала глубокое влияние на жанр научной фантастики того времени и стала одной из лучших повестей десятилетия, сделав автора в одночасье одним из самых знаменитых писателей его поколения. Ему были присуждены Британская и Всемирная премии научной фантастики, после чего увидела свет и книжная версия произведения: “The Unconquered Country: A Life History”. Впоследствии он радовал читателя нечастыми, но всегда высококлассными работами, жемчужинами научно-фантастического жанра. Его роман “The Child Garden: A Low Comedy” выиграл две престижные литературные премии – Артура Кларка и Джона Кэмпбелла, затем последовал “The Warrior Who Carried Life”, роман “Was” был отнесен критикой к мейнстриму, а интерактивно-гипертекстуальный роман «253», впервые появившийся на домашней странице Раймана, стал классикой андеграунда и завоевал премию Филипа Дика. Четыре его романа вышли под одним общим названием “The Unconquered Countries”. Не так давно опубликованы два новых – “Lust” и “Air”. Его рассказы печатались в антологиях “The Year’s Best Science Fiction” за 1995, 1996, 2000, 2002 и 2003 гг.
Сегодня мой шестнадцатый день рождения, поэтому с самого утра я сделал себе подарок. Я прокололся перед матерью. Случайно. Как-то тупо. Получил письмо по электронной почте от Билли и мог бы преспокойно оставить его на компьютере, но нет – мне нужно обязательно было его распечатать и выбросить на тумбочку, как белый флаг.
Встаю, спросонья прохожу на кухню и вижу письмо в руках у матери. По выражению ее лица понятно – она уже прочитала его. Глубокие морщины в уголках губ – лишнее тому подтверждение. Она протягивает мне письмо и говорит:
– Скажи мне, пожалуйста, отчего у тебя не хватило мужества открыто признаться мне в этом?
«Какой я тупица! Как меня угораздило? Однако если ты уже читаешь чужие письма, то что будет дальше?!» – думаю я и говорю:
– Тебе понравилось то место, где он говорит, что у меня великолепный пенис?
– Не очень, – отвечает мама.
Теперь она смотрит на меня, как на инопланетянина. А я и есть таков – это, мам, тебе за твое неохристианство: родной сын оказался гомиком. Неохристиане называют это «дарвиновскою аномалией».
Мама вздыхает и говорит:
– Что ж, думаю, нам придется смириться с этим.
Да, мам, придется. А не хочешь ли ты сказать мне что-нибудь нежное, наподобие: «Милый, милый Рон, мы все равно любим тебя…»
Нет. Только не моя мама. Ни в коем случае. Говорить то, что думаешь, – это мамин способ самоутверждения, а самоутверждение для нее превыше всего, тем более каких-то там моих переживаний.
Поэтому я снова наезжаю на нее.
– Да, какая досада – зачни ты меня на год-другой позже, я был бы экранирован еще в зародыше, и ты могла бы со спокойной совестью сделать аборт.
– Это несправедливо, – вздыхает мама.
Да, несправедливо. Неохристиане – единственные, кто не избавляется от гомосексуальных плодов. Все другие запросто. Как они это называют? Родительский выбор.
Мама окидывает меня колючим взглядом и говорит:
– Надеюсь, что таким образом ты поздравил себя со счастливым днем рождения.
Вот и поговорили.
Мой младший брат притворяется, что его как будто и нет вовсе и что он совсем не рад всему этому. Формами он напоминает ананас. Он толст, у него астма, и в чем ему действительно не откажешь, так это в трусости и глубоко затаенной подлости. Я же всегда вел себя, как полагается старшему брату, старался помогать маме и был ее любимым сыном. Но теперь я гомосексуалист. А это для мамы-неохристианки все равно что обнаружить у собственного сына склонность к педерастии или скотоложеству. Иногда я думаю, что неохристианство придумали для того, чтобы иметь лишний повод преследовать все те же старые пороки.
Но более всего меня печалит тот факт, что мама чересчур умна. Ей нравится в неохристианстве его дарвиновская логика. Как-то прошлым летом она читала статью «Ген однополой любви посеян инопланетянами?».
– Они могли бы, по крайней мере, соблюсти научный подход! – возмутилась она. – Это же не один ген и не одна частица мозга!
Но немного погодя она вдруг озадачилась:
– Ну не удивительно ли – откуда этот ген вообще взялся?
Моя мама на самом деле считает, что существует вероятность того, что гомосексуалисты – это проделки инопланетян. Пожалуйста, не смейтесь, это было бы смешно, если бы не было так грустно.
С тех пор как были найдены артефакты, якобы оставленные внеземной цивилизацией, люди воображают себе, как несколько маленьких зеленых существ приземляются на нашу прекрасную голубую планету, осматриваются по сторонам и вновь улетают. И теперь их тревожит вопрос – не вернутся ли они с большой мощной армией?
Пять лет назад выяснилось, что гены, отвечающие за сексуальную ориентацию, содержат очень необычные включения сахаров, и возникла теория заговора – инопланетяне, мол, создали ген гомосексуализма как своеобразный вид оружия. Для подрыва нашей репродуктивной способности. Хотя в то время, когда они приземлялись, у нас был первобытнообщинный строй или что-то вроде того. Может быть, заражая нас гомосексуализмом, они надеялись ослабить наше сопротивление захвату. Да пусть попробуют только сунуться, обещаю, я буду биться, как гладиатор!
По пути в школу я звоню Билли и говорю:
– Мама все знает. Она прочитала твое письмо.
– Ну и – рвала и метала?
– Нет, она была очень лаконична. Ты бы только послушал ее заключение: тебе надо научиться жить с этим, Рональд, ты сам выбрал этот путь, Рональд.
– Это лучше, чем крик и слезы.
Билли занимается в исправительном классе. Он верит во все это дерьмо. Откровенно говоря, выражение «тебе надо научиться жить с этим» я выудил из его же менторского лексикона. Эти его поучения выводят меня из себя. На самом деле сейчас меня все выводит из себя. Сейчас я чувствую себя так, будто у меня заворот кишок, и мне хочется что-нибудь немедленно сломать.
